Искушение недотроги. Ставка на темного ректора - Мария Павловна Лунёва
Я печально выдохнула.
— Если тебе от этого станет легче, то я стараюсь каждый раз избегать посещения таких вот мероприятий. У меня или поездка, или лич какой срочно появляется.
— А в этот раз что, погосты все в порядке? — Я подняла на него взгляд. — Ни одной причины улизнуть?
— Увы… Так что танцевать, угощаться и вести светские беседы.
Я сникла. Взгляд снова метнулся в сторону гостей. Я невольно искала Марису. Интересно, она видела, что произошло между мной и Грегором… Поцелуй.
Я снова мелко задрожала. Как бы ни гнала мысли о нем, всё равно, сделав круг, они возвращались к этому моменту.
— Зачем вы это сделали? — наконец решилась я на этот вопрос.
— Потому что хотел. Мечтал об этом. И ничуть не жалею. Была бы возможность, повторил бы снова. Хотя я себе эту возможность еще организую, поверь. Уступать тебя кому-либо не намерен.
Он плавно потянул меня на себя. Я не могла сопротивляться, было бы странно. Да и позорно, если гости еще и заметят нашу борьбу. И пока я старалась соблюсти хоть какие-то приличия, меня нагло присваивали, не стесняясь свидетелей.
— Боги, Грегор, может, хоть моим мнением поинтересуетесь, хочу ли я, чтобы меня обнимали?
— И не подумаю. Ты мне «нет» ответишь, Кейт. Тот случай, когда лучше проявить упрямство. Но я так понимаю, на «ты» ко мне ты будешь обращаться только во время поцелуев? Что же, видимо, придется взять твои губы в плен навечно, чтобы ты не выкала.
— Еще чего, — фыркнула, теряя последний страх перед ним. — Придержите коней.
— Хм… — он лишь усмехнулся.
Взгляд его маменьки стал тяжелее. Нет, она явно не на меня сердилась, а, похоже, на сына.
Заиграла веселая музыка, и первые пары закружились по залу.
А мы продолжали стоять, наблюдая за гостями с возвышения. Я же невольно рассматривала императорскую семью. Угрюмые, жесткие… Там, в гостиной, они были иными, здесь же словно в масках.
Это смущало. Даже Грегор выглядел высокомерным. Если бы я впервые увидела его здесь и сегодня, то никогда бы не осмелилась приблизиться.
Танец продолжался. Мой взгляд поймал яркое оранжевое платье. Мариса кружилась с профессором Арлисом. Я же следила за ними и представляла, что там, в его объятиях, должна была находиться я. Но рука, сжимающая мою талию, отвлекала.
В душе воцарилось смятение. Кажется, я окончательно запуталась.
Чего хотела, кого желала?
— Отец подзывает, — тихо шепнул Грегор.
— Тебя… Вас? — испуганно выдохнула я.
— Нас, — он улыбнулся. — Я прошу на «ты», иначе зацелую.
— Это угроза?
— Обещание, — его улыбка стала шире.
Мы двинулись вперед. Как же мне было страшно в этот момент, даже больше, чем в гостиной.
— Император, — Грегор склонился.
— У тебя вечер, понял. Игру твою я разгадал. Грязно, но эффективно. Никто не тронет и не отвлечет, полная свобода. Но если у тебя не получится, ты хоть представляешь, как это будет выглядеть со стороны? Аккуратнее нужно быть, сын.
— Здесь я не проиграю, отец. Слишком уж важна мне победа.
Император кивнул.
— Тогда идите. И… — он перевел взгляд на меня, — я буду рад такой снохе. Светлая. Да еще и целитель. Достойный выбор.
Я открыла рот, чтобы опровергнуть его слова, и сообразила, что сказать-то нечего. Ну не заявлю же, что просто на вечерок выкупила его младшего сына, и то случайно, перепутав его лот с другим. И этот другой вон кузину мою кружит. А ректор… ну, поцеловались тут у всего высшего общества разок перед вашим троном. Да с кем не бывает? Забыть и размазать.
Подумала и покраснела, как рак, от осознания.
Император тихо рассмеялся.
— Удачи, сын, она будет тебе ой как нужна.
Грегор склонил голову и, пройдя немного вперед, завел меня за трон.
— Можно уходить? — я обернулась на него.
— В сад, чтобы ты немного отдохнула и пришла в себя. Отец понимает, насколько для тебя все это неожиданно и непривычно, поэтому и отпустил. Со временем ты станешь относиться к этому даже с некоторой скукой.
— Со временем? — шепнула я.
— Да… Со временем, — повторил он и замолчал.
Мы прошли через коридор и вышли в небольшой холл, оттуда — через дверь — в сад.
Ночная прохлада опьяняла. Спохватившись, Грегор снял с себя сюртук и накинул на мои плечи.
* * *
Мы шли по узкой тропинке между высокой живой изгородью. Где-то недалеко громко распевала свои трели ночная пташка. Стрекотали насекомые в траве.
Над нашими головами ярко светила полная луна, она подсвечивала кроны деревьев и крыши беседок. Где-то неподалеку журчала вода в фонтане.
— Когда нам нужно будет вернуться? — я подняла взгляд на Грегора.
— Мы еще никуда не пришли, а ты уже спешишь обратно.
— Нет, я просто желаю узнать о твоих планах на эту ночь.
— М-м-м, на ты… Что же, это победа. Скоро будет представление. Фейерверки. Отец специально приглашает магов-стихийников. В основном огневики. Они уж стараются вовсю. Видно в любом уголке столицы. А вот после нужно будет пройти в зал и станцевать у всех на виду еще несколько танцев. А дальше уже на наше усмотрение.
— Тяжело так жить? Быть обязанным делать что-то, что не особо нравится?
— Нет, — он ответил не задумываясь. — Поверь, я готов постоять немного столбом у трона и поулыбаться, зная, что при этом аристократы трясут своими кошельками. Через неделю все собранные на благотворительность средства распределят, и все они будут направлены нуждающимся. Этим занимается Рагнар, второй брат после Фельора. Он очень въедливый и всегда проверяет, как исполняются его приказы. Ну и суров на расправу, если вдруг что-то не так.
— Наверное, хорошо, когда так много братьев, — мне стало чуточку завидно.
— Да, не буду даже обманывать. Каждый нашел себя в жизни. Занимается своим делом. Близнецы Антуан и Арьян — военачальники. Сколько их помню — бегали по дворцу с деревянными мечами. Джоел — торговец. Он даже за обеденным столом умудрялся выменять у нас конфеты. Сидишь потом с холодной куриной ножкой и не понимаешь, как же так произошло.
Я тихо рассмеялась.
— Да, я, как самый младший, чаще всего попадался на его уловки.
— А ты был поглощен наукой.
— Угу, — Грегор кивнул. — Матушка быстро заметила, что я схватываю все на лету, и обеспечила мне лучших учителей. Никто не удивился, что я заявился в академию совсем еще мальчишкой.
— Ты самый молодой ректор в истории Академии, — напомнила я ему.
— Я добился своего положения без участия отца. Скажу даже больше — император
