Революция кукольной принцессы - Мэри Кенли

Рейнар опустился на скамью подле пруда и пригласил девушку присесть рядом. Киана не отказалась, поплотнее закутавшись в накидку. Влажный воздух рядом с водоёмом тревожил её.

— Зачем вы пришли на сей раз? – устало, но строго уточнила леди. – Тот спектакль был сыгран не для вас.

Она полагала, что Рейнар на самом деле видел всё. Ну, или большую часть представления…

— Мне было интересно, чем закончится ваша проделка, - не стал скрывать князь, - весьма рискованная, к слову.

— Мы всё продумали, - невольно начала спорить Киана, - хоть Охра и была вначале против …

— Слишком безрассудно, - качнул головой брат императора, - нельзя исключать фактор досадной случайности. Она может стоить вам жизни.

Аглесс замолкла. В глубине души девушка признавала, что Рейнар прав. Она слишком часто ходила по грани, делая ставки и рискуя… Почему?

«Хочу почувствовать себя живой. Будто не кукла, а человек… Будто я ещё могу хоть что-то изменить»

— Но дело не только в этом. Мне было интересно узнать: как на самом деле к вам относится Эрнст Аглесс. – задумчиво признал князь.

Сердце Кианы пропустило предательский удар. Девушка невольно затаила дыхание:

— И какие выводы вы сделали?

Рейнар молчал несколько секунд, а потом понимающе ухмыльнулся:

— Не так просто жить в семье, где все тебя используют.

Глава 10

Должно быть, её улыбка сейчас выглядела несколько вымученно и гротескно. Рейнар, безусловно, прав в своих суждениях, но Киана всё равно на краткое мгновение испытала тупую боль. Отчего?

Возможно, подсознательно она до сих пор надеялась, что князь сможет углядеть в герцогской семье Аглесс хоть что-то не наигранное.

«Так глупо…» - утомлённо вздохнула девушка.

— Я всё равно не могу их покинуть, - усмехнулась принцесса, - по крайней мере, на данный момент.

«Но хотела бы. Хо-те-ла…»

Безумное желание сбежать теплилось в её сознании, прорастало упорным сорняком. Будто единственный способ сойти с ринга без потерь.

— Создаётся ощущение, будто Эрнст Аглесс отчасти привязан к принцессе. Разумеется, не так, как он сам хочет показать, - Рейнар чуть поморщился. – Но что-то такое проглядывает сквозь бесконечный цинизм наследника.

Киана едва не рассмеялась. Привязан? О, нет. Конечно же, нет. Брат всегда рассматривал только собственные интересы. Так было до последнего её вздоха. Чувство брошенности не покидало принцессу и по сей день, отравляя существование.

— Не думаю, - наконец, с ощутимым трудом вымолвила она, - он уже однажды меня предал.

Аглесс намеренно не вдавалась в подробности. Предал, или же предаст в будущем… Уже не столь важно. У неё нет возможности кому-либо безрассудно доверять. Даже самому Рейнару Эзреду.

— Значит, глаза меня обманули, - легко согласился мужчина, задумчиво качнув головой, - хотя за свою жизнь я повидал много отборного притворства.

Киана подняла на него взгляд. Иногда она почти забывала о том, что князь родился и провёл своё детство во дворце.

— Вы ведь видели… Войну наложниц с императрицей. И саму Алианну Эсте.

Загадочная фигура женщины из прошлого разжигала интерес. Принцесса просто не могла не заговорить о ней вновь.

— Ну, конечно, - Рейнар негромко фыркнул, - я ведь уже рассказывал об этом, верно?

— Какой она была?

Та, кто не сумела пережить гнев императрицы, лишившись всего. Но её дитя выжило, учинив в дальнейшем кровавую вендетту в Кальдероне. Будто повторение старой легенды…

— Хм… Довольно красивой, что не удивительно, - Рейнар цокнул языком, - леди из хорошей семьи… Весьма самоотверженная, но не лишенная определённого ума. Такая могла бы стать верной женой и прекрасной матерью, если бы не сделала неправильный выбор.

Киана невольно уцепилась за последнюю фразу, испытав прилив внутреннего раздражения.

— Вы считаете, что её выбор был неправильным, князь?

Аглесс до сих пор не знала, как оценивать Рейнара. Он казался ей почти «своим», но, в то же время, мужчина принадлежал императорской семье. Доверять такому… Слишком опасно.

Его Светлость не сразу ответил на её вопрос, задумчиво осматривая безмятежный пруд.

— Хм… Во дворце считается неправильным тот выбор, который привел в дальнейшем к погибели, - плавно пояснил Рейнар, - проще говоря, именно императрица и старая вдовствующая карга обеспечили подобный исход.

Киана медленно кивнула.

— Не знаю, отчего мои мысли постоянно возвращаются к ней. – тихо проговорила принцесса. – Возможно, потому как я не вижу в её истории хоть каплю романтики. Только неприкрытый трагизм и жестокость.

— Здравая оценка, - хмыкнул Рейнар, - это не может не радовать. Но милые леди из дамских салонов мыслят другими стандартами. Любая из них выскочит замуж по расчету, дабы не перечить родителям. О взаимной любви не может быть и речи. Поэтому, они готовы принять даже такую драматичную развязку. Чувства вопреки всему, заканчивающиеся смертью…

В голосе мужчины Аглесс различила почти нескрываемую неприязнь. И это в корне отличалось от привычного поведения Рейнара.

— А что бы предпочли вы? – неожиданно, спросила Киана, заглядывая ему в глаза. – Долг, или трагедию?

Угольная радужка загадочно полыхнула искрами. А потом он беспечно выдохнул:

— Не умирать.

«Как странно. Как просто звучит то, что отзывается в моей душе бесконечным пониманием» - принцесса слегка улыбнулась, опуская взгляд вниз.

— Если серьёзно: моя любовь не должна стать трагедией, - спокойней разъяснил князь, - должен же я хоть в чём-то отличаться от моего царственного брата. Поэтому… Придётся постараться ради любимой женщины.

— Вы говорите так, будто уже её нашли, - чуть нахмурилась Киана, ощутив внутренний укол.

— Кто знает? – Рейнар подмигнул ей, не продолжая тему.

Они сидели вместе ещё десяток минут в абсолютной тишине. Аглесс чувствовала, как остывает её воспалённый рассудок. А потом горячая ладонь князя чуть сжала её руку, скользнув шершавыми подушечками пальцев вдоль линии жизни.

— Когда-нибудь вы влюбитесь в Северное Княжество, принцесса, - неожиданно пообещал Рейнар, ярко улыбнувшись.

Он явно собирался уйти и Киана не находила причин, чтобы его задержать.

— Вполне верю, - проговорила дочь герцога, - но до того дня ещё далеко. Я… Хочу