Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!
— Снарядить карету. Невесты отправляются во дворец, — покидая площадь, не повышая голоса, отдал повелитель приказ.
Я невольно вскинула подбородок и еле подавила протест в зародыше.
Не люблю, когда мне раздают указания.
— Пройдемте уважаемая ведьма к воротам, — подошел ко мне страж. Исполнительный какой. Он и Олув с метелочкой успел прихватить.
— Ведите, — с наигранной беззаботностью ответила я.
Покидать родной ковен не хотелось, но никого кроме себя винить некого было. Я сама вызвалась участвовать в отборе. Причины, вынудившие меня пойти на этот шаг, не имели значения. Куда важнее были последствия.
Глянув на камзол, укрывающий мои плечи, стянула его с себя и протянула удаляющемуся повелителю.
— Вы забыли!
— Оставь себе! — оборачиваясь, крикнул Вирлас и пошел дальше. К городским воротам.
Его движения были настолько мужественно уверенными, что я замешкалась и вовсе забыла, что хотела ему возразить.
С трудом отрывая взгляд от захватывающего зрелища, глядя на спину повелителя, тихо обронила:
— Я очень признательно вам за спасение. Если бы не вы...
Движения повелителя замедлились, и он резко повернулся к нам. Я забыла о чутком драконьем слухе.
Его глаза сверкнули расплавленным золотом.
— Яла, неужели ты, в самом деле, снизошла до благодарности? — весело спросил он.
Неспешным шагом он направлялся к нам.
— Скажу я вам, вы нисколько не облегчаете мне задачу, — сглотнула застрявший ком в горле.
Чем ближе подходил повелитель, тем сильнее нервничала я. Лишь бы себя чем-нибудь занять и развеять напряжение, выхватила из руки сопровождающего нас дракона метелочку. Ласково погладила ее прутики и отпустила полетать.
— В этом вся твоя благодарность Яла? — уголки губ Вирласа приподнялись в полуулыбке.
— Чего вы ждали? Реверансов? Коленопреклонения? Извините, я расшаркиваться не умею, — с обидой заявила ему и отвернулась.
Дымчатая завеса над костром меня сильнее прельщала, нежели выразительное лицо повелителя.
— Простого, искреннего спасибо было бы достаточно, — обожгло мое плечо мужская рука. Волнительное тепло прокатилось аж до кончиков пальцев, и те приятно закололо.
— Спасибо, — выдохнула я, встречаясь взглядом с Вирласом.
Оставив нас на попечение группе стражей, повелитель обратился в дракона и улетел. Оставшаяся свита полетела за ним. Под жалостливые взгляды ведьмочек мы с Олув остались ждать карету. Все необходимые вещи нам обещали предоставить во дворце. Оно и понятно. Наши дома с Олув находились в конце городка. Тогда как на метелочках нам запретили летать. Поэтому главе сопровождающей нас группы, пришлось идти на уступки. Но сборы и без нашей отлучки затянулись до рассвета.
Действующая глава ковена настояла на нашем отдыхе. В отсутствии короля, Малида осталась за главную. Ведь полномочий ее никто не лишал. Драконам пришлось ей подчиниться.
Никто не сомневался, что в первую очередь она заботилась о дочурке, потом лишь о нас. Однако мы и за это были ей благодарны. Нам дали передышку перед долгой поездкой.
Провели мы это время с Олув с пользой. Разместились на ночлег в доме главы ковена.
