Рыцарь пентаклей - Юрий Витальевич Силоч
– Дорогие гости!
Регент – изрядно помятый полный мужчина с аккуратной бородкой и красным лицом – помахал руками, привлекая внимание.
– Я рад приветствовать вас тут, на моем вечере… – У него немного заплетался язык, и, если учесть масштаб веселья наверху, было удивительно, что немного.
Регент начал произносить долгую и запутанную речь, а Орди слушал его и понимал, что Ванда не обманула и такой человек городом управлять никак не мог. Ширма – да. Клоун – да. Но никак не настоящий правитель громадного города.
«О ком же она говорила?» – спросил молодой человек сам себя, глядя на пьяного вдребезги Регента, который рассказывал старый анекдот, но постоянно путался в персонажах. «Скорее всего, это кто-то из городской элиты».
Какой-нибудь серый кардинал, держащий город в своих руках, проворачивающий свои темные дела без лишнего шума и прикрывающийся от народного гнева тюфяком и пьяницей, которого никто не воспринимает всерьез. «Никто, – поправил Орди сам себя, – кроме народа Бругенена».
Молодой человек медленно огляделся, стараясь на вид определить, кто есть кто. Возможно, стоило бы прислушаться к глашатаю на входе: чье имя он выкрикивал громче всего? Но почему-то Орди был уверен, что подобному человеку дешевые трюки вроде этого были попросту не нужны. Более того, он мог вообще не выходить в свет.
Орди жил в Брунегене не так давно, но успел понять, что все великие дела, определяющие, в каком направлении будет двигаться мир, вершатся не на громких светских приемах и даже не на полях сражений, а в уютных личных кабинетах. Причем вершатся не богоподобными героями, а неприметными людьми, привыкшими гнуть спину над кипами скучных бумаг.
Пока Орди думал об этом, Регент закончил выступление и, получив в награду пару слабых хлопков, сошел со сцены.
– Виго! – тихонько позвал молодой человек.
– Да, милорд? – послышалось из-за спины.
– Мне нужно с ним поговорить. Организуй, будь добр.
Он ничего не услышал, но почувствовал, что Виго исчез для того, чтобы исполнить приказ.
Небольшая спальня на втором этаже дворца пустовала – и это стало настоящим чудом, учитывая то, что все остальные были заполнены совокуплявшимися парами.
Регент, сопровождаемый необычной троицей, зашел внутрь и запер за собой дверь. Он двигался очень странно – неуклюжими и слишком размашистыми движениями, но окружающие были либо слишком заняты своими делами, либо списывали походку и стеклянный взгляд Регента на опьянение. «Смотрите, как набрался», – было самой часто произносимой фразой у него за спиной.
– Йоганн, к двери! – приказал Орди. – Виго! Что там?
Регент мешком рухнул в кресло. Юноша уселся на самый краешек огромной кровати – большего не позволила брезгливость.
Вампир вгляделся в глаза правителя Брунегена, а затем приблизился, втянул воздух носом и отпрянул:
– Фу! Чеснок! Отвратительно.
– Оу, – Орди смутился, – прости, я не знал.
– Простить за что, милорд? – не понял Виго.
– Эм-м… – Смущение только усилилось. – Ну, я слышал, что вампиры не любят чеснок.
– Никто не любит чеснок, когда им дышат прямо в лицо. Все в порядке, милорд, это всего лишь байка. Как и то, что вампиры умирают от удара осиновым колом.
– А вы разве не умираете?.. – удивился Орди.
– Нет, дело не в этом, – покачал головой Виго. – Мы как раз умираем от удара осиновым колом в сердце. Вообще, сложно найти того, кто не умрет от этого. Ну, или от сидения в подвале и питания одним лишь чесноком. Я к тому, что материал кола или вид растения тут совершенно ни при чем. Старые заблуждения, милорд, не обращайте внимания.
Регент что-то замычал, и Виго вновь посмотрел ему в глаза.
Орди терпеливо ждал.
– Да, это не так просто, – сказал наконец вампир.
– Почему?
– Потому что алкоголь, милорд.
– О, а разве это тоже влияет? – заинтересовался Орди.
– Да. Сложно взять под контроль разум, когда самого разума осталось не так много. – Неожиданно для всех вампир принялся хлестать Регента по щекам. – Очнись! Давай же!
Регент, продолжая смотреть в пустоту остекленевшим немигающим взором, несколько раз дернулся.
– Вот теперь он ваш, милорд. – Виго тактично отошел в сторону.
Тишина.
Орди давно представлял себе этот момент. В воображении он непременно врывался в Замок во главе личной армии, разгонял охрану Регента, состоявшую, разумеется, сплошь из Плохих Людей, брал в плен правителя и затем долго беседовал с ним у камина, играя в шахматы и попивая дорогое вино. О, они бы вели друг друга как лучшие друзья – благородные и… еще раз благородные, потому что благородства хватило бы на целый сборник рыцарских сказок.
Но реальность, как это обычно бывает, все испортила и опошлила. Перед Орди сидел не благородный и умный правитель, а пьяный развратник, который ни на что в городе, включая собственную судьбу, не мог повлиять. Даже шахмат не нашлось. Сплошное разочарование.
– На кого ты работаешь? – спросил молодой человек.
– На город. – Регент ответил каким-то совершенно замогильным голосом. От него по спине Ординари побежали мурашки.
– Позвольте заметить, милорд, его сознание никуда не делось. Он все понимает и может искать лазейки в вопросах. Так что выбирайте формулировку тщательней.
Орди кивнул и, пожевав губами, спросил:
– Кто отдает тебе приказы?
– Народ Брунегена и главы Цехов…
Сукин сын цитировал Законное Уложение Брунегена, в котором прописывались все права и обязанности регентов.
– Кто стоит выше тебя?
– Народ Брунегена и…
– Кто на самом деле управляет городом?! – Орди подавил желание повысить голос: ситуация начала его раздражать.
– Народ Брунегена и главы Цехов…
– Хорошо. – Орди поднялся и принялся ходить по комнате вперед-назад. Из-за стен доносились приглушенные стоны, смех и звон стекла. – Тогда попробуем так: кто отдал приказ о проверках? Кто отдал приказ запугивать моих людей? Назови мне имя. – Молодой человек остановился напротив Регента и ухмыльнулся.
Однако радость оказалась преждевременной.
– Я не знаю.
Такого ответа Орди не ожидал. И напрасно: стоило подумать заранее о том, что ни один фермер не держит огородное пугало в курсе своих планов.
– Вот как? – спросил молодой человек, усмехнувшись. – Хорошо-хорошо… – Снова короткая прогулка по комнате. – А если так: кто управляет Брунегеном помимо тебя, народа и глав Цехов?..
Еще не закончив фразу, Орди понял, что попал в цель. В стеклянных неживых глазах Регента где-то очень глубоко, словно под слоем льда, проявился ужас.
– И?..
– Милорд, ему плохо! – вклинился в разговор Виго.
– Плохо?.. – Орди
