Общество забытых мучеников - Анви Рид
– Вы разгадали? Сами? – Эбель кивнула. – Горжусь… – улыбнулся он.
– Давайте по порядку, – хлопнула в ладоши Соль. – Начнем с того, где были вы с Реджисом, Бель.
Эбель пришлось повторить всю историю. Третий раз за два дня… Невыносимая мука. Но это стоило удивленных лиц Соль и Ноа.
– Быть не может!.. – воскликнула Соль.
У Ноа слов и вовсе не нашлось. Но им пришлось поверить в это. Джосайя и Реджис все подтвердили. Добавили про Пирсонов, Хозию, Янсена и непричастного к убийствам врача Дагласа.
– И ты, зная, как там опасно, полезла туда снова? – Соль подошла к Эбель и толкнула ее в плечо. – Думала, тебя там с тортиком встретят? – И еще раз. – Или клетку в этот раз выделят с подогревом? – И еще. – О чем ты думала, тупая башка?!
– Я хотела найти ответы. – Эбель, не сопротивляясь, принимала удары. – И мы многое узнали.
– Например, о еще двух жертвах, – добавил Реджис.
– Да, – кивнул Джосайя. – Арни успел мне про них рассказать.
Услышав имя брата, Ноа заулыбался. Давненько он его не навещал. Наверняка сильно соскучился.
– Ноктуа. – Реджис скрестил руки на груди и оперся спиной об стену. – Шаманка. Жила в трейлерном парке в Санди. На месте преступления обнаружили послание…
– «Святой у нас один», – добавила Эбель.
– А еще оболы и арамейскую букву С.
– В городе нашли труп парня. Он вроде как переспал с женой друга, и тот его за это убил, – теперь заговорил Джосайя. – Там была буква Ф и Библия, открытая на двадцатой главе Ветхого Завета.
– Что было у Колма? – Реджис кивнул в сторону Соль.
– Буква И. Я запомнила, потому что она встречалась раньше. Было стекло, Библия, только раскрытая на тридцать четвертой главе, и стих.
– Стойте! – вдруг перебила Эбель. – Я вспомнила кое-что еще! В Доме мучеников мы нашли Аманду Вестер, и у нее тоже была буква И, а в кармане лежал лист с двенадцатью палочками. Девять было зачеркнуто.
– Аманда? – Соль вскинула брови. – Она мертва?
– Не помогла девочке исповедь, – покачал головой Ноа. – Но она сама говорила, что лучше бы давно умерла, чем жила в мире, в котором живут ее чокнутые родители.
– О чем ты? – Эбель нахмурилась.
Холодный воздух крипты со спустившимся даже на нижние этажи привкусом гари становился гуще. Будто накалялся от каждого слова. Напитывался. Крипта любила мертвецов, и даже разговоры о них придавали этим каменным стенам сил.
– Она провела детство в приюте. Потом ее взяла под опеку многодетная семья. У них было еще пятеро детей. Или шестеро. Точно не помню. Аманда стала каждому нянькой. Приемные родители били ее, выгоняли спать в хлев к свиньям и кормили помоями. У нее появился дар, и Янсен забрал ее в академию. Но она так ненавидела этих придурков, что до последнего ходила и замаливать этот грех, – рассказал Ноа.
– Какой ужас! – Соль прикрыла рот ладонью.
– Грех… – задумался Джосайя. – Грех… – повторил он. – Говорите, у трупа в Санди была открыта двадцатая глава Исхода? А у Колма – тридцать четвертая?
– Да, – подтвердил Реджис.
– Так это заповеди. Ну… – Джосайя заметил непонимание на лицах студентов. – Десять заповедей, которые Бог наказал прочитать Моисею на горе.
– Чти отца и мать своих. – Реджис подошел к алтарю и, отодвинув отвалившийся кусок камня, вытащил все материалы, что собирала Эбель.
– Ты прятал их тут? – удивилась она.
– Как видишь, не зря. Твоя комната, кажется, сгорела вместе с библиотекой. Убийца словно хотел избавиться от улик. – Он открыл блокнот и записал туда заповедь. – Прятать всегда нужно там, где реже всего ищут. Под носом.
– Так что там с отцом? – Ноа заглянул Реджису через плечо.
– Заповедь такая, Эдвин, – ответил за Реджиса Джосайя. – Чти отца и мать своих.
– Эту заповедь нарушила и я. – Эбель нахмурилась, вспоминая знакомые слова. – Отец Робинс отмаливал мой грех, когда я призналась ему в ненависти к матери.
Все повернулись в ее сторону. Кроме Реджиса. Он все так же изучал записи в блокноте, изредка делая какие-то заметки.
– Когда это было? – Джосайя будто о чем-то догадался.
– Ну… – Эбель задумалась и, загибая пальцы на руке, отсчитала дни. – Последний раз мы с ним обсуждали это в день перед смертью Нейтана Купера.
– Так… – протянул Джосайя.
Теперь на Эбель смотрел и Реджис.
– Но Робинс сказал, что отмолил мой грех.
– Стойте. – Соль забрала у Реджиса блокнот. – Подождите…
Все взгляды обратились к ней. Она быстро листала страницы.
– Сколько всего было трупов? – Джосайя подхватил мысль на лету.
– Марко в Санди, Датч Пирсон, – вслух считала Соль, – Эрик Лайне, Ребекка Мартин, Майк Хокк, Нейтан Купер, Аманда Вестер, Колм Шайн.
– Хьюго Томпсон, из города, по делу о домашнем насилии, – добавил Джосайя.
– Шаманка Ноктуа, – сказал Реджис.
– И Тимо Фобс, – закончила счет Эбель.
Реджис ощутил на себе мимолетные взгляды в затянувшейся паузе и сделал вид, будто ему плевать на знакомое имя.
– Всего одиннадцать, – подвел итог Ноа.
– В записке у Аманды было двенадцать черточек. Девять зачеркнутых. Что это может значить?
– Во сколько вы нашли Аманду? – Соль нарисовала двенадцать палочек в блокноте и некоторые из них перечеркнула.
– Вчера рано утром, но, может, ее убили и раньше, – сказала Эбель.
– После нее умерли Колм, парень из Санди и шаманка? Так?
– Получается, так.
Соль зачеркнула три линии.
– Остается одна. – Она показала им листок. – Может ли это значить, что будет еще одна жертва? Последняя?
– Я запутался. – Ноа развел руками. – Если заповедей десять, а убитых должно быть двенадцать, то… – Он задумался. – Двое были убиты случайно?
– Давайте сопоставим все, что мы знаем.
Соль протянула Джосайе ручку с блокнотом, и тот, открыв чистый разворот, принялся чертить схемы.
– Мы точно знаем, что у нас одиннадцать трупов.
– Мы точно знаем, что у каждого есть сигил. И этот сигил явно кого-то, ну, или что-то призывает. Значит, это можно назвать ритуалом.
– Еще мы знаем, что на месте преступления были оставлены улики, которые вели нас по следам убийцы. Значит…
– Значит, он хочет, чтобы мы его поймали, – предположила Соль.
– Или чтобы стали свидетелями воплощения его грандиозного плана, – выдвинула свою гипотезу Эбель.
– А то, что мы зацепились за заповеди, – уже все? Отпадает? – Ноа сидел на краю саркофага и болтал ногами.
– Мы не знаем точно…
– Мы знаем, что Ноктуа служила дьяволу и у нее было написано про одного святого, – перебил Джосайю Реджис. – Под это подходит заповедь «не создай себе кумира».
– А если Хьюго из Санди убили за то, что он уединился с женой своего друга, то подходит заповедь «не возжелай жены, скота, раба ближнего своего», – добавила Эбель.
– Эрик, – усмехнулся Ноа, – очевидно, был убит из-за своих шаловливых ручонок? Как там? «Не прелюбодействуй»?
– Аманда нарушила заповедь про отца и мать. – Соль села рядом с Ноа.
– А Марко Конни выступил против Бога. Говорил, что его не существует, а если бы он был, то любил бы скур так же, как и обычных людей. – Ноа сегодня поражал своей смекалкой, как никогда. – Значит, «возлюби Господа Бога своего».
– Что со смотрителем кладбища? – Эбель скрестила руки на груди.
– Думаю, – наконец голос подал и Джосайя, – он солгал.
– Скорее всего, он спас сына из Дома мучеников. – Реджис прислонился к стене. – Я слышал их разговор: Пирсон обещал защитить Бенни. Говорил, что больше не отдаст его в их руки.
– Может, Датч заключил с ними сделку? Ну, или что-то еще… Уж слишком неожиданно он появился в академии. И слишком удобно стал работать на кладбище. На протяжении многих лет он хоронил исключительных. Ко всему прочему, он спас Эбель. Наверняка ему не сошло бы это с рук.
– Значит, заповедь «не лжедействуй», – подытожила Соль. – А Майк смеялся над Богом. Повесил чучела на Хеллоуин, все время шутил про него на богослужениях и на парах.
– «Не произноси имя Господа всуе»? – догадалась Эбель.
Реджис и Джосайя одновременно кивнули.
– Тимо умер в субботу, – вдруг сказал
