Работа под прикрытием - Маргарита Александровна Гришаева

— Понимаю, — кивнула подруга и, приблизившись, приобняла меня. — Но не откладывай это решение надолго. Иначе оно рискует перерасти в гораздо большую проблему, чем тебе бы хотелось.

— Данька, какое счастье, что ты у меня есть.

— Да, я такая, — рассмеялась она, обнимая меня в ответ. — Ладно, о девичьем немного поболтали, настроение подняли, подарки вручили, пора возвращать тебя конвоиру, — отстранилась она.

Натянув плащ обратно, подруга бодро вытолкала меня из вагончика, не забыв сунуть в руки сверток с подаренным платьем.

Бриар ожидал нас неподалеку. И было что-то странное в его улыбке и глазах, следящих за нашим приближением. Что-то заставляющее меня всерьез задуматься, а не мог ли он подслушать нашу болтовню. Но ведь он был довольно далеко, да и стенки вагончика не столь уж тонки… И вcе же под его внимательным взглядом я покраснела и оступилась.

— Касс, ты чего? — удивленно глянула на меня подруга, поддержав за локоть.

Я покачала головой, показывая, что все в порядке. Но, покосившись на магистра, снова занервничала, потому что его усмешка стала ещё шире, точно он прочел мои мысли.

«Успокойся, это просто твое воображение. А улыбка эта… Может, просто реакция на то, что вместо обещанных пяти минут мы пропадали минут двадцать. Вот он и усмехается, что хоть в этом плане я веду себя кақ обычная девушка», — успокоила я себя.

— Извините за задержку, принимайте подопечную обратно, — пропела подруга, подло толкая меня в спину. Буквально упав в объятия магистра, я бросила убийственный взгляд через плечо в сторону подруги, на что она улыбнулась еще шире.

Явно с трудом сдерживая усмешку, мужчина помог мне встать ровно, а после взглянул серьезнее.

— Нам пора, — обреченно вздохнула я.

— Мне жаль, но да.

Я метнулась к Даньке, в последний раз прижавшись к ней.

— Я буду скучать.

— Я тоже, — так же тихо ответила она. — Может, тебе удастся еще раз прийти? Недели две мы здесь точно пробудем.

— Я постараюсь, но не знаю, выйдет ли, — пообещала я подруге.

Бриар уже открыл портал, и я второй раз за сегодняшний вечер шагнула в свою комнату.

И вот там вся усталость за прошедший вечер снова навалилась на меня. Не обращая внимания на присутcтвие магистра, я скинула с ног ненавистные туфли, бросила на спинку кресла плащ, а после вновь забралась с ногами в кресло. На мгновение устало прикрыв глаза, я распахнула их, услышав, как внезапно весeло затрещал огонь в камине. Стоило поблагодарить мужчину за проявленную заботу, но после разговора с подругой сил совсем не осталось, в душе царила какая-то опустошенность.

Обычно после разговоров с подругой мне становилось куда легче, но сегодня… Я не была в этом уверена. Может, потому, что ее слова заставляли меня всерьез задуматься о собственных чувствах?

— Как вы познакомились? — внезапно раздался вопрос Бриара, вовсе не собиравшегося покидать меня. Скинув плащ и сюртук на спинку соседнего кресла, он устроился напротив.

— Во время общей прогулки я удрала от наставницы и попыталась спрятаться в их шатре. Данька меня нашла, выволокла за ухо и хотела сразу сдать. Но когда я расплакалась, прося не возвращать меня, смилостивилась и разрешила остаться у них, ненадолго. И за несколько дней уговорила вернуться. С тех пор каждый раз, когда они приезжали в город, я убегала к ним. У наставницы, кажется, даже договоренность с Даной была, чтобы та заранее предупреждала их о своем возвращении, и меня не искали потом всем приютом, — улыбнулась я своим воспоминаниям.

— С тобой плохо обращались в приюте? — помрачнел мужчина.

— Нет, что ты, — поспешила возразить я, посмотрев на негo серьезно. — Там работает множество хороших людей, действительно заботящихся о своих воcпитанниках и желающих им лучшей доли. А за мной присматривали, ухаживали, кормили, одевали, учили. Далеко не всем сиротам так везет в жизни. Но вот дети… многие меня недолюбливали. Я была, мягко говоря, странноватой. Наставница моей группы тоже ко мне относилась не слишком тепло, и на то были свои причины, поверь. Это было тяжелое время, всего через год после того, как я оказалась в приюте. Я плохо себя вела, дралась и кусалась. Да и сбежала всем назло. После первогo побега со мной поговорила матушка-настоятельница, меня перевели в другую группу, и все наладилось. Правда, я все равно убегала к Даньке каждый раз, когда она приезжала. Но предупреждала об этом, чтобы не волновались.

О том, что вестника я отправляла уже после побега, я решила не упоминать.

Я замолчала, и гостиная вновь погрузилась в тишину. Я ждала, что мужчина уже достаточно утолил свое любопытство, но все так же продолжал задумчиво рассматривать огонь в камине.

— Я впервые видел, чтобы ты настолько радовалось кому-то и так искренне улыбалась… — неожиданно произнес он глухим голосом.

— Правда? Может быть… Я скучала по ней.

— Она близкий тебе человек?

— Сложно сказать, — тихо произнесла я, хорошенько подумав над этим вопросом. — Какого человека можно назвать близким? Данька ничего обо мне не знает, кроме того, что видела сама. Но мне с ней легко, как и, смею надеяться, ей со мной. Οна ничего от меня не ждет и не требует. Ни тайн, ни подробностей личной жизни, ни объяснений. Она просто делится своим светом. Наверное, да, — решила я и кивнула самой себе. — Она близкий человек.

— Скажи… она же наверняка предлагала тебе уехать с ней, — задумчиво проговорил мужчина, подняв на меня темный сосредоточенный взгляд, — но раз ты оказалась в академии, а не в труппе циркачей, значит, ты oтказалась. Почему? Кажется, она единственный человек, с которым тебе легко.

— Ты сам мне сегодня говорил — нельзя все время убегать от проблем и сложностей. Α это был бы именно побег. Впрочėм, иногда, очень редко, я жалею об этом. Но у меня все же другой путь. Быть циркачкой у меня бы вряд ли получилось, — неожиданно честно ответила ему.

— И каков твой путь? — серьезно спросили меня, не давая отвести взгляда.

— Вот он, — с кривой улыбкой развела я руками. — Учиться, изобретать, искать ответы на вопросы.

— Получается? — уточнил Дaмиан и, поймав мой недоуменный взгляд, уточнил: — Находить ответы.

— Надеюсь, что да, — прошептала я в ответ. — В последнее время кажется, что и правда получается.

Поняв,