Фантастика 2025-26 - Татьяна Владимировна Корсакова
– Кто-нибудь вспомнит о нас. Кто-нибудь увидит правду.
Через пару секунд ее пронзенное кинжалом тело лежало в луже крови.
– Меня зовут Альтаир, – с усилием выдавил мужчина, после того как надел потускневшую корону и вырезал на дереве имя. – И я хочу, чтобы звезды никогда не потухали…
Замах.
– Фергулус. Мне двадцать, а я никогда никого не любил. Надеюсь, это еще можно исправить…
Замах.
– Я Ребекка. Похороните меня на цветочном поле…
Замах.
– Меня зовут Бри. И моя смерть не напрасна…
Замах…
И из семерых остался лишь Аркейн.
Прихрамывая и прикрывая рукой обожженное лицо, он встал над шестью окровавленными телами. Аркейн не стал вырезать на древе свое имя. Надел корону, что сдавила его голову черными стальными прутьями, и тяжело вздохнул.
– Все так, как должно быть.
Ива стала медленно расцветать. Сочные зеленые листья, толстый здоровый ствол и те же слезы, оплакивающие шесть тел у подножья. Дерево напиталось силой – но не той, что Боги медленно вытягивали из нее и переносили в Невесомье. Эта сила была с привкусом страданий и отчаяния. Она исходила от людей, добровольно пожертвовавших собой ради счастливого будущего.
Аркейн поднес к глазам кинжал, по которому стекали капли крови, и посмотрел через него на свое отражение.
– Все так, как должно быть.
Он нарисовал вокруг ивы шесть звезд, а само древо и мертвые тела поместил в солнце с шестью лучами. С иссыхающих губ Аркейна сорвались слова – такие же древние, как и все сущее. Они устремились через миры, подняли из-под земли зарытые навеки тайны. Его шепот знаменовал начало чего-то нового, но даже мертвые Боги не знали, чем обернутся эти перемены.
Словно в сказке или в страшной легенде пространство озарилось белым светом. Ветер обрушился на Аркейна, заставив его сделать шаг назад. Он закрыл глаза рукавом мантии. Сотни нитей устремились с Невесомья к древу, извиваясь и светясь голубым. Каждая пыталась вырваться вперед и дотянуться до ивы первой. И никакие стены пещеры, никакие заклинания не остановили их.
Они чувствовали. Они дышали.
Аркейну впервые было так страшно.
Нити обхватили плакучую иву со всех сторон, затем бросились в сторону шести тел.
– Помогите нам…
Сковав смертных, нити зажглись, и ему пришлось отвернуться от яркого света.
– Спасите их…
Содрогнувшись, пространство и время начали расслаиваться. Нити заговорили тысячей голосов – женских и мужских, испуганных и беззаботных – и устремились в разные стороны, разрушив общий столп.
Аркейн припал к земле, прижался всем телом, молясь остаться в живых. Пыль попадала в ноздри и уши, дышать становилось нечем. Его словно хоронили заживо.
Он не знал, сколько времени прошло – день, месяц или год. Нити охватили весь Новый мир, дотянувшись до самого Иотороса и Киэрии. Они искали своих владельцев, сжимали их, словно в тиски.
Те кричали. Плакали. Забывали.
Мир перестраивался. Перестраивались королевства и их столицы, переписывались книги и личные дневники, перерисовывались наброски и картины.
Мир менялся – а вместе с ним менялись и души.
В какой-то момент одна из нитей дотянулась до сердца Аркейна.
И мгновенно почернела.
Все забыли, но он помнил. И знал, что нужно делать.
Внезапно Аркейн что-то почувствовал. Он пытался сдержаться, но все же бросил взгляд на небо, пытаясь разглядеть что-то сквозь пелену.
Или кого-то.
Когда Нити вернулись в Невесомье, а время и пространство соединились в одной точке, шесть тел исчезли. А вместе с ними бесследно исчезли их нити – потому что кинжал всегда уносит две жизни. В этот раз он унес с собой все, что имели эти смертные люди.
И тело, и душу.
Навсегда.
Глава 9
Отмечены вечностью
Молчаливая Цитадель, Утраченные земли
Около недели назад
Эстелла не могла отойти от этого видения почти три часа.
Она взахлеб рыдала, кричала, билась в руках Аарона, а затем просто смотрела в пустоту. Все еще слыша, как плакала у ивы та женщина – Вайолет. Которая не хотела делать виновным Альянс. Все еще видя, как нити пересекали континенты, чтобы охватить собой весь Новый мир и перестроить его.
Все еще чувствуя, как Многоликий Оракул – Аркейн – смотрел прямо на нее.
Он увидел ее сквозь время.
Эстелла понимала, насколько важный, переломный момент для всего мира ей удалось лицезреть. И от этого становилось еще страшнее.
– Почему? – прохрипела она, лежа на диване в углу той же комнаты. – Почему я снова что-то вижу?
Фрэнк присел рядом и погладил ее по голове, как давным-давно делал отец. Она уже и позабыла, как ощущались на коже его мозолистые руки. Он перестал касаться своей дочери, когда Эстелле было лет семь, словно она могла чем-то его заразить.
Остальные Пылающие уже разошлись по спальням – точнее, их выгнал Фрэнк.
– Вы с Илаем – избранные Камельерой и Малаки. Я догадывался, что они попытаются связаться с тобой через кинжал. Как с тем, кого сами же одарили силой.
Эстелла бросила взгляд на стол, где лежал артефакт.
– Что это значит?
– Многие считают, что Камельера и Малаки не наделяют никого своей связью уже сотни лет. На самом же деле в каждом поколении была избранная пара. Для этого и нужны Нити Судьбы: чтобы найти те две души, что смогут с ними совладать и вернут миру истину. Просто раньше они ни у кого не проявлялись настолько сильно. Думаю, дело в том, что ваша с Илаем встреча стала по-настоящему… судьбоносной.
Эстелла сжала левую ладонь в кулак. Символ отозвался слабым покалыванием.
– Икар и Солнце. Как в той легенде, которую рассказывала мне бабушка.
– И ты знаешь, чем она закончилась? – мягко поинтересовался Фрэнк.
Она медленно кивнула. Почувствовав, как грудь сжимается от тревоги, Эстелла решила перевести тему:
– Я видела плакучую иву, но не знаю, важна ли она для нас. Слишком много деталей, которые, черт возьми, никак не сходятся!
– Никогда не знаешь, какое слово является ключом к правде. Так что сейчас нам важно все.
Эстелла прикрыла глаза и постаралась вспомнить, что окружало ее в том видении. Она слышала пение птиц и завывание ветра. Вокруг распускались пушистые цветы – самых разных оттенков и размеров. Река змеилась и огибала две каменистые возвышенности, напоминающие маленькие горы.
– Это какая-то пещера. Очень большая пещера, которая сама по себе является… как будто отдельным миром. – Эстелла сильнее зажмурилась, словно это могло помочь. – Долина. Но я не понимаю, где она может находиться! Как в легенде побывала… Никогда не видела ничего подобного…
Она открыла глаза и обреченно выдохнула.
– Из меня отстойный охотник за сокровищами.
