Разрушители миров - Тони Дэниел

— Ну, да…

— Тогда не будь таким самоуверенным, что “это всего лишь вопрос времени”. Если она сбежит, если свяжется с любым из подразделений, которые мы не контролируем, или выберется за пределы системы, нам конец, Пенроуз. Это понятно, не так ли?

— Да, сэр. — Пенроуз сглотнул. — Понятно.

— Хорошо.

Проберт прервал связь и поднялся со своего командирского кресла, чтобы пройтись.

Один или двое мужчин и женщин из CIC[75] Мадоры искоса взглянули на него, но большинство из этих людей служили с ним в течение многих лет, прежде чем он занял пост губернатора. Обязательно служили, иначе бы их сейчас здесь не было. И они знали, что он всегда думает лучше всего, когда движется.

Правда заключалась в том, что, несмотря на то, что он только что сказал Пенроузу, до этого момента все шло на удивление хорошо. К сожалению, этот старый ублюдок Кадфаэль вовремя предупредил Морвенну, чтобы та сбежала, но, несмотря на свою нынешнюю ярость по отношению к Пенроузу, генерал отлично выполнил первую часть своей работы, изменив график дежурств, чтобы назначить батальон, лояльный Проберту, внешней охраной Дворца.

Конечно, он не мог проникнуть в расположение самой Гвардии, но целого пехотного батальона должно было быть более чем достаточно, чтобы штурмовать дворец, особенно с учетом преимущества полной внезапности. За исключением того, что предупреждение Кадфаэля дало страже достаточно времени, чтобы активировать автоматизированную защиту. Практически все гвардейцы и охранницы были убиты в ходе их жестокой операции по удержанию, а атака захватила почти всю общественную зону Дворца, прежде чем включилась внутренняя защита. Но она включились, и атакующий батальон был практически уничтожен автоматикой. Оставшиеся в живых были вынуждены отступить, что, впрочем, не должно было иметь значения, учитывая силы, которые Пенроуз отправил прикрывать выходы со всех путей экстренной эвакуации.

За исключением, конечно, того, что у дорогой кузины Морвенны явно был припасен по крайней мере еще один запасной выход, черт возьми!

По крайней мере, эта чертова бомба, должно быть, вывела из строя Командный центр. Предупреждения Кадфаэля было недостаточно, чтобы спасти мужа Морвенны и ее брата. И слава Богу за это! Если бы императору-консорту Баэддану дали хотя бы час — черт возьми, хоть полчаса — на то, чтобы запустить вторичную компьютерную сеть Цитадели, ущерб, который понес бы Двенадцатый флот, даже представить себе невозможно.

Но Морвенне хватило времени, чтобы сбежать, а народ Ymerodraeth Cymru Newydd был удручающе предан династии Пендарвесов. Они были таковыми почти пятьсот лет, с тех пор как Сенедд[76] будущей Ymerodraeth Cymru Newydd проголосовал за Киру I как за королеву недавно созданной империи.

Если бы на него надавили, Проберт признал бы, что Кира — и большинство ее потомков, но особенно Кира — хорошо относились к своим подданным. Его никогда по-настоящему не интересовала вся эта символическая чушь, которой она напичкала свою новую империю, но он полагал, что это было неизбежно, учитывая, что звездную систему колонизировали безнадежные романтики, стремящиеся воссоздать мир, который никогда по-настоящему не существовал. А символы были важны во время бесконечного кровопролития Отчаянных лет.

Войны, которые на протяжении трех поколений раздирали заселенную людьми галактику, угрожали полностью погасить свет цивилизации, а Ymerodraeth Cymru Newydd была одной из — возможно, даже самой важной — причин, по которой этого не произошло. Проберт признавал и это. Но это была работа не только Пендарвесов. Другие, как и его собственные предки, потратили свою кровь и жизни на ее создание, и, несомненно, полутысячелетие власти, полутысячелетие в качестве самых могущественных монархов в истории человечества — этого было достаточной платой для любой семьи.

Он так тщательно все проанализировал, думал он, шагая взад-вперед, сцепив руки за спиной. По крайней мере, в краткосрочной перспективе все сводилось к тому, кто контролирует Ymerodraeth Cymru Newydd, а в данный момент это был он. С исчезновением флота Метрополии Двенадцатый флот стал единственной крупной военно-космической силой в системе, а с Пенроузом, командовавшим армией из Форт-Протеро, они могли держать все армейские подразделения системы в казармах, пока у Проберта “не было времени определить, кому в системе Капитолия можно доверять”. В конце концов, он же не мог позволить подразделениям, о лояльности которых он не знал, бродить вокруг, прежде чем он станет уверен, что восстановил контроль над ситуацией, не так ли? А с разрушенной Цитаделью и отключенным Дворцом он получил полный контроль над всеми новостными каналами и общественными коммуникационными сетями. Эти каналы излагали его версию событий, дополненную изображениями, на создание которых его люди потратили месяцы, чтобы “доказать” точность этой версии.

Однако, возможно, еще важнее то, что все каналы командования и контроля, как военные, так и гражданские, были направлены из Cymru Newydd в остальную часть империи. Человек, который контролировал эти каналы, мог контролировать и все остальное… до тех пор, пока никто из Пендарвесов не бросит ему вызов. И особенно, если этот человек был любимым кузеном убитой императрицы и ее семьи, сражавшимся за поддержание стабильности, в то время как он выкорчевывал предателей, которые убили их… и просто случайно устранил всех оставшихся сторонников Пендарвесов в процессе. Но если Морвенна сбежит, если она доберется до верного ей армейского подразделения или системы связи, которую он не контролирует, и ее версия событий выйдет наружу, Ад не сдержит реакцию ее подданных.

Ему повезет, если они согласятся просто убить его.

На данный момент практически никто, кроме его собственного штаба, Хамфриса, наиболее доверенных офицеров Пятого корпуса и не более тридцати ключевых офицеров Двенадцатого флота, не знал, что на самом деле произошло на орбите Кимру. Компьютерная симуляция, которую “Парсифаль” скормил другим подразделениям флота, показала, что флот Метрополии открыл огонь как по Цитадели, так и по Двенадцатому флоту. Ужасающие приказы Хамфриса своим кораблям открыть ответный огонь также были частью официальных отчетов. Несомненно, были свидетели, которые могли оспорить эту официальную запись, но ни у кого из них не было данных датчиков, чтобы оспорить его собственную версию… и большинство из них в любом случае собирались умереть. Поэтому, когда его кибернетики наконец смогли проникнуть во внутреннюю программу Y Ford Gron, когда драгоценный “Круглый стол” Киры признал его законным наследником Морвенны…

— Губернатор, я думаю, у нас проблема, — сказал его начальник штаба.

V.

— Доступ ко всем каналам связи заблокирован, Ваше Величество, — докладываю я.

— Я уже знала, что они захватили гражданские и флотские каналы связи, — сказала императрица. — Только