Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Ты рассказал ему? – нервно выпалила Миранда, обжигая меня злым взглядом.
Она тут же подошла к Гердеру и, обняв его за шею, прижалась губами к его губам. Он не ответил на поцелуй, почти сразу мягко отстранился, но его вид уже не был таким обречённым.
– Ты знала. Не могла не знать, – проговорил Гер, а в его голосе слышался открытый упрёк. – Это я в дворцовых делах дилетант, а ты там выросла. Варилась среди всей этой грязи. Скажи только одно, когда ты собиралась сообщить мне, что наши договорённости приведут к катастрофе.
– Её можно избежать, – заявила принцесса. – И я знаю, как. Но для этого понадобится время. Я должна показать всем, что не просто девочка, которой кто-то управляет, а настоящая сильная королева. Я должна крепко встать на ноги. Взять под полный контроль средства массовой информации, обзавестись поддержкой глав самых сильных родов, полностью обновить Королевский Совет.
– И что потом? – спросил с иронией Гердер. – Что дальше, ваше высочество?
Она отпустила его, выпрямилась, но взгляда от его глаз не отвела.
– Дальше? – повторила Миранда. – А дальше мы продолжим проводить реформы. Будем двигаться к интеграции одарённых. Всё, как я и планировала.
– Ну да, – проговорил с горькой иронией. – Ты планировала.
Потом поднял на неё взгляд и спросил.
– А какую роль во всём этом ты отвела для меня?
– Естественно, наши договорённости в силе, – ответила Миранда. Но по тому, как дрогнул её голос стало ясно, что и здесь всё не так, как представлял себе Крот.
Он молчал, продолжая сверлить её испытующим взглядом. Понимал же, что и у этой фразы есть второе дно.
– Когда моя власть достаточно укрепится, ты станешь моим советником, – продолжила принцесса.
– То есть это может произойти и через год, и через десять лет. Так, ваше высочество? Ах, простите, ваше величество.
Он медленно отошёл в сторону.
– Гердер! – громко позвала Миранда. – Так будет лучше для всех. Но я не собираюсь с тобой расставаться. Я хочу, чтобы ты стал главой моей охраны. Я никому не доверяю так, как тебе!
– Да вот и я, дурак, тебе верил, – сказал он с насмешкой. – Но оказалось, что права была именно Тейра.
Крот повернулся к моей ведьме и посмотрел на неё с пониманием. Она же медленно выдохнула и едва заметно кивнула.
– Гер, я тебя не обманывала! Всегда была с тобой честна! – выпалила принцесса.
– Да, конечно. Просто кое-что решила не пояснять. К примеру, о сроках в нашем с тобой договоре не было ни слова. А ты сама просто решила внимание на этом не заострять.
– Я не… – начала было Миранда, но он её остановил.
– Довольно, Мира! – выдал, резко развернувшись к будущей правительнице. – Это бессмысленно. Теперь я понял всю сложность и многогранность твоей натуры.
Он произнёс эти слова таким ядовитым тоном, что никто бы не подумал принимать их за комплименты.
– И, прости, но от твоего щедрого предложения откажусь. У меня найдутся более важные дела, чем командовать твоими охранниками.
А потом он снял с пальца массивный перстень, явно артефакт, и, подойдя к застывшей на месте принцессе, вложил его ей в руку.
– Нет… – едва слышно прошептала она, попытавшись вернуть ему украшение.
– Нам больше незачем поддерживать ментальную связь. Забирай.
Он попытался отстраниться, но она вдруг крепко вцепилась в его запястья.
– Ты меня бросаешь? – В её глазах стояла настоящая растерянность. – После всего…
– Увы, в отличие от тебя, я собираюсь выполнить нашу договорённость полностью. Завтра я прослежу, чтобы ты получила свою корону, и в твою охрану будут входить маги. А вот наши с тобой дороги разойдутся.
Он снова убрал от себя её пальцы, правда, отходить не спешил.
– Но и об обещанной должности советника я забывать не собираюсь. А ты, дорогая моя королева, лучше подумай, как это осуществить безболезненно для благополучия страны, ведь иначе сама магия накажет тебя за нарушение договора.
Сказав это, он просто развернулся и ушёл. Ошарашенная Миранда сначала дёрнулась за ним, но всё же остановилась. Думаю, понимала, что сейчас любые слова всё равно окажутся бессмысленны.
Некоторое время принцесса просто смотрела на пустую стену, за которой скрылся Крот и выглядела настолько разбитой, какой я никогда её не видела. Она будто в одно мгновение потеряла точку опоры, на которой держалась вся её жизнь.
– Тейра, – вдруг позвала Миранда, обернувшись к моей ведьме. – Ты же меня не бросишь? Станешь моей помощницей?
Она смотрела с надеждой. И пусть этот разговор проходил не во дворце, а она ещё не правительница, но я почему-то сомневался, что Тей рискнёт ей отказать. К счастью, ошибся.
– Нет, Миранда, – отрицательно покачала головой Тейра. – Я помогла тебе. И заметь, не один раз. Теперь хочу идти своим путём.
– Ты нужна мне! – выпалила черноволосая ведьма.
– Но себе я тоже нужна, – сказала Тей. Потом посмотрела на меня и уже хотела подойти, но осталась на месте. – Миранда, я буду тебе помогать, но не в качестве твоей тени. У меня есть другие соображения, как быстрее привести наш мир к равноправию одарённых. И, знаешь, я поняла, что сейчас моё место рядом с магами. Среди них немало хороших талантливых людей, но в нынешних реалиях у них нет возможности для самореализации. А я, кажется, знаю, как эту возможность им дать. И пока ты будешь биться за перемены на законодательном уровне, я попробую что-то изменить с другой стороны.
– И ты тоже меня бросаешь, – тихо сказала принцесса. – Именно в тот момент, когда больше всего нужна.
Но минули мгновения, и на лице её высочества снова появилась маска холодного безразличия, плечи расправились, а взгляд стал колючим.
– У тебя своя война, а у меня своя, – ответила ей Тейра. – И, заметь, я не прошу у тебя помощи. Хотя сама помогала и не раз. Уверена, уже сегодня ты войдёшь в свой дворец королевой. Получишь власть, о которой так долго грезила. И только от тебя будет зависеть какой станет твоя страна. Но, ответь мне на один вопрос. Нас арестуют?
В глазах Миранды полыхнуло возмущение, но оно быстро сменилось грустью.
– Мне жаль, что ты настолько низкого обо мне мнения, – ответила она. – Нет. Все обвинения будут сняты. И… Эйвер. – Миранда посмотрела на меня: – Я в самое ближайшее время подпишу закон о том, что треть королевского Совета должна состоять из магов, треть из колдунов или
