Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Объясни, – сказала, повернувшись к ней.
– Тей, ты высокородная леди, которая привыкла к определённому уровню роскоши. А Эйв просто не вписывается в твою жизнь. Он другой. Простой. Да, талантливый, но в вашем мире у него очень мало шансов проявить свой талант. Думаю, он понимает, что ничего между вами всё равно не выйдет, потому и держится отчуждённо. Да и ты…
– Что я?
– Очень тщательно скрываешь свою к нему симпатию.
– И к чему ты ведёшь? – мне не нравился этот разговор.
– Не уверена, что тебя интересует моё мнение, но я всё-таки скажу, – она странно усмехнулась и подошла к окну. – Прошлую ночь я провела с Гердером. И не жалею, наоборот. Тей, – она снова посмотрела на меня, – я никогда не была так счастлива. Да, наше будущее туманно, но я верю, что мы что-нибудь придумаем.
Мира замолчала, что-то мне подсказывало ‒ она сказала ещё не всё.
– Я ведь помнила его ещё с инициации, – продолжила девушка. – Для меня он был прекрасным незнакомцем, с которым моя душа и магия расцветали. Его руки, губы, взгляд снились мне почти каждую ночь. Я понимала, что глупо вот так влюбиться в мужчину, с которым даже не знакома, но никак не могла выбросить его из сердца. Даже пыталась расспрашивать нашу верховную, которая точно знала, кто он. Но та на отрез отказалась мне помогать. Сказала только, что это против правил и заветов. И лишь видя моё отчаяние, добавила, что если я его встречу, то узнаю.
– Но ты не узнала, – проговорила я.
– Не сразу. Только когда он меня поцеловал. И тогда всё стало ясно.
– Как его величество вообще попал в тот храм? – мне никак не давал покоя этот вопрос.
– Говорит, что гулял по городу. Он иногда так делает – набрасывает иллюзию и просто бродит по столице. Проветривает голову. И в тот вечер его словно магнитом потянуло к храму стихий. Там его увидела верховная и попросила помочь юной девушке пробудить силу. Сам-то он этого уже не помнит, потому что ему дали традиционный напиток забвения. Так что, как видишь, нас тогда свела судьба. И… – она медленно выдохнула и призналась: – Я очень его люблю. Даже теперь, зная о его сложном упрямом характере, зная, что он король, и наша история вряд ли продлится долго, хочу быть с ним. И теперь понимаю маму, которая точно так же не смогла отказаться от любимого.
– Зато он от неё отказался, – со скепсисом добавила я.
– Гердер не такой, – покачала головой Мира.
– Очень на это надеюсь.
Заметив, что я черчу схему, Миранда поинтересовалась, что это и по какому принципу работает. Пришлось пояснить, а попутно рассказать о том, насколько важно иметь под рукой пару-тройку заряженных накопительных артефактов. Девушка слушала внимательно и даже сама попросила показать ей описание ритуала. Но не успела она прочитать и половины, как в дверь постучали.
– Мисс Соун, – кивнул мне высокий манерный маг в чёрном костюме. – Мы с лордом Ходденсом составили соглашение на продажу патента на артефакты переноса. На документе требуется ваша подпись.
Поразительно, когда только успели?
– Я должна изучить договор, – ответила, протягивая руку, в которую сразу же вложили документы.
– Не думаю, что это подходящее занятие для девушки. Вы можете просто поставить подпись…
– Нет уж, господа, пока не перечитаю всё трижды, моей подписи вы не получите. Потому, лучше возвращайтесь завтра.
– Но…
– Или ждите внизу. Я сейчас занята, но через пару часов найду время для вашего документа.
Мужчина недовольно поджал губы, и всё же ответил:
– Вернусь за ним утром.
– Вот и договорились.
Но едва закрыв дверь, я сразу принялась за чтение. Если честно, ожидала, что местные ушлые маги обязательно оставят минимальным моё участие в изобретении артефактов переноса. Искала глазами пункт, в котором я полностью отказываюсь от вознаграждения. А нашла другой.
Сумма, которую мы с Эйвом получали в равных долях, впечатлила. Более того, нам причиталось по двадцать процентов с каждого проданного артефакта, реализацию которых собиралась взять на себя организация, подконтрольная министерству внутренней безопасности. И что-то мне подсказывает, стоить эти артефакты будут умопомрачительно дорого.
– Тей, что там? Ты побледнела, – взволнованно произнесла Мира.
Я же не сразу нашла, что ответить. Уверена, это именно Эйв настоял на моём включении в договор на таких условиях. Ведь местные маги ведьм даже за людей не считали. Они бы, наоборот, с радостью вообще не включили моё имя в соглашение.
– Мир, мне нужно поговорить с Эйвером, – сказала я, странно дрогнувшим голосом. – Пойдём со мной. Не хочу, чтобы это выглядело, будто я прибежала мириться. Да и… нам с ним лучше не оставаться наедине. Это всё только усложнит.
– Конечно, Тей. Идём.
И мы пошли. Да вот только стоило нам подойти к кабинету, где Эйвер оборудовал себе лабораторию, и мне искренне захотелось провалиться сквозь землю.
За дверью шёл занимательный разговор. Слышно было плохо, но я всё равно узнала голос короля, а когда он произнёс имя Миранды, та сама прошептала заклинание усиления звука.
Ох, лучше бы она этого не делала.
В основном говорил Гердер. О том, что Мира подходит ему для дальнейших планов, что ему нужен от неё наследник. Сам же он планировал взять в жёны подходящую магиню и на полном серьёзе собирался забрать ребёнка у Миранды и отдать своей королеве.
На Миру было жалко смотреть. Она выглядела растерянной и бледной. А в её глазах царила только тёмная пустота. Пошатнувшись, Миранда попыталась схватиться за стену, но по несчастью зацепила стоящую на тумбе вазу. Та грохнулась на пол с громким ударом. И я поняла, что сейчас нас поймают на подслушивании.
На звук вышел Эйв. Спасибо, хоть не его величество.
Ходденс мигом оценил вид девушки и общую обстановку. Он точно понял, что слышала она немало, но королю сдавать нас не стал. Вместо этого поспешил поднять вазу и вернуться в кабинет. Нам тоже следовало уйти… да вот только столь важный для Миры разговор за дверью продолжился.
Мне стоило немалого труда увести её из того коридора. Она выглядела так, будто её огрели заклинанием онемения. Шла, как кукла. Казалось, собственные ноги её не слушаются.
А когда мы уже почти преодолели коридор, до слуха долетела фраза короля о том, что он не станет никого принуждать. И лишь услышав
