Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Но чем здесь могу помочь я? – рассказ короля произвёл на меня впечатление.
– Мне она не доверяет, к себе не подпускает, на благосклонность будто не обращает внимание. Но для меня важно узнать, как и когда мы с ней пересекались в прошлом. А ты сам по себе человек, который своим благородством располагает людей к себе. Думаю, ты сумеешь найти способ выведать у Миранды информацию. Прости, но Тейре я с этим не обращусь. Ей гордость не позволит пойти на такую сделку.
– А мне, значит, позволит? – бросил с усмешкой.
– В тебе куда больше здравого смысла. И ты мужчина, тебе проще меня понять.
Ну и задачку он передо мной поставил. Даже не представляю, как подойду к Мире и спрошу, было ли у неё в прошлом что-нибудь с королём.
– Вы уверены, что переспали с ней?
– У меня есть только обрывки воспоминаний, – ответил его величество. – Смутные, словно полустёртые. И эмоции. Вот их я помню прекрасно, но всплыли они в памяти только после встречи с Мирандой. – Он посмотрел мне в глаза и выглядел очень серьёзным. – Да, Эйвер. Я спал с ней. В этом не сомневаюсь. Но больше ничего вспомнить не могу. Потому мне нужна твоя помощь.
– Это непростое поручение, ваше величество, – сказал, что думал. – Я пока даже не знаю, как вывести её на такой разговор. Но попробую. Скажите, могу ли я посвятить Тейру в суть вашего условия? Может, она всё же договорится со своей гордостью?
Король хмыкнул, но кивнул.
– Дерзайте. Кстати, нужные книги я нашёл. Так что свою часть этой сделки готов выполнить хоть завтра.
Другой мотивации мне и не требовалось. Ладно, что-нибудь придумаю.
***
Сначала в академию переместились два охранника короля, потом Гердер с Мирандой, которую король даже за талию приобнял. Мы с Тей должны были прыгать последними.
– В нашем мире при перемещении парой, требуется максимальный контакт кожа к коже, – проговорила Тейра, повернувшись ко мне. – Потому пространственные прыжки почти всегда совершают по одиночке. Ты уверен, что хватит только прикосновения рук?
– Можешь обнять меня за шею, – ответил, не отводя взгляда.
Мне нравились её зелёные глаза. А когда она в чём-то сомневалась или волновалась, они будто начинали чуть светиться.
– Мне так будет спокойнее, – сказала ровным тоном, но я видел, что эта леди не так спокойна, как желает казаться.
Одну её ладонь я крепко сжимал в своей руке, вторую она опустила мне на шею ближе к затылку. Язык так и чесался предложить для верности закрепить перемещение поцелуем, но пришлось промолчать. Нет, с Тейрой такие шутки не пройдут. Она вообще не особенно любила шутить, а уж её смех и вовсе являлся настоящей редкостью. С тоской вспомнилось какой открытой была её улыбка, когда она выпила немного вина на смотровой площадке академии. Тогда эта девушка казалась совсем другой ‒ более живой, эмоциональной, настоящей.
– Закрой глаза, – попросил её.
А когда она повиновалась, быстро перенёс нас к главным воротам академии.
Там оказалось жутко холодно, потому я сразу накинул на себя и ведьму тёплый полог. Прихватить верхнюю одежду мы почему-то не сообразили. Хотя, это я не подумал, а Гердер, кажется, сделал это специально. И сейчас с искренней заботой обнимал Миранду, поддерживая над ними такое же плетение.
– У нас тоже есть согревающее заклинание, – заметила Тей, даже не думая противиться моим объятиям. – Но оно действует постепенно. А это, – она улыбнулась, – чувствую себя, как под невесомым пуховым одеялом. Кстати, Эйв, а можно сделать артефакт с таким плетением?
– Да, – кивнул ей. – Это совсем несложно. Уверен, подобных много.
– Здесь – возможно, – отозвалась ведьма. – А у нас мне подобные не попадались.
На этом наша приватная беседа о магии прервалась ‒ подошли король с Мирой. И Миранда настойчиво пригласила всех прогуляться до общежития колдовского факультета, пообещав Гердеру, что он такого точно никогда не видел и обязательно будет под впечатлением.
Вот только под впечатлением оказались мы все. Ещё подходя к тому самому зданию, я заподозрил неладное. В нашем мире оно тоже существовало, но выглядело совсем не так уныло. Здесь же некоторые окна были попросту заколочены, на других ‒ дыры в разбитых стёклах закрывала плотная бумага или ткань. На входной металлической двери под слоями облупившейся краски виднелась ржавчина, а петли скрипели так, словно их вообще никогда не смазывали.
– Что это за развалины? – спросил Гердер.
– Общежитие, – подтвердила Мира. – Поверьте, это ещё не самое страшное.
И сама решительно шагнула внутрь. Пришлось королю следовать за ней.
– Отвратительное место, – проговорил я, входя следом. – И тут живут люди?
– Да, – ответила Мира, у которой отчего-то в глазах сиял триумф. – Живут. Все, кто не в состоянии снять себе жильё в городе. Примерно сто человек.
Когда она смело ступила не лестницу, ведущую на второй этаж, нервы Гердера не выдержали.
– Миранда, вернись, – приказал король.
– Нет, идёмте. Самое интересное наверху.
– Я отсюда вижу, что тут не то что жить, находиться опасно. – Он был хмур, а от благодушного настроя и следа не осталось.
– А они живут, – девушка остановилась на пятой ступеньке и обернулась к нам. Теперь она будто стояла на сцене и выглядела так, словно собралась толкать речь. – Каждый день рискуют жизнью, приходя сюда ночевать. А на втором этаже пол в некоторых местах проломлен. И крыша жутко течёт. А отопление ломается почти каждую неделю. Горячей воды не бывает месяцами. Холодная течёт с перебоями. Мы много раз обращались к ректору, писали во дворец, но нас не слышат.
Гердер тяжело вздохнул и протянул ей руку.
– Спускайся, я тебя услышал и всё увидел. Меры будут приняты.
– Нет, я хочу, чтобы вы увидели всё своими глазами.
И поднялась ещё на несколько ступеней вверх. А когда одна из них предательски хрустнула, король выпалил что-то нецензурное, причём не на нашем языке, и быстро метнулся наверх. До мятежной ведьмы добрался за пару мгновений, потянул её на себя, но спуститься они уже не успели. Треск старого дерева повторился, но стал намного громче, и ступенька, на которую так грубо наступил
