Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Тей, это я, – донёсся до меня голос Миры. – Можно войти?
– Конечно, – ответила, снова падая на подушку.
К счастью, с этой девушкой можно было опустить правила этикета. Да она и сама не особенно им следовала. И что самое странное, хоть мы с ней выросли в разных мирах, получили совершенно разное воспитание, имели разные приоритеты в жизни, но вместе чувствовали себя вполне комфортно.
– Тей, прости, что так ввалилась, – она прикрыла за собой дверь и подошла ближе к кровати. – Но от его величества пришло послание, что сегодня во второй половине дня он прибудет сюда. Желает лично посмотреть на ваши достижения.
– Это хорошая новость, – проговорила я, снова садясь на постели. – У нас всё готово к демонстрации.
– Да, – кивнула Мира и нервным жестом заправила за ухо тёмный локон. – Но… я опасаюсь этой встречи.
– Почему? – я ещё не окончательно проснулась и пока ещё соображала не так быстро, как обычно.
Миранда нервно поджала губы, но отвечать не спешила. И всё же я знала, что она просто собирается с мыслями. Эта девушка была не из тех, кто отступает на пол пути, если уж она решила прийти ко мне и начать этот разговор, то вряд ли передумает.
– Его величество… присылал мне записки. И подарки, – вдруг сказала она. – После нашего приезда сюда почти каждый день посыльный приносил от него новую коробку.
– А ты?
– А я сначала возвращала всё обратно. Два колье, три броши, цветы, артефакты – всё отдала тому же посыльному с наказом передать отправителю. Я даже написала королю ответ, что не могу принять такие дары от человека, которого совершенно не знаю. Дико боялась, что после этого меня, как минимум, отправят в застенки, а его величество молчал. Но и посылки прекратились.
Она перевела дыхание и, сев на край моей кровати, смяла подрагивающими пальцами рукав своего платья.
– А три дня назад он снова прислал мне подарок и письмо. Написал, что не желал обидеть меня своими подарками и делал их лишь для того, чтобы порадовать. А ещё настоятельно просил сегодняшний сюрприз не возвращать, ибо ему самому эта вещь ни к чему. А когда я открыла коробку…
– Что же там такого было? – спросила я, отбросив в сторону край одеяла.
– Книга. Судя по виду, старинная. Гримуар ведьмы Карлы Амеры. Она жила лет пятьсот назад, и… я просто не смогла отказаться от этого фолианта.
– Покажешь? – мне стало безумно интересно посмотреть на такую реликвию.
– Обязательно, – Мира улыбнулась уголками губ. – Тем более, что с тех пор его величество прислал ещё две, и каждая – безумная ценность. Вернуть их ему у меня не поднимется рука. Но… я боюсь, что король мог посчитать это признаком моей благосклонности. Я же приняла его подарки, значит…
– Ничего не значит, – оборвала её я. – Точнее, значит лишь то, что ты ему очень интересна.
– Да как я могу быть ему интересна?! – она эмоционально всплеснула руками. Он король, а я… Всего лишь обычная девушка, да ещё и ведьма. Зачем я ему?
– Этого тебе не скажет никто кроме него самого.
Миранда была бледна и растеряна, а под её глазами я рассмотрела тёмные круги. Она на самом деле очень переживала из-за этой ситуации и, признаться, я не знала, чем могу ей помочь.
– Он тебе неприятен? – спросила Миру.
– Нет, – та резко повернулась ко мне и смотрела с удивлением. – Как он вообще может быть неприятен? Молодой, красивый, рассудительный…
Судя по её тону, Гердер ей нравился. Даже очень.
– Тогда что мешает тебе принять его внимание, которое уж больно похоже на ухаживания?
Она опустила голову и с грустью вздохнула.
– Тей, я никогда не знала своего отца. А моя мать никогда не была замужем. Знаешь почему? Потому что в юности умудрилась влюбиться в мага.
Мира горько усмехнулась и, бросив на меня быстрый взгляд, снова уставилась в пол.
– Мама не сомневалась, что в таких союзах детей не рождается, но… забеременела. А тот мужчина решил, что не готов ради ведьмы и её ребёнка идти против закона и мнения родни. Он женился на родовитой магичке, а потом вместе с супругой переехал на север страны. Так там и живёт. У него есть другие дети, неплохая должность, да и деньгами он не обижен. И, Тей, я не хочу такой же судьбы, как у мамы, не хочу оказаться не нужна тому… кому отдам своё сердце.
Мне нечего было на это сказать. Я вообще до недавнего времени считала, что маги с ведьмами совершенно разные по своей сути. Но полная магическая совместимость с Эйвером на многое мне открыла глаза, а рассказ Миры только подтвердил догадки. Ведь получалось, что дети у мага и ведьмы всё-таки могут появиться. Вот только эти факты все старались скрыть. Вопрос: почему? И ещё, если уж у его величества есть доступ к древним книгам, может, он и магической совместимости больше осведомлён? Нужно спросить его при встрече.
– В общем, – продолжила Миранда. – Именно поэтому я и не хочу никаких отношений с магом, да ещё настолько высокопоставленным.
– Учитывая, что он не давит на тебя, а, наоборот, ищет подход, принуждать ни к чему не станет, – озвучила я своё предположение. – Ты бы сама присмотрелась к нему, как к человеку. При всём моём предвзятом отношении к магам, на меня он произвёл приятное впечатление. К тому же, ты ведь так и не поговорила с ним о проблемах академии.
– У меня язык не повернулся, – призналась Мира. – Я хотела, ещё во время ужина во дворце. Но не решилась. Эти профессора… они смотрели на нас с тобой с таким призрением, что я лишь чудом удержалась от ругательств. Поражаюсь твоей выдержке.
Я усмехнулась, но отвечать не стала. Ведь далеко не всегда умела так держать себя в руках. В юности характер и вспыльчивая натура нередко брали верх, и потом приходилось долго отрабатывать наказания у моих воспитателей и гувернёров. Такое кого хочешь научит прятать эмоции и вежливо молчать, даже если хочется кому-то плюнуть в лицо.
– Ладно, – Миранда поднялась на ноги и обернулась ко мне. – Наверное, я на самом деле слишком на этом всём зациклена. Может, его величество совсем мной не увлечён? Может, он уверен, что я вся такая милая и скромная, ведь в его присутствии веду себя, как пришибленная. Но сегодня обязательно найду в себе силы заговорить о проблемах колдунов и ведьм в академии. И пусть увидит меня настоящей. Возможно, после этого
