Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Поэтому можно понять мою радость, когда я, рассматривая свои трофеи, неожиданно понял, что знаю, что за заклинания в них заключены. Без всяких магических манипуляций с моей стороны. Просто знаю и всё тут! Так что чем поприветствовать Вимса у меня было. Вот только кто же свой главный козырь в середине игры на стол выкладывает?
— О чём ты, мастер Вимс? — собрав волю в кулак, я оставил кошель в покое. — Вам–то я чем смогу здесь помочь?
— Так ты нас отсюда выведешь! — улыбка Вимса стала ещё шире. — Наружу. Прямо к лепесткам!
— Это как? — выпал в осадок я. — Я тут уже прилично брожу.
— Скажи. Ты хоть раз забредал здесь в тупик? — навис надо мной с другой стороны Ликон.
— Нет.
— А мы, так постоянно! — влез в разговор щёголь. И кивнул мне при этом этак снисходительно, будто великое одолжение сделал.
— Ты не плутаешь, Вельд, — проникновенно подытожил Вимс. — Ты всё время выбираешь правильное направление. Просто ты ещё не дошёл.
* * *
— Так я и думал, — Албыч пройдя сквозь массивные, отделанные потускневшей позолотой двери, скептически огляделся. — Нет здесь привратника. Когда я в прошлый раз к своей сфере шёл, он сразу, стоило во дворец зайти, объявился, — решил он зачем то пояснить свои слова Жихарю. — Тварь проклятая! — колдун с неожиданной злостью сплюнул под ноги. — Я тогда многого не знал. Думал и взаправду между жизнью и смертью лютой выбираю. Там и седеть начал. У дверей тех проклятых стоя. А эта тварь ещё и подгонять удумала!
Жихарь скорчил сочувственную рожу, мысленно покривившись. До переживаний колдуна ему не было никакого дела. Со своими бы разобраться! Перед внутренним взором юноши по–прежнему стояли глаза княжьего куна. И дело тут было не в жалости к незадачливому магу. Сдох? Ну, и Лишний с ним! В конце концов, он Жихарю сразу не понравился. Тут другое. Ему всё больше не нравилась та лихость, с которой шёл по трупам к своей цели Албыч. Сначала ватагой пожертвовал, заморочив голову Курьяну и затащив его сотоварищей в западню; затем, не колеблясь, Карпу горло вскрыл; теперь вот с лёгкой душой полоумного ушлёпка в жертву принёс. Что дальше будет? Вернее, кто следующий? Он, Миха или оба сразу? Жихарь повертел головой в поисках сотоварища и сокрушённо вздохнул. Вот неугомонный! Пока они с Албычем оглядывались, воришка уже сноровисто лавировал между кучами, высматривая; нельзя ли чем поживиться. Да уж. Похоже он и на смертном ложе, по кровати руками шарить будет.
— А где же те двери, мастер… — Тимоха, давно уже превратившийся в тень колдуна запнулся, подыскивая слова. — Ну, через которые ты нас провести хотел.
— Не надо уже теперь никуда вас проводить! — раздражённо отмахнулся от него старый маг. — Говорю же: привратник мёртв. Вон видишь двери в другом конце зала открытые? Через них мы аккурат в тронный зал и попадём.
— Так что в том плохого, дедушка? — не понял Жихарь, сквозившего в словах колдуна раздражения. — Без риску до цели дойдём.
— А что хорошего? — Жихарь поёжился под злым взглядом, уже жалея, что встрял со своим вопросом. — Вас бы я и так без всякого риска провёл. Зато из вершителей, коль дойдут, тут бы половина и осталась. А Ратмир с людишками так и все бы полегли! А теперь тут всем дорога торная. Возись потом с ними у алтаря!
Албыч зло выругался и в сопровождении Тимохи решительно направился к входу в тронный зал, хлёстко бросив при этом в сторону Михи.
— Ты тут броди, да оглядывайся. Может и вправду, что дельное найдёшь, а может и сгинешь ни за грош медный.
Тронный зал встретил их точно такой же разрухой, что и прихожая. Горы мусора из камня и мрамора, поваленные колонны, обсыпавшаяся со стен штукатурка. Но вниманием Жихаря сразу завладел величественный трон, парящий прямо в воздухе.
— Ух, ты! — восхищённо выдохнул рядом Миха. — Здоровый какой! А он золотой, дедушка?
— Золотой. — Албыч внимательно оглядел зал и, видимо, не обнаружив ничего опасного, направился в сторону трона. — Только если ты к тому трону хотя бы притронешься, а тебе лично обе руки вырву. Если, конечно, к тому времени останется, что вырывать!
Сам Албыча троном не заинтересовался. Целью колдуна был квадратный провал под ним. (Небольшой обложенный по краям мраморной плиткой колодец метра в два в поперечнике). Жихарь осторожно подошёл к нему и, стараясь держаться как можно дальше от края, заглянул. Каменные стены уходили отвесно вниз, теряясь в сгущающемся мраке. Глубоко наверно. Как бы проверить?
Жихарь подобрал под ногами небольшой камень и, покосившись в сторону колдуна (кто этого старого хрыча знает — вдруг нельзя), бросил камень в провал. Долго вслушивался, но так ничего и, не услышав, озадаченно почесал голову.
— Похоже до дна далеко, мастер. Тут никакой верёвки не хватит!
— А нам верёвка и не нужна, — насмешливо скривил губы колдун. — Иль ты думаешь, что асуры каждый день на верёвках помолиться в храм спускались? Не, — покачал он головой. — У них всё посерьезней было устроено.
— А как, дедушка? — сунулся было к Албычу Миха.
— А вот так, внучок.
Колдун быстрым, еле уловимым для глаза движением схватил воришку за шиворот и рывком толкнул в провал. Дико вопя, Миха рухнул вниз метра на три. Затем падение резко замедлилось.
— Вишь. Работает! А я было засомневался! —
