"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
После сильного землетрясения, повредившего стены, префекты Кир и Константин, уже в конце царствования Феодосия не только исправили стену Анфимия, но и соорудили впереди последней еще стену, также со многими башнями, перед которой вырыли глубокий и широкий, наполненный водой ров. Таким образом, с суши получился тройной ряд укреплений. При Кире были также построены дополнительные стены вдоль берега моря.
Вот с такой «линией Маннергейма»5 предстояло иметь дело Сартаку и его воинству.
---------------------
В то время, когда Константин Дук готовился к обороне города, торки готовились к его штурму.
Сартак, используя свои инженерные знания, строил осадные и метательные машины, планировал, где проделать подкопы под стены, отправлял разведку на рекогносцировку, с целью выявить слабые места обороны. Сам несколько раз выезжал под стены города…
И вот, наконец, штурм…
В течение всего дня, катапульты били по стенам, лучники из засад пускали стрелы, не давая подойти обороняющимся к пробитым брешам для их заделывания.
К слову сказать, Константинопольские стены были довольно мощными, и пробить в них дыру составляло большого труда, поэтому брешей было немного, да и то образовались они уже ближе к вечеру.
Как только стемнело, Сартак бросил своё войско на штурм, началась схватка на стенах и под стенами возле образовавшихся провалов и разломов. Сеча происходила при свете факелов, освещавших стены, но было довольно много и тёмных участков. Византийцы сопротивлялись отчаянно, торки, не ожидавшие столь сильного противоборства слегка подрастеряли свой энтузиазм, но продолжали атаковать. После нескольких часов битвы, так и не добившись победы, Сартак отвёл своё воинство и продолжил обстрел города из метательных орудий, а утром опять двинул армию на город. Бой при дневном свете ничем не отличался от боя ночного и закончился с тем же результатом.
---------------------------
Уставший и злой Сартак сидел в своём шатре и обдумывал создавшееся положение. К нему вошёл воин:
-Хан, византийцы прислали людей, - сказал он и кивнул в сторону полога.
Сартак улыбнулся:
-Они хотят обсудить условия сдачи города?
-Не знаю.
- Хорошо, я сейчас буду.
Выйдя наружу, Сартак увидел трёх человек. Они поклонились ему, и один из парламентёров произнёс:
-Император Константин, просит тебя прибыть к нему во дворец для переговоров.
-Когда?
-Завтра утром, а пока просит перемирия для того, чтобы помочь раненым и похоронить погибших. Тебе ведь тоже необходимо это сделать.
-Согласен, - ответил Сартак и вошёл в шатёр.
-------------------------
Утром следующего дня Сартак, в сопровождении приближённых, прибыл под стены Константинополя. Ворота открылись, и ему навстречу вышел человек в праздничной одежде.
-Прошу следовать за мной, - произнёс он и величественно двинулся в город.
По дороге во дворец императора, Сартак и его люди восторженно рассматривали укрепления Константинополя и его убранство. Хоть Византия и испытывала не лучшие времена, её столица поражала своей роскошью. Глядя на всё это, сынок Задёмы решил присвоить всё это великолепие себе не смотря ни на что.
Вскоре хан предстал перед Константином. После приветствия, император, предложив гостям-врагам присесть, начал переговоры.
-Я предлагаю вам четыреста тысяч серебряных монет, чтобы вы покинули границы моей империи, - предложил он.
Сартак улыбнувшись, ответил:
-Ты имеешь все эти богатства, а за свою жизнь и за целостность города предлагаешь столь ничтожно мало. Не будь жаден, император.
-Хорошо, я и не думал, что ты согласишься на эту сумму. Хотя она и является очень большой. Моё последнее слово, это шестьсот тысяч.
Сартак рассмеялся в лицо Константину:
-Ты спятил, неужели ты так дёшево ценишь свою жизнь и жизнь своих подданных? Запомни, завтра я буду в этом городе и всё, что ты имеешь, будет моим, а твоя голова будет красоваться на самой высокой башне!
Самопровозглашённый торкский правитель встал и, собравшись уходить, повернулся спиной к Константину.
-Запомни сам, алчность ещё никого никогда не доводила до добра! Я хотел спасти жизни твоих воинов, но ты глуп и жаден и поэтому ты проиграешь! – выкрикнул император Византии.
Сартак улыбнулся одними губами, а в его глазах сверкнули безумные искорки.
----------------------
Утром Сартак готовил своих воинов к приступу, его метательные орудия работали вовсю, пытаясь пробить брешь в обороне города. И вот последний снаряд вылетел из катапульты. Сигнал и неудержимые, жаждущие чужого золота торки пошли на штурм города.
Вдруг послышался неясный гул, и по земле прошла дрожь. Торки не поняв, что происходит, остановились, и в это время гул прекратился, и земля перестала дрожать.
- Чего встали, трусы! – закричал Сартак. – Это земля трясётся от вашего движения. Вперёд, и все сокровища Константинополя будут у ваших ног.
И сам первым кинулся в атаку. Его армия последовала за своим предводителем. Отряды осаждавших подошли к стенам города почти в плотную.
В это время земля вздрогнула ещё раз и раскололась под ногами наступающих кочевников. Снова послышался гул, и почва затряслась как больной в лихорадке, расступаясь под подошвами торков.
Среди войска Сартака началась паника. Воины бросали лестницы, стенобитные орудия и спасались бегством. Никто не посмотрел в сторону города, наоборот, торкская армия без оглядки убегала от его стен.
Это было одно из многочисленных и самых страшных землетрясений, которые происходили вблизи Константинополя6, но тёмные и необразованные кочевники не знали этого. Торки посчитали, что это боги разгневались на них за алчность. Среди воинов уже распространился слух о дерзком поведении их хана с императором.
----------------
В городе люди тоже перепугались, но их боязнь была другого рода. Наслышанные о ранее имевших место крупных землетрясениях и пережившие несколько мелких, они знали или догадывались об их природе. Константинопольцы боялись, что стены города не выдержат тряски и упадут, что позволит торкам беспрепятственно войти в город. Но торкам было не до Константинополя, они были так напуганы, что уже и не помышляли о ведении дальнейших военных действий против Византии.
Сартак знал из разговоров с Хортом о таких природных явлениях и читал о них в книгах, но пережить землетрясение ему ещё не приходилось. Он понимал, что своих людей больше ни под каким предлогом не сможет заставить идти на штурм города, тем более что стены Константинополя практически не пострадали. Поэтому Сартак решил сделать следующее. Он договорился с императором о переговорах и на них сказал так:
- Я знаю, что землетрясение разрушило многие здания в городе и унесло многие жизни твоих подданных, поэтому, я не хочу причинять тебе ещё больше страданий. Ты понимаешь, что сейчас твой город очень слаб и моя армия захватит
