"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
- Да будет так!
------------------
Утром следующего дня, когда рассвет ещё боролся с тьмой за своё право окрасить мир в яркие белые цвета зимы, отряд из трёх десятков лучников осторожно подошёл к лагерю половцев и выпустил целый рой горящих стрел. А пока в стане врага разбиралась, что произошло и усмиряли паникёров, да снаряжали погоню, ушёл обратно. В результате этого обстрела сгорело несколько шатров, было убито трое воинов и испуганы все остальные.
Шарукан был тоже напуган и от этого пребывал в ярости:
- Это Сартак, это он, я точно знаю. Он предупреждает меня, он готовится отомстить.
Керс пытался его образумить:
- Почему ты считаешь, что это Сартак? Может, это русские напали на лагерь.
- Ты что совсем дурак? До русских больше дня пути, даже верхом. Это Сартак, спрятался где-нибудь и бьёт как трус в темноте.
Так ничего и не решив, Шарукан выпроводил советника, а сам сел на шкуры и затаился, весь дрожа от страха и неизвестности.
Днём его посетил Керс, он предложил хану начать движение в направлении границ Киевской Руси, но тот отказался, посчитав, что в пути он будет более уязвим, чем в лагере.
- Давай сделаем так, если ночь пройдёт так же спокойно, что и день, то утром продолжим поход на Русь, - подумав, предложил хан.
Керс, поклонившись и не произнеся больше ни слова, вышел.
Ночью лагерь половцев вновь подвергся нападению. На этот раз, нападавшие пошли дальше, обстрел лагеря происходил с двух направлений и был более продолжителен и интенсивен. А когда рассвело, Шарукану доложили, что на вершине одного из холмов лежат тела тех, кто нёс предутреннюю охрану лагеря и тела эти сложены одно на одно горкой.
Шарукана так и затрясло от страха, среди воинов началась паника.
---------------
Когда Всеволод получил известие о скоплении половцев у границ Руси, он не задумываясь, отправил гонцов к братьям, а сам принялся с ещё большим усердием готовить город к осаде. Вскоре после гонца прибыл в Переяславль и Андрей с пленным. Он сразу же повёл кочевника в княжеский терем, князь призвал к себе Епифана и своих лучших дружинников и помощников: Добрыню, Алёшку и Елисея.
Пленённый половец рассказал всё, что знал о замыслах Шарукана и подтвердил несметное количество воинов вставших под знамёна великого хана и желающих снискать славу и богатство на русской земле.
- Ой, сколько же вас поганых за двести с лишним лет на Русь родимую шли и где вы все? – спросил кочевника Андрей.
Тот затравленно молчал. Свиридов понял это молчание по-своему.
- То-то. И Шарукана твоего побьём, не сомневайся. Лучше скажи, будешь славной Руси служить?
Половец опять не произнёс ни слова.
- Что ты как в рот воды набрал? – поинтересовался у него Андрей, - Или весь запас слов уже истратил?
- Боюсь я тебя, - наконец выдавил пленный, видно было, что это признание далось ему с трудом.
- Это хорошо, это правильно, что боишься, - подтвердил Добрыня.
- Да нет, не правильно. Чего меня бояться? Не съем же я его. Ведём разговор мирный, предлагаем Киевской Руси служить верой и правдой, – не согласился Свиридов.
- Не хочет, не надо, без него обойдёмся. Повесить его и вся недолга, - предложил Добрыня.
- Да что ты, витязь, зачем же его вешать, не хочет служить Руси, послужит кому-либо из наших бояр, они любят с новой прислугой играться, – сказал Всеволод.
- Да согласен я, согласен. Сказал же, что Шарукана не люблю, вот только не привычен я с мечом управляться.
- Не привычен, учись, а не по нраву тебе меч богатырский, так наши кузнецы тебе такую сабельку выкуют – загляденье, – предложил Добрыня.
- На том и порешим, бери его Добрынюшка к себе в дружину, и давайте богатыри мои готовиться к осаде, - сказал Князь.
----------------------
Отряд русских ратников расположился на отдых у подножия одного из холмов. Место, что воины выбрали для отдыха, находилось всего в нескольких верстах от лагеря половцев.
- Что-то не торопится Шарукан за нами погоню снаряжать, - произнёс один из пограничников. – Того и гляди, и померзнут они в степи без своих шатров.
- Да и нехай, чего тебе эти степняки, чем больше помёрзнут, тем меньше на Русь придёт, если осмелятся.
- Нет, мыслю, после очередного налёта всё же решится Шарукан на преследование, может, уже и отряды конные подготовил для нашей встречи, – произнёс третий витязь.
- Точно, чтой-то забыли мы совсем об осторожности, - опять вступил в разговор первый.
- Значит так, предлагаю сегодняшний налёт устроить не под утро, а к вечору, как только стемнеет, да и на заставу прямком, а то ещё сами помёрзнем. Если погонятся поганые, приведём их в засаду, нет просто уйдём, погреемся денёк другой. За нас отряд Семёна поработает, да так и будем меняться, - предложил Савва, который был старшим среди этой группы пограничников.
-------------------
Слегка оправившись от ночных потрясений, Шарукан, наконец, смог возобновить свою мыслительную деятельность. Вызвав Керса, он приказал ему готовить конные отряды по двадцать – тридцать человек и расставить их в засадах на наиболее вероятных направлениях налета. В случае появления противника, вступать с ним в схватку, трубить тревогу и бить всех до последнего, никого не щадя и не захватывая в плен.
Советник тяжело вздохнул и пошёл выполнять распоряжения хана.
----------------------
Когда холодное зимнее солнце ушло отдыхать за горизонт, отряд русских ратников, соблюдая все меры предосторожности, подошёл к половецкому лагерю. Вокруг всё было так же: горели костры, вокруг них сидели, ходили кочевники, лениво перекрикивались часовые, но что-то в этой обычности и обыденности встревожило Савву. Он остановил свой отряд и приказал трём пограничникам разведать обстановку:
- Душа не на месте, чую засада близко.
И тут один из коней фыркнул, его фырканье в темноте морозного вечера показалось русским ратникам оглушительно громким. Все замерли, но холмы оставались неподвижными, и снег не захрустел под копытами половецких лошадок.
- Определённо, здесь засада, - сказал командир отряда.
После его слов, воздух взорвался гиканьем, свистом, и будто из под земли, на русских воинов выскочил отряд половцев, пограничники приняли бой. Количественное соотношение было примерно равным – русских было пятнадцать человек, половцев –двадцать, но на стороне кочевников был, хоть и не совсем
