"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
– Нашли? – спросил Палий после короткого приветствия.
– Ищем.
– Конечно, это не мое дело, но я бы на вашем месте еще раз обыскал остров и замок, – сказал доктор осторожно. – Этот замок точно айсберг, на поверхности видна только малая его часть. Заметьте, я сейчас выражаюсь не только фигурально, но и буквально.
– Вы про подземелья под замком? – спросил Демьян.
– Значит, уже и сами знаете? Хорошо, тогда мне будет проще донести до вас то, что я хочу донести. – Доктор немного помолчал, посопел в трубку, а потом продолжил: – Не стану утомлять вас рассказами про разбойничий клад, который, согласно местным легендам, спрятан где-то на Стражевом Камне. Об этом у нас в Чернокаменске знают даже дети. А вот о том, что под замком и в самом деле много подземных ходов, знают немногие. Мой отец не то чтобы приятельствовал, но был лично знаком с Августом Бергом. Это…
– Я знаю, – перебил его Демьян. – По проекту Берга построен замок.
– Значит, навели-таки справки. – Доктор Палий удовлетворенно хмыкнул. – Хорошо. Ну так вот, отец рассказывал, что буквально весь остров пронизан подземными ходами. Якобы есть даже переход, соединяющий замок с маяком. Такая, знаете ли, блажь была у мастера Берга. Или не блажь… – Он замолчал, а когда снова заговорил, голос его стал предельно серьезным: – Демьян Петрович, я бы не стал исключать возможность того, что девочка нашла один из входов в подземелье. Дело молодое, пытливый ум… А там всякие механизмы, возможно, ловушки… Вы меня понимаете?
– Я вас понимаю, Илья Лаврентьевич. Как только рассветет, отправимся на остров, обыщем каждый камень. Я только хотел спросить… – Теперь уже он замолчал, подбирая нужные слова.
– С Елизаветой все в порядке. Неугомонность ее натуры с лихвой компенсируется смекалкой и трудолюбием. Во время дежурства она была мне крайне полезна. Знаете, Демьян Петрович, – Палий понизил голос до заговорщицкого шепота, – по некоторым косвенным признакам я сделал вывод, что она имеет отношение к медицине. Медсестра или даже врач… Да-с, я как-то, задумавшись, сказал ей пару слов на латыни. И знаете, она меня поняла! Она мне даже ответила. Сначала ответила, а потом уже удивилась. Вот такой у нас с Елизаветой прогресс! – сказал он с гордостью в голосе и тут же многозначительно добавил: – Вам с ней повезло.
– Да, мне с ней повезло. – Демьян и сам не заметил, как улыбается. – Вы передайте ей, Илья Лаврентьевич, что я приеду сразу, как только смогу. Или, может быть, я сам передам?
– Она спит. Ночка у нас приключилась беспокойная, принимали роды. Двойня у нас, представляете?!
Демьян кивнул. Да, двойня – это здорово.
– Я тут оформляю документы, а Лизавету отправил в ординаторскую спать, и скажу по правде, мне бы не хотелось ее будить.
– Не нужно. Просто передайте ей мои слова.
– Непременно.
Демьян попрощался с Палием и положил трубку. В этот момент бесшумно открылась дверь и в кабинет шагнул дядька Кузьма. Сердце тревожно екнуло…
– Нашлась, – сказал старик прямо с порога, не стал томить неизвестностью. – Слава богу, живая!
Демьян, который уже вставал из-за стола, устало опустился обратно на стул.
– Где она была? Как нашлась?
Прежде чем заговорить, дядька Кузьма плотно закрыл за собой дверь, пересек кабинет, уселся напротив.
– Дело у меня к тебе, Демьян Петрович. Дело и как к другу, и как к начальнику милиции…
Демьян думал, что после встречи с албасты и чудесного Лизиного исцеления ничто больше не сможет его удивить. Оказалось, знает он далеко не все. Оказалось, есть еще чему удивляться и даже пугаться. Обычным и не подлежащим сомнению в этой истории был лишь факт совершенного преступления. Вот с этим Демьян мог начать работать прямо сейчас! Он с превеликим удовольствием переключится с поисков Галки на поиски Мефодия! А все остальное, все эти подземелья, змеи и прочая… чертовщина не для него. Разобраться бы хотя бы с тем, что в его силах. Демьян уже собирался так и сказать дядьке Кузьме, когда в тишине кабинета раздалась тревожная телефонная трель. Сердце снова замерло. Жизненный опыт подсказывал: рассветные звонки не сулят ничего хорошего. Наверное, дядька Кузьма почувствовал что-то похожее, потому что нахмурился, положил ладонь на рукоять своего ножа.
– Слушаю! – сказал Демьян, забыв от волнения представиться по всей форме.
– Демьян Петрович, это вы? – послышался в трубке голос Иннокентия. Был этот голос приглушенный, словно пришибленный.
– Что случилось, Иннокентий Петрович? С тобой все в порядке?
– Да. То есть я не знаю… Демьян Петрович, вам нужно срочно приехать в усадьбу. – Кеша замолчал, а потом выпалил: – Кажется, я только что убил человека!..
До кутасовской усадьбы добирались на санях. Всю дорогу молчали, случившееся не обсуждали. Да и что обсуждать, когда совсем ничего не понятно! Кого убил Кеша? За что убил? Как убил?..
Иннокентий встречал их на крыльце, как и в прошлый раз, когда Демьян привез в усадьбу Лизу. Разве что тогда светило яркое солнце, а сейчас протоптанную в снегу дорожку освещал желтый свет электрической лампочки. Кеша сидел на верхней ступеньке, в зубах его была зажата незажженная сигарета, которую он тут же отшвырнул в сторону, как только увидел их с дядькой Кузьмой.
– Демьян Петрович! – Он вскочил на ноги, бросился им навстречу. – Как хорошо, что вы приехали! – Он хотел было протянуть руку для рукопожатия, но тут же спрятал ее за спину. На тонких аристократических пальцах Демьян успел заметить следы подсохшей уже крови.
– Что случилось? – спросил он, бросая быстрый взгляд на дядьку Кузьму. – Это твоя кровь?
– Нет, это его кровь. – Кеша наконец собрался и с мыслями, и с силами, лицо его сделалось сосредоточенным. – Прошу, пройдемте со мной, я вам все покажу.
Он повел их не во флигель, а в главное здание, в тот самый читальный зал, где когда-то они нашли библиотекаря израненным и избитым. Здесь уже горели лампы, заливая беспощадным электрическим светом место преступления. В том, что случилось преступление, сомнений у Демьяна больше не оставалось, потому что в проходе между гранитной конторкой и письменными столами лежал мертвый Мефодий. Голова его была повернута в сторону, являя на всеобщее обозрение окровавленный, продавленный висок. Угол конторки тоже оказался в запекшейся крови. Рядом валялся наган. Демьян проверил, в барабане не хватало двух пуль, как минимум одну из которых эксперты найдут в боковине книжного стеллажа. Входное отверстие видно даже отсюда.
– Он в меня выстрелил. – Кеша разглядывал свои ладони. – Он хотел меня убить, а получилось вот так…
– Как? – спросил Демьян,
