Фантастика 2026-80 - Мария Фир
– Я сделаю реплику этого стеллажа, мэдчен Саддэн, – пояснил придворный маг. – Вливайте в нее время от времени силу.
– Хорошо, спасибо огромное, – кивнула Маргарет.
Она не стала спрашивать, почему нельзя было просто притащить какой-нибудь книжный шкаф. На самом деле ей было все равно – репликам мебели достаточно капли силы, чтобы простоять несколько месяцев.
Расставив все по местам, Маргарет мягко выпроводила эйту Сарну.
– Я бы хотела стать вашей личной служанкой на время Отбора, – поклонившись, произнесла немолодая женщина.
– Хорошо, но сейчас я хочу остаться одна.
– Да, мэдчен. Доброй ночи.
– И вам, эйта Сарна.
Вечером Лорна не пришла. Возможно, не нашла времени: шесть придворных магов на девяносто девять Избранниц – это весьма и весьма хлопотно.
Но, если честно, Маргарет была рада, что посиделки не состоялись. Она набрала горячую ванну, перенюхала все флакончики и просидела в воде больше двух часов. Затем досуха вытерлась белоснежными полотенцами и с тихим стоном улеглась в чистую, мягкую постель.
Было настолько удобно, что сон не шел. Легкое и теплое одеяло, слабый аромат ночной фиалки и комфортная подушка. Ей даже захотелось плакать – настолько давно она не лежала в подобной постели.
Нет, белье в КАМе было чистым и слегка пахло хозяйственным мылом. Жесткий матрац и тощая подушка… Тут Маргарет усмехнулась: когда-то эти условия показались ей роскошью. А теперь вот вспомнила далекое прошлое.
– Ми-эс-сомнус, – шепнула мэдчен Саддэн, усыпляя сама себя.
Опасности в этом она не видела – слабенькое заклятье, которое чаще всего применяют к детям. Оно развеется уже через полчаса. За это время она успеет уснуть по-настоящему.
Глава 7
Утром Маргарет разбудил восхитительный кофейный аромат. Она приподнялась на постели, но в спальне источник дивного запаха обнаружен не был. Набросив на себя халат и потуже завязав пояс, мэдчен Саддэн вышла в свою маленькую гостиную.
– Доброе утро, мэдчен. Ваш первый завтрак. – Эйта Сарна ловко сервировала низкий стол.
– Первый? – хрипловато спросила Маргарет.
– Второй будет в Чайной гостиной. Там соберутся все Избранницы. – Служанка хитро улыбнулась. – Как правило, не все благородные мэдчен догадываются, что можно позавтракать заранее.
– Да? В таком случае я перед тобой в долгу, – хмыкнула Маргарет. – Накрой на двоих, а я пока приведу себя в порядок.
Если честно, то больше Маргарет хотелось повторить вчерашний заплыв. Но она умела сдерживать свои порывы, потому ограничилась умыванием.
В гостиную она вернулась так же, в халате. Села в кресло и жестом предложила Сарне сделать то же самое.
– Предлагаю попить кофе и обсудить, чем мы можем быть друг другу полезны, – спокойно сказала мэдчен Саддэн. – Хитрить и юлить я не люблю, да и не слишком умею.
«И не в моей ситуации заводить лишние тайны», – мысленно добавила она.
– Служанка мэдчен Избранницы получает тройную плату, – спокойно ответила эйта Сарна. – Сегодня после завтрака вам предложат совсем других эйт. Из тех, что мастерицы на все руки, – завить и уложить волосы, помочь с платьем.
– А ты – не мастерица? – нахмурилась Маргарет. – Пойми меня правильно…
– Нет, – перебила ее эйта Сарна. – Я еще и получше некоторых прически делаю. Но у меня нет диплома.
Маргарет молча смотрела на свою служанку и судорожно соображала, когда и кто начал выдавать прислуге дипломы. А главное – зачем и почему.
– Диплома? – переспросила в итоге.
– Не совсем, – смутилась служанка. – Это мы между собой так называем. Бумаги мои… Я слабый маг, мне нет смысла учиться не то что в академии, а даже и в магической школе. Но зато я проходила личное ученичество у такой же слабой магички. И получила от нее рекомендательное письмо. Потом еще и еще – от других своих хозяек. Я хочу открыть свой салон. Но в погоне за деньгами я перестала думать. И когда в доме дерра Фолвера мне предложили большие деньги – согласилась. А он, оказывается, успешно совмещал… Ну, покупал служанку жене и себе… А я не согласна так зарабатывать!
– Тебя выгнали?
– И бумаги в камине сожгли. – Эйта Сарна шмыгнула носом. – К счастью, я некоторые из них зарегистрировала у нотариуса. Вот и смогла во дворец устроиться. Временно. Пока Отбор идет. Но – на черновую работу.
Она показала ладони, где нежная кожа уже начала грубеть.
– Мои руки – мои деньги. Грубая, шершавая кожа будет причинять неудобство тем мэдчен, что доверят мне свою красоту. Прошу, мэдчен Саддэн, оставьте меня при себе. Я… Я все для вас сделаю!
Испуганная собственной наглостью, эйта сползла на пол и на коленях двинулась вокруг столика.
– Стоп! Сядь в кресло, пей кофе. Я оставлю тебя при себе. Тебе стоит знать, что я мэдчен лишь по праву сильного дара. А так я, как и ты, родилась в семье простых людей.
Эйта Сарна вернулась в кресло, взяла в руки чашку, сделала глоток и спокойно сказала:
– Не говорите этого при эйтах. Если хотите сохранить свою тайну. Вы – мэдчен, причем даже не бастард. Такую осанку, как у вас, вырабатывают с самого детства. То, как вы держите чашку, как едите. То, как вы общаетесь… У вас ни на секунду не возникает сомнений, что прислуга может не выполнить приказ. Но я, я запомню, что вы – эйта.
Медленно выдохнув, Маргарет спросила себя, сколько же людей на самом деле знают, кто она? Или они считают ее бастардом?
– У нас с вами сорок минут для сборов, мэдчен. Пейте кофе, а я займусь вашей прической. Этой ночью из города был доставлен ваш первый наряд.
Сарна допила кофе одним глотком и встала.
– Мора Тандин совершила невозможное, – восхитилась Маргарет. – Она говорила, что постарается сшить вещи в ближайшее время, но я не думала, что это время будет настолько ближайшим.
– Это ее булка с маслом, – пожала плечами эйта Сарна. – Юбку я отгладила, там были небольшие заломы. Да и на рукавах у блузки – тоже. В ателье явно не успевали. В любом случае, даже с заломами, новый наряд лучше того, что у вас есть. Также к нему добавлено несколько кружевных лент.
Встав
