Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф
Подъемник дрогнул в очередной раз, натужно заскрипел и замер.
— Приехали! — воскликнул Оруэн.
Один из дайенгов раздвинул металлический засов на дверях клетки. Мы поспешили на выход.
— Боже! — вырвалось из меня, едва я ступила на пол пещеры.
Это было великолепно. Нет, потрясающе! Я будто оказалась в центре шкатулки, полной бриллиантов, сверкающих и переливающихся всеми цветами радуги. Вот он — рай на земле, точнее, на Апраксильоне!
Риссан был прав. Это зрелище невозможно забыть.
Пещера была столь огромной, что ее дальние стены терялись из виду. А здесь, у подъемника, их покрывали сверкающие грани драгоценных камней. Неизвестные мастера отшлифовали алмазы до идеального блеска и придали им сложный рисунок. Казалось, кристаллы закручиваются в огромную концентрическую спираль. На правой стене она закручивалась влево, а на левой — вправо. Это если стоять спиной к подъемнику, как стояла я.
И вот, пока я с отпавшей челюстью ловила мгновения, Лулу помчалась вперед с диким улюлюканьем североамериканских индейцев.
А потом случилось и вовсе невероятное. Выбежав на свободное пространство, моя воспитанница оторвалась от пола и взмыла вверх, под самый свод.
— Красотища!!! — завизжала с высоты пятнадцати метров.
— Лулу! — крикнула я, хватаясь за сердце. — Сейчас же слезай оттуда!
— Ой, ты такая смешная! — в ответ раздался веселый смех.
— Смешная?! Ты что, смерти моей хочешь? Сейчас же вернись!
«И веди себя прилично, как подобает принцессе», — подсказал ехидный внутренний голосок.
— Ей ничего не грозит, — улыбнулся Оруэн. — Узнаю наследницу Альваринэль. Бесстрашие, сила, выносливость.
— Глупость! — добавила я.
— Я бы не назвал это глупостью, — вкрадчиво заметил Риссан, присоединяясь к нашей беседе. — Скорее самоуверенность.
— Это синонимы.
— Я присмотрю за ней, Лиза, — Шаддар коснулся моей руки и тоже взмыл вверх.
Правда, не раскрывая крыльев.
У меня во второй раз за последние пять минут челюсть отвисла.
— Э-э-э… — проблеяла, силясь оформить мысли в слова, — так эльданы же не могут с места взлетать…
— Это левитация, — пояснил Риссан. — Пещеру оформляли под моим руководством. Видите эти спирали? Они здесь не просто так. Правильно ограненные алмазы вытягивают и концентрируют энергию из недр Апраксильона. Она усиливает наши способности. В этих пещерах эльданы могут левитировать без помощи крыльев.
— А Лулу?
Уголки его губ на мгновение дернулись вниз:
— Мои сородичи хорошо наследили в роду Альваринэль. Это от них дэйру и его дочери достались сверхсилы.
Мне показалось, что его этот факт совершенно не радует.
Мы медленно шли вдоль алмазной стены, рассматривая самоцветы. Теперь стало ясно, что они разных оттенков. Рядом восторженно охал Оруэн, сверху доносились довольные визги Лулу и увещевающий голос Шаддара. А Риссан шел рядом со мной, опустив голову. Точно выискивал что-то у себя под ногами.
Дайенги рассредоточились. Двое заняли пост у подъемника с оружием наизготовку, еще двое неотступно шли у нас в арьергарде.
И ничто не предвещало беды…
Пока не раздался крик Лулу.
***
Сначала я услышала странные звуки, похожие на шум борьбы. Потом крик девочки, и рванула в ту сторону, но Риссан схватил меня за руку.
— Вы чего? — машинально попыталась вырваться.
Но он рывком дернул меня на себя, прижал спиной к своей груди и сдавил локтем горло. Я почувствовала, как мне в шею уперлось что-то острое. По спине побежал холодок. Липкий. Противный.
— Лейр Риссан? — прохрипела, стараясь скосить глаза и увидеть, что это такое. — Что вы творите?
— А на что это похоже? — процедил он мне на ухо. И уже громче: — Таренг!
Дальше он заговорил на непонятном языке, очень похожем на тот, что я слышала в пустыне, когда Шейн переговаривался с шиирдами. И мои предчувствия не обманули!
Из темноты на свет шагнули они — шиирды. Безликие долговязые тени. Могу поклясться, что это были те же особи, которых мы сдали в руки охраны. И сейчас они приближались к нам.
Один нес под мышкой поникшую Лулу. Второй — вел Оруэна, скрутив ему руки за спиной. Тот спотыкался и испуганно озирался по сторонам.
Еще два шиирда тащили по полу странную сеть с металлическим отблеском, в которой, как муха в паутине, запутался бедный Шаддар.
Остальные держали в руках оружие дайенгов. Самих темнокожих нигде не было видно.
— Лулу! — я дернулась к девочке.
— С-стоять! — прошипел Риссан, и боль в горле усилилась.
Я гулко сглотнула.
— Пустите ее! Она же ребенок!
— Не беспокойся, я не собираюсь ее убивать.
Фамильярные нотки в голосе эльдана заставили меня окончательно проникнуться моментом. Вот оно, то, чего я боялась.
— Это вы! — выдохнула я. — Вы приходили к Лулу!
— А, ты нашла перо, — удовлетворенно хмыкнул Риссан. — Я боялся, что у тебя хватит ума отказаться от этой поездки, но ты в очередной раз доказала мою теорию: человеческие женщины истеричные, жадные и безмозглые существа.
— Ну знаете!
Недолго думая, я изловчилась и вцепилась зубами в его руку.
— Сумасшедшая! — прошипел он, встряхивая меня, как куклу.
Я начала вырываться, и мне в тот момент было абсолютно все равно, что он может меня убить.
— Придется тебя утихомирить!
Непонятная штука, что впилась мне в шею, вдруг стала горячей. Боль резко усилилась, а потом мое тело обмякло. Я поняла, что не чувствую рук и ног.
Риссан медленно опустил меня на пол и прислонил спиной к стеночке.
— Посиди тут, — произнес, быстро оглядывая меня, и зачем-то отвел с моего лица выбившуюся прядь. — Можешь даже смотреть. Я не хочу никому причинять лишний вред. Просто так вышло.
Я смотрела, как он поднимается и идет к шиирдам. Силилась что-то сказать, но язык не желал меня слушаться.
Где же Шейн, когда он так нужен, куда он пропал?!
Через минуту рядом со мной кулем свалился бледный как полотно Оруэн с выпученными глазами. Приматор вспотел от страха, пот тек по его лицу, попадая в глаза, а бедняга не мог его стереть, потому что, как и я, был лишен способности двигаться.
Один за другим из темноты выходили шиирды и бросали обездвиженных дайенгов к нашим ногам. Я насчитала десять шиирдов и пять дайенгов. Но почему пять, если с нами на флиппере прибыли пятнадцать?
А потом меня осенило…
Те дайенги, что спустились в пещеру после нас, дайенгами не были! Мы сами привели сюда шиирдов! Но как?!
Риссан будто услышал мои мысли. Обернувшись, он посмотрел на меня.
— А ты умнее, чем я думал.
«Рада стараться», — буркнула мысленно.
И по его глазам поняла, что он действительно читает мои мысли! Как дэйр, как алирэ. У них же эта способность от них, от эльданов.
— Это моя последняя разработка, — продолжал Риссан, наслаждаясь моим вытянутым лицом. — Наниты,
