Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская
— Тогда что же с ним делать? — нахмурилась девочка. — И кто его подложил сюда? Опять тот страшный человек, с которым ты сражался в холле особняка?
— С чего ты так решила? — поинтересовался я, глядя на то, как Вика старательно отводит взгляд.
— Он же учил меня… я запомнила его энергию, — тихо призналась сестра, опустив голову. — Она противная и колючая. И плохо пахнет.
— Это ты про энергетический след? — удивился я. Вика оказалась очень талантливой, даже смогла ощутить энергию некромансера, а на такое мало кто способен без практики.
— Ну да, — девочка вздохнула и закусила губу. — Он будто жжётся.
— Так и есть, — кивнул я и направился к дому, мягко подталкивая сестру, у которой уже зуб на зуб не попадал от холода. — Скоро ты научишься различать чужую энергию и сможешь определять дар человека по его ауре.
— Но это же и так понятно, — вскинула она на меня взгляд.
— Даже так? — я замер на долю мгновения и сделал следующий шаг.
А эти Шаховские не так просты, как могло показаться. Неужели их способности настолько уникальны?
— Я просто вижу мага и понимаю, какой у него дар, — продолжила Вика, не заметив моей заминки. — Разве так не у всех?
— Точно не знаю, — признался я, порывшись в воспоминаниях моего предшественника. Вроде бы ничего такого Костя не знал, хотя изучал магические науки наряду с артефакторикой.
— Ну ладно, тогда у бабушки спросим, — пожала плечами сестра, «незаметно» поёжившись.
Мы как раз подошли к дому, так что я ускорился, чтобы поскорее оказаться в тепле. Вика всем своим видом показывала, будто ей не холодно, но я видел, как она дрожит.
— Спросишь сама, у меня ещё дела, — сказал я, открывая дверь и запуская сестру вперёд.
— Вот так всегда, чуть что — у тебя дела, — шмыгнула носом девочка. — Но я всё понимаю.
— Кто-то же должен заниматься неинтересными, но важными вещами, — подмигнул я ей и направился к себе в комнату.
На полпути я остановился и чуть не хлопнул себя по лбу ладонью. У меня ведь теперь другая комната. Точнее — комнаты.
В покоях родителей Костя не так часто бывал, разве что в совсем юном возрасте. И теперь я рассматривал апартаменты почти как в первый раз. Всё та же добротная мебель из тёмного дерева, дорогие ковры на полу и обитые тканью стены — разницы между личными комнатами графа и остальной обстановкой особняка я не видел.
Шаховские не бросали деньги на ветер, пытаясь создать в доме подобие музея. И мне это нравилось. А уж отдельный кабинет и дополнительные комнаты и вовсе вызывали ностальгию.
На апартаменты главы рода отводилось всё западное крыло особняка. Небольшая гостиная была почти пуста. В центре комнаты стояли кожаные диваны и низкий столик со столешницей из цельного среза ствола всё того же тёмного дерева.
Одну стену занимали четыре узких окна, похожих на бойницы, а две других имели двери — в кабинет и спальню. Кабинет я решил осмотреть чуть позже и шагнул в спальню. Здесь тоже было две двери, одна вела в гардеробную комнату, а другая — в ванную.
Вот она-то мне и нужна. Нужно умыться и привести себя в порядок после знакомства с дедом. А уже потом можно будет просмотреть положение о проведении испытания, которое канцлер прислал мне на электронную почту.
Я начал поворачивать ручку на двери в ванную и вдруг услышал странные звуки. Будто кто-то плещется, напевая песенку и разбрызгивая воду на пол. Не раздумывая, я распахнул дверь.
В нос ударил концентрированный запах хвои и цветов, а передо мной открылась весьма занимательная картина. Из ванной, заполненной больше пеной, чем водой, торчала голова Гроха. На голове питомца была шапочка из пены, а в его глазах стоял ужас.
— Хозяин? А ты чего тут делаешь? — хрипло спросил он.
— Я то же самое хотел бы узнать у тебя, — усмехнулся я. — Час назад ты на моих глазах умирающего лебедя изображал, а теперь вдруг силы появились, чтобы в моей ванной плескаться.
— Как в твоей? — булькнул кутхар, резко погрузив голову под воду. — Я же проверял… никто тут не живёт, места много… баночки вот красивые с запахом лесным стоят…
— С сегодняшнего дня эти апартаменты — мои, — сообщил я питомцу. — Я, знаешь ли, сегодня стал главой рода.
— Тогда я пойду? — тихо пискнул Грох, начав растворяться в тенях.
— Стоять, — приказал я. — Раз ты уже оправился от своего путешествия по теневым слоям, то готов рассказать мне всё.
— Всё-всё? — переспросил Грох, снова нырнув в воду.
— Ага, — я подтащил ближе к ванне банкетку, стоявшую у стены, и сел напротив питомца. — Что там на восьмом слое тени?
— Смерть, — прошипел кутхар. — Там орды голодных гроксов, которым не терпится отведать свежей крови.
— И как ты выжил? — спросил я.
— Тут такое дело, — он деловито смахнул пену с головы и выпрямился. — Я поглотил энергию от удара твоей бабушки. Всю подчистую выпил.
— То есть, ты не только артефакты можешь опустошить, но и выпивать тёмную энергию, направленную на тебя?
— Ну да, — Грох щёлкнул клювом и прочистил горло. — Не только тёмную…
Я внимательно посмотрел на питомца. Пусть он и оказался слабее кутхаров в моём мире, зато у него есть уникальная способность поглощать энергию. Причём любую, вплоть до света.
А это значило, что у меня в распоряжении есть существо, которое можно выставить перед направленным ударом архимага. Если же Грох умеет управлять этой способностью, то вообще отлично.
— Что ещё ты умеешь? — спросил я, глядя на то, как кутхар осторожно чистит сломанное крыло.
— Да ничего особенного, — он вздохнул от боли, когда коснулся клювом раны. — Всё то же самое, что другие теневые создания. Ну почти… закрывать своей тенью свет, как гроксы, я не могу.
— Какого они уровня? — уточнил я.
— Восьмого, — тихо ответил Грох. — Но пока они на своём слое, для этого мира они не опасны.
— Ты сражался с ними и выжил, — задумчиво пробормотал я, направив немного энергии кутхару, чтобы он поскорее восстановился.
— Только благодаря связи с тобой, хозяин, — признался питомец, благодарно кивнув. — Твоя сила питала меня, а энергия твоей кровной родственницы ненадолго дала иммунитет. Только когда ты пролил свою кровь на изнанке, мне удалось сбежать.
Я почесал подбородок и задумался. Всего у изнанки восемь известных слоёв. В моём мире на восьмом уровне обитали дитарры — очень сильные существа, способные проткнуть изнанку насквозь.
Каждый раз, когда они проникали в реальный
