Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Бах!
Хлесткий выстрел заставил вновь вжаться в землю. На автомате. Есть такие рефлексы, что в местах гиблых тренируются и буквально впитываются в кровь.
— Порох, что ли? — процедил удивленно сквозь зубы старик.
«Ну уж точно не макры!», — мелькнула мысль в голове Орлова и тут же исчезла. Больше всего его волновало откуда именно бьют. Судя по звуку, стрелок где-то совсем неподалеку. А значит…
Бах!
— Эй, славяне! — раздался негромкий осторожный голос.
Это правильно. Тут люди на взводе. Такие и пальнуть могут в незнакомомое лицо… ну, или что там еще первое покажется в прицеле.
— Че тебе, да? — тут же отозвался с непередаваемым кавказским акцентом спец по связи Мага.
Он просто ближе был. Да и не графу же орать, в конце концов?
— Мужики, — тут же поправился голос. — Это ж я, Еремей! Из буровинских!
Орлов припомнил экспедитора из грузовика, за которым они следовали в вотчину Владимира.
— Выходи! — потребовал он.
— А не пальнете⁈ — уточнил-таки довольно молодой парень, лет на пять всего старше Буровина-младшего.
Впрочем, ждать ответа он не стал, а выполз из-за остова все еще чадящего автобуса. С той стороны в него стрелять не стали. И с этой тоже. Да и имело ли смысл и так дефицитные макр-патроны тратить, чтобы продавить щит, возникший вокруг мага… из тех самых «вихрей», что только что спасли им всем жизнь.
— Свои! — вновь повторил «визитер».
Вот только щит пока снимать не стал. Тоже понять можно.
Бах!
— Кто стреляет? — уточнил самый главный вопрос на данный миг Орлов.
— Тимоха развлекается! — тут же с готовностью ответил маг.
Андрей припомнил, что водитель того самого грузовика представился Тимофеем. Ну что ж… Абсолютно не богатырского сложения мужчина в памяти не отложился никак. Орлов даже не смог вспомнить, а поднимал ли он натянутую по самые уши шапку или все-таки нет.
Граф легонько склонил голову. Мол, спасибо, подсобил. Еремей же только отмахнулся: «Какие проблемы!»… Легкость нравов среди бойцов Буровиных, кажется, была очень похожа на порядки в подразделении Орлова.
— Притихли, что ли? — поинтересовался он негромко у нового знакомого.
Разведчик больше не чувствовал накапливающей энергию печати. Для верности мужчина покосился на Иосифа.
— Все чисто, — ровно подтвердил тот.
Вот еще, демонстрировать удивление перед местными. Помогли — спасибо. Но марку держать надо.
— Сейчас откатятся, — махнул рукой маг-воздушник, как будто речь шла о чем-то привычном. — Им Тимоха фокусировщика щелкнул. Так что своих раненных сейчас оттянут, да и откатятся.
— Убил хоть? — поинтересовался дядька Егор с легкой надеждой.
С интересом поднял взгляд и Иосиф. Больно уж мерзопакостную штуку использовали атакующие. Для такой кровь жертв нужна. И очень даже непросто полученная. Кому-то из местных жителей, скорее всего, пришлось очень нелегко расстаться с жизнью ради этого удара.
— Нееее, — с видимым сожалением вздохнул Еремей. — Ранил только. Они ж ученые. Двоих потеряли, так не только амулетиками обвешались, что елки новогодние, но еще и бронежилеты откуда-то достали. А у Тимофея оптики так и нет толковой, чтобы настолько точно на три сотни работать.
«Ну да!» — припомнил Орлов какими именно патрончиками знаменит род Буровиных. Вот только представить себе магов-ритуальщиков, добровольно натянувших на себя бронежилеты… Нет, на это его фантазии не хватило.
— Ну, наперво-то они еще хорохорились, — пожал плечами воздушник, вспоминая о «былых временах». — Теперь так не рискуют!
— Кто это вообще? — подивился Орлов.
Как-то не ожидал он, что в Предуралье такие страсти бушуют. Нет, ему в переделки и куда серьезнее доводилось вляпываться. Но меж прошлыми подвигами и нынешним днем была одна существенная разница. Все бои происходили ЗА границами империи.
— Ниже! — прикрикнул Еремей. — Голову не поднимайте, Ваше…
— Андрей! — тут же вставил граф.
— Они ж еще не оттянулись, а стрелки у них хоть и похуже, но ежели угодят будет ли вам от того легче⁈
Орлов вынужден был признать, что нет, не станет. И сил нормальный щит выставить уже не хватит. А еще он вспомнил, что у него очень-очень болит нога…
— До лесу дойдем — подлечимся, — пообещал «экспедитор». — Пока не надо. От зелья в сон клонить может!
— Хорошо, — чуть сильнее сжал зубы граф. — Так кто это такие и какого черта делают на нашей земле⁈
— Наемники это, — тут же ответил Еремей. — Из «пшеков». У соседей наших «квартируют». Тем такое соседство нужно как кузнецу пачка балетная, но Клещевым да Мышкиным отказать не могут!
Андрей почувствовал, что у него кружится голова. Ну не может же быть, что в то время, как они стерегут границы империи, род министра внутренних дел протаскивает в самое сердце их родины боевой отряд западных наемников! Это же просто…
— Жопа, — флегматично прокомментировал здоровяк-разведчик, всегда готовый прийти на помощь начальству, если то вдруг слово в кармане потеряет.
— Благодарю, Иосиф! — хмыкнул граф. — И давно у вас так⁈
— Несколько месяцев уж, — вернул ухмылку Еремей, но тут же встрепенулся.
Над головами разведчиков раздался пронзительный свист.
— О, можно идти! — расшифровал сигнал Тимофея маг. — У вас десять минут на сборы. Организуйте транспортировку раненых!
Несколько взглядов сошлись на графе. Ему решать. ошибется сейчас — и их на марше накроют с легкостью. Особенно, если успеют еще одну печать сообразить.
— Ты уверен?..
— Уверен, — кивнул маг. — Они сейчас с большой долей вероятности до откатятся. Наши мангруппы уже научили.
«Маневренные группы… ну надо же!» — оценил Андрей местные реалии. До конца осознать мысль, что прямо в центре его родины идут боевые действия он пока не мог. Но тело уже переключилось на «боевой режим».
— Снаряжение — бросайте все, — порекомендовал Еремей. Наши через полчаса будут. Что смогут — спасут. Наша задача добраться до леса. Там точно не достанут!
— А как же «приучили»? — усмехнулся Мага криво.
— Готов поставить на это жизни своих коллег? — вполне резонно, и без всякой усмешки бросил воздушник.
Андрей и сам понимал, что еще один «накат» они просто не выдержат. Да и ответ «Уверен!» в подобной ситуации был бы скорее бахвальством.
— У вас «ходунки» имеются? — поинтересовался
