И пришел Лесник! 18 (S-T-I-K-S) - Василий Лазарев
Броневик бесшумно доставил нас на место. Направо в пяти километрах находился Гранитный. Налево шла дорога на Вавилон, закрытая ещё на неделю. А впереди кластер, битком набитый сверчками, который вот-вот готов взорваться. Полковник в медицинской капсуле, муров нет. Внешники расслаблены, полный бардак. Лиана подвела броневик к самой кромке кластера, если ей придётся стрелять, то граница хотя бы частично погасит звук. Я надеялся, но так получалось не везде. Папаша Кац в этой операции управлял ликвидатором. Лиана осталась в кабине взяв на себя управление огнём. Рядом сидел папаша Кац с планшетом в руках. Мы втроём вылезли из броневика. Несмотря на наши дары, я настоял, чтобы все одели скафандры. Дополнительная защита не помешает. Хотя бы от радиации, которая хозяйничала сейчас у сверчков в кластере.
Через час начнёт светать. Время самое подходящее, сверчки сейчас еле двигают лапами. По большому счёту им всё равно, скорее всего в это время у скреббера по расписанию сон, соответственно спят и все остальные. Мы зашли на территорию другого кластера, бывшая раньше под ногами твёрдой земля, сейчас превратилась в какой-то пружинивший ковёр. Следов черноты мы не заметили, она наступала всё больше с другого направления. Но сама почва, смахивающая на резину, меня несколько напрягла. Что ещё задумал скреббер? Включив налобные фонари, мы узким лучом обыскивали землю в поисках дыр ведущих под землю. Ликвидатор пока что оставался возле броневика, ожидая мою команду. Мы уже насмотрелись как с ними поступают сверчки. Взорваться сейчас вместе с ним не входило в мои планы.
Пройдя метров пятьдесят мы обнаружили «подземный ход». Диаметр его обнадёживал и доходил до пяти метров. При желании отсюда мог вылезти обычный слон. На вид подходяще то, что надо. Я обвёл фонарём вокруг и не обнаружил никакой живности, только небольшие бугры. Раньше таких мы не замечали. Но и такой земли раньше не было. Бугры эти окружали нас везде, я насчитал не меньше ста. Просто уплотнения, на некоторых по-прежнему росли какие-то степные колючки. Плевать, пусть растут. Я уже хотел дать команду папаши Кацу, как ближайший к нам бугорок с треском лопнул! Мы переглянулись. Сиплый отодвинул Вику за спину.
«Почва» разошлась рваными краями и медленно распрямляя четыре щупальца-клинка наружу показался сверчок-солдат. Блеснув в наших фонарях своей матовой башкой и фасеточными глазами, он заверещал, чуть приоткрыв пасть. Его раздвоенный красный язык трепетал во все стороны призывая остальных сверчков восстать из своих могил. Засада! Моя гениальная догадка чуть не оказалось последней. Одновременно с оповещением о вторжении все так называемые бугорки начали лопаться. В том числе и у нас за спиной. Мы инстинктивно попятились назад. Не знаю спали ли они или мы наступили кому-то на лапку, но возбудились они все. И сразу кинулись на нас со всех сторон.
Первой отреагировала Вика, точнее я подал ей знак. Пусть отработает по площади, а потом уж начнём мы с Сиплым. Мы стояли, прижавшись спина к спине. Вика развела руки в разные стороны и застыла на мгновение. За эти пару недель она неплохо отдохнула и выдала поистине грандиозный залп. Такого насекомые уж точно не ожидали. Ко всему прочему мой вросший намертво обруч поднимал дары у всех в радиусе двадцати метров наполовину. Сверчков трамбовали беззвучные удары невидимого молота. Не меньше двадцати ударов обрушилось на солдат. На этот раз Вика била прицельно и тщательно расходовала свою силу. Площадь поражения варьировалась от метра до полутора, не больше. Не то что, когда она укатала в первый раз Атомитов и тут же упала в обморок. Меньше чем за секунду сверчков стало меньше вдвое. Другие бы испугались, но этим пугаться было нечем. Вика дала понять, что уходит на перезарядку и закрылась щитом, выскользнувшим из перстня, подаренного ей Сиплым.
Сиплый к тому же прикрыл её ледяной бронёй и выбросил навстречу насекомым тонкие острые ледяные иглы, полностью закрывая свою полусферу. Сверчки не обладали защитой, зато в реакции им не откажешь. Иглы они разглядели в отличие от ударов Вики и попытались сбить их. По большей части у них это получилось и рассвирепев они бросились к Сиплому. Он только и успел, что закрыться ледяной стеной. Сверчки врезались в неё тыча своими клинками и тогда Сиплый нашёл к ним новый подход. Стоило ему это порядком сил, но он обрушил на сверчков ледяной ливень мельчайших игл. Из возникшего над возмущёнными сверчками-солдатами ледяного облика изверглась лавина. Каждая из игл достигла своей цели. Мелкие иголки с лёгкостью пробивали хитиновый панцирь и взрывались внутри тела. Сверчков разрывало и выворачивало мехом наружу. Их предсмертные вопли разбудили остальных.
«Одер»!. Гасить конкретно каждого я не успевал, поэтому решил выложиться по максимуму ударив по площади. За ту минуту с небольшим, отпущенную мне обручем, я рассчитывал сжечь их всех. Артефакт, отобранный у Иштар, не только увеличивал продолжительность моего дара, а в первую очередь давал усиление его мощности. Я уже испробовал его и остался доволен. В результате я научился бить кольцевым разрядами, они возникали где-то в метре от меня и расходились концентрическими волнами полностью накрывая все триста шестьдесят градусов. Главное, чтобы в этот момент никого из наших не было рядом или они стояли рядом со мной. Окинув взглядом застывших сверчков, я засомневался, успею ли справиться со всеми. С учётом тех, кого прибила Вика… откуда же они лезут и тут меня осенило. Конечно же их этих бугорков, только это были не одиночные схроны, а мини-щупальца, выталкивающие наверх насекомых как возвратная пружина, выталкивающая патроны из магазина.
Находясь под даром, я смог генерировать разряды гораздо быстрее, но и выкладывался при этом тоже. Первая волна не убила сверчков на месте, они как застыли в движении, так и остались. Видно было, что она их хорошенько прожарила, но основная массы оставалось ещё живой. Вторая волна унесла с собой половину напавших сверчков, и только четвёртая окончательно
