Новый мир, старые правила - Владислав Афинский
— Это я уже понял. Только ты ещё не понимаешь всех последствий. За мной до сих пор следят. Если я не умру в ближайшее время, то у тебя появятся проблемы.
— Поживём-увидим.
— Господин Арис! — вдруг к нам прибежал Хорёк.
— Не называй меня так, ты не раб, а я не твой хозяин. Просто Арис.
— Арис, к нам с города идёт человек. Очень странный, у него за спиной ещё человек.
— Чего? Они вдвоём идут?
— Нет, за спиной, в плане, прямо на спине висит, словно кукла закреплённая…
— Ты там на солнце не перегрелся? — спросил я, вообще не понимая, что несёт этот зверолюд.
Однако выйдя за форт, я и сам увидел странный силуэт. Довольно крупный мужчина в отличной физической форме, широк в плечах, с бородой и… за его спиной действительно находился ранец, а в ранце сидел человек. Без рук, без ног, молодой юноша.
— Арис Максимус? Это месторасположение «Оркестра»? — спросил мужчина, остановившись передо мной.
— Верно, — ответил я, но не успел обрадоваться.
Ведь внезапно мужчина снял со спины ранец и аккуратно поставил калеку прямо передо мной. Затем он достал из кармана губную гармошку, подцепил её к механизму на наплечники. Кое-как мышцами плеча калека мог двигать, что позволяло ему перемещать и гармошку, хотя больше он начал двигать головой. Играл же он странную и неизвестную мне песню.
Я выпал в осадок, не менее удивлёнными были и мои бойцы. Калека же продолжал играть, после чего закончил и как-то неловко поклонился, только корпусом. Это выглядело нелепо и жалко, хотя как ещё должен выглядеть человек без ног и рук? При чём ног и рук нет не по колено или локоть, их буквально считай нет.
— Я узнал о вашем оркестре в Тохосе, — пояснил мужчина, по-своему расшифровывая наши взгляды. — Мой брат пока что учится играть, но у него ещё и голос довольно хороший. Он быстро учится. Я слышал вы хорошо платите, но речь, наверное, о профессиональных музыкантах. Но может возьмёте его в ученики? Мне сам на ухо медведь уступил, но я могу помочь с тяжёлым трудом, чтобы как-то компенсировать ваше время, что будет потрачено на обучение. Если нет, то могу устроиться где-нибудь в городе, деньги заработаю, всё оплачу. Но прошу, дайте шанс, он действительно талантлив.
Глава 28
Сначала начался наплыв беженцев. Затем стали повышаться цены. В какой-то момент в порт перестали приплывать суда. В один из дней к нашим берегам прибило обугленные обломки галеры. Война разгоралась и её эхо становилось всё громче. В один из дней к нам прибыла разведка.
Несмотря на наш конфликт с подводными жителям, всё же русалки помогали нам. Нет, в войну они не вступят, однако информацией делятся, что очень важно. Даже отношения Вариоса к ним слегка изменилось.
Рыбацкая деревня едва успела восстановиться, как уже снова объявили эвакуацию. Убежища на острове имелось два. Одно в центре, у Сильвара, второе в храме в городе. Если враги захватят площадь и дойдут до храма, то будет объявлена капитуляция. В этом мире победа любой ценой никому не нужна, да и с проигравшими обходятся куда мягче, без всякой жести вроде изнасилований и сжигания поселений дотла.
Захватчики пограбят, вывезут добро, оставят руины и жизнь, после чего просто заставят платить репарации. Никаких трудовых лагерей, геноцидов и прочего безумия не будет. Это запрещено лицемерным Эдемом, который мог бы остановить все войны в своём мире, однако по каким-то причинам этого не делал. Хотя причина тут очевидна, это выгодно верхушке власти.
Я же находился в форте. Город взять с наскока будет тяжело, да и блокаду тяжело сделать, поэтому врагам придётся высаживать на сушу, закрепляться и думать о штурме. Здесь то и пригодился мой форт, который станет костью в горле врага. Наши же союзники получат больше тактического простора и в случае чего могут перебрасывать силы между городом и фортом, отражая атаки и выполняя контратакующие манёвры и просто не давая создать полное окружение.
Заодно и с солдатами не придётся сражаться бок о бок. Они в городе, ещё часть на горе охраняет орудия, расположенные на самой высокой точке в округе. Мы не пересечёмся, а в случае нужды к нам отправят ополчение.
Сами мы же сидели внутри форта, который напоминал собой звезду. Высота стен три метра, довольно скромная, внутри находятся укрытия и бойницы, позволяя вести огонь изнутри. Врагам будет тяжело засыпать ров. Кроме того, рельсы мы сделали и орудия можно установить в любую точку. Сами орудия пока что замаскированы и спрятаны, всё же здесь порой виверны летают и сбрасывают всякую дрянь. Одни вакуумные кристаллы воздуха чего стоят.
— Первый раз? — спроси я Хорька, когда сверху прогремел очередной взрыв.
— Д-да.
— Никого не убивал?
— Не довелось как-то.
— Сегодня ты прольёшь кровь. Либо свою, либо врага, — приободряющее заметил я и хлопнул зверолюда по плечу.
Тот в свою очередь испугался ещё больше. Мой же взгляд лёг на других бойцов. Дюжина свободных, из них десять преступники, плюс у каждого по оруженосцу рабу. Рабы вооружены скромно, деньги у меня подошли к концу в самый неожиданный момент. Но знаете, гарпуном в лицо получить тоже неприятно. Да и эти гарпуны в щит могут вонзиться, после чего застрянут и будут мешать врагу.
Ах да, ещё стоит упомянуть новичка. Бывший раб с арены, этиамарий про которого рассказывал дочка Вариоса. Ему нужны были деньги, на работу его никто брать не хотел. Кому нужен обозлённый ужасами арены раб, который явно умеет убивать? Так что он перебивался как мог, зарабатывая медики. Ещё и брат его калека, бросать он его не стал, работать приходится за двоих.
Моему контракту он обрадовался, ведь согласно правилам у нас есть выплаты семьям погибших, ну или близким родственникам. Преступники пока что полный контракт не подписали, но в случае смерти Танор выплата пойдёт его избраннице, в случае смерти Орестиса, собственно бывшего этиамария,
