Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
Откровенно говоря, это путешествие по Голубым просторам оказывается невероятно скучным. Не происходит абсолютно ничего. Большую часть времени я сижу на дне лодки, закинув голову на корму и подставляя лицо солнцу. Пару раз перекусываю фруктами, пялюсь по сторонам и в воду, поражающую своей синевой. Несмотря на прозрачность, под водой тоже не замечаю ничего интересного. Конечно, видимость не такая прекрасная, чтобы разглядеть дно, но за все время, пока я вглядывалась в глубину, я не увидела даже ни одной самой жалкой рыбешки. И конечно же мое внимание то и дело привлекает внутренняя стена этого кольца, от которой мы отплыли не настолько далеко, чтобы потерять ее из виду.
Это место вызывает во мне какое-то двоякое чувство. С одной стороны, здесь можно ненадолго расслабиться, насладиться тишиной и мнимой безопасностью, а с другой – я постоянно ощущаю какой-то подвох и жду, что из глубины на нас вот-вот выпрыгнет какой-нибудь монстр.
Ближе к вечеру на небе, которое почти целый день было абсолютно безоблачным, из ниоткуда появляются черные тучи, готовые вот-вот пролиться дождем. Я прикидываю, как бы нам остаться максимально сухими, рассуждая вслух о возможности как-то растянуть над головами полиэтилен, хранящийся в рюкзаке, если удар стихии застанет нас в лодке. Также предлагаю своему спутнику причалить к любому из островов, мимо которых мы так и продолжаем проплывать. Жнец никак не реагирует на мою болтовню, что несколько раздражает. И вот, когда раздаются первые раскаты грома, и пару раз сверкает молния, он наконец подплывает к одному из островков, этот – самый большой, который мы встретили на своем пути. Жнец вытаскивает лодку на берег после того, как я покидаю ее, оттаскивает в сторону ближайших кустов, переворачивает и прячет за ними, достает из рюкзака веревку и мудреным узлом привязывает наше средство передвижения к одному из деревьев. Я считаю, что он впустую тратит время. Если кто-то захочет украсть ее, вряд ли он будет долго разбираться с узлами, а просто разрежет веревку. По крайней мере я бы сделала именно так. Но я оставляю эти мысли при себе и следую за Жнецом, который немедленно начинает продвигаться вглубь острова, осматривая все вокруг.
– Как ты думаешь, здесь есть кто-то из добровольцев? – наконец не выдерживаю я молчания.
Он отрицательно качает головой.
– Но где же все? Почему мы вообще никого ни разу не встретили? – понимаю, что не получу ответов на данные вопросы, но все равно не могу не спросить, ведь я целый день думала об этом.
К моему величайшему изумлению, он снимает маску и делает глубокий вдох.
– Видела, сколько лодок было на берегу, когда мы оказались по эту сторону стены сегодня утром?
– Довольно много, – с наполовину вопросительной интонацией отвечаю ему.
– Верно. А из этого можно сделать вывод, что мы оказались в этом кольце одними из первых. Остальные участники либо плывут позади нас, либо еще не прошли первый круг. – он говорит серьезно, со знанием дела, поэтому я нисколько не сомневаюсь в правдивости его слов.
– Но почему тогда мы не проверили первые острова? – с любопытством спрашиваю я.
– Я сказал, что мы оказались здесь одними из первых, а не первыми. Скорее всего эти островки успели проверить до нас и забрать с них все полезное. Да и полезного на них вряд ли бы оказалось много. – терпеливо поясняет он.
– Почему тогда ты уверен, что здесь никого не было? – не унимаюсь я.
– Я такого не говорил. Может кто-то и был, но сейчас точно никого нет, поверь мне. Смотри, впереди есть пара яблонь со спелыми плодами, я думаю, если бы кто-то был здесь, то обязательно собрал бы фрукты.
Молча киваю в ответ. Не знаю, что со мной в последнее время, но я становлюсь рассеянной и невнимательной, стоит только Жнецу снять маску и открыть рот. Подходим к деревьям, и я понимаю, что придется лезть наверх, чтобы сорвать плоды покрупнее.
– Чуть дальше отсюда, если повернуть направо и идти все время прямо, есть источник с пресной водой. – он достает из рюкзака бутылку и передает ее мне. – Набери воды, а я соберу яблоки. А ты жди меня там.
– Хорошо. – только и говорю я, разворачиваясь, чтобы отправиться на поиски живительной влаги.
Темнеет все стремительнее, а ласковый ветерок превращается в беспощадный, порывами толкающий то вперед, то не дающий и шагу ступить. В воздухе пахнет грозой, надо как можно скорее найти место, чтобы хоть с каким-то комфортом можно было переждать удар стихии. Допиваю остатки из бутылки и иду сквозь редкие растения в том направлении, которое указал мой напарник, не забывая поглядывать по сторонам, вижу несколько высоких деревьев, но, насколько я знаю, во время грозы от деревьев лучше держаться подальше. Может у моего спутника будут какие-то соображения на этот счет? Наконец нахожу источник и несколько секунд просто смотрю, как из-под земли ключом бьет вода. Набираю полные ладони и делаю пару глотков. Превосходно. Улыбка сама собой появляется на лице, пока я набираю емкость до краев. Закручиваю крышку и смотрю по сторонам, в надежде найти пригодное для ночлега место. Но стараюсь не отходить слишком далеко, чтобы Жнец сразу меня нашел. Он появляется в поле моего зрения практически сразу же, привычно сканируя местность. Мне настолько непривычно, что он все это время без маски, что я не нахожу, что бы ему сказать, просто молча, и позабыв обо всем на свете, смотрю на то, как он приближается. Жестом зовет меня следовать за ним, и мы направляемся вглубь острова. Не знаю, на что он рассчитывает, но, если мы не хотим попасть под дождь, нужно как можно скорее найти укрытие. Догнав его, сообщаю ему свои мысли, в ответ получаю лишь:
– Знаю. Если ничего не найдем, то вернемся к лодке и спрячемся под ней, это не очень удобно, но раз выбирать не приходится, то придется потерпеть.
Не вижу ни одного подходящего места, конечно, нечего и надеяться на то, что организаторы доставили бы сюда маленький домик, или, на худой случай, сарай. Взглядом пробегаюсь по поваленному дереву, которое не вызывает у меня ни малейшего интереса, а вот Жнец наоборот меняет траекторию и быстрым шагом приближается к нему.
– Остановимся здесь. Ничего лучше мы уже все
