Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский
«Это не одно и то же, парень, – не согласился Голос. – Я потерял связь с именем за сотни лет и множество тел. А ты от своего просто отказался. И даже не помнишь точно почему. Разве ты не хочешь сначала узнать это, а потом уже сам решить, какое имя тебе по нраву?»
Ник хотел было сказать, что Голос лезет не в свое дело, но вдруг почувствовал, что он совершенно прав. Нужно вернуться в горы и узнать, что там произошло. Вспомнить забытое если и получится, то только там. А для того, чтобы дожить до этой поездки, надо пока хорошо питаться и нормально спать. Конечно же, впускать вместо себя Голос он не собирался. Но вот хорошее сонное зелье давно уже пора было сварить.
* * *
Еще спустя неделю Скай достаточно окреп, чтобы вынести дорогу до столицы. В свете решения держаться на расстоянии от леди Кэссии уезжать нужно было как можно быстрее. С каждой встречей решение казалось все более глупым, надуманным и незначительным. К тому же Скай уже успел неосторожно пообещать девушке прогулку по Кружевному парку до отъезда. С одной стороны, прогулка эта словно бы подтверждала неизбежность расставания. С другой – покидать Лареж после нее расхотелось окончательно. Кэссия весь вечер казалась веселой. Они много смеялись, пили в маленьком кафе горячий отвар из рыжей горной ягоды, любовались желтеющими листьями. Но уже проводив девушку до дома, Скай поймал ее взгляд – полный боли и тревоги за него.
– Береги себя, Скай, – шепнула Кэссия. – И обязательно возвращайся.
Провела холодными пальцами по его щеке и убежала в дом. Как Скаю ни хотелось ее догнать, он все же взял себя в руки, развернулся и зашагал прочь.
Королевский тракт и на этот раз не преподнес путникам никаких сюрпризов. Желтели листья на придорожных кустах. Готовились к зимней спячке Листвяницы. Крякали на речках утиные стаи. Навстречу по дороге тянулись повозки и богатые экипажи – крестьяне везли в город урожай, а богачи спешили перебраться на зимовку в Лареж еще до наступления осенней распутицы. Новости из Северной столицы медленно расползались, и на почтовых станциях неизменно находились желающие угостить и хорошенько расспросить едущего из Ларежа волшебника. Уж он-то точно должен знать, уцелела ли Ларежская Башня после визита армии темных сил? Разговоры хоть и раздражали Ская, но позволяли отвлечься от мрачных мыслей. К столице волшебник уже пришел в почти обычное, разве что слегка встревоженное настроение. Теперь больше собственных печалей его тревожил Ник. После пережитого травник стал каким-то чересчур задумчивым. Конечно, веселым нравом он и раньше не отличался, но последние события проняли его слишком уж сильно. Спал Ник только после порции сонного зелья. В разговоры не вступал. В дороге смотрел в окно экипажа с отсутствующим видом. На последнем привале перед столицей, когда вдали уже виднелись верхушки башен с развевающимися на них флагами, волшебник не выдержал:
– Ник, что с тобой происходит?
Помощник поднял на него глаза и ответил на вопрос вопросом:
– Скай, ты ведь не будешь возражать, если я на недельку-другую уеду?
– Уедешь? – опешил волшебник. – Куда?
– В Скалки, – просто ответил Ник, будто это все объясняло.
Скай посмотрел на него вопросительно.
– Ну, то есть в горы возле особняка, – объяснил травник. – Я думаю, что там я смогу что-нибудь вспомнить. Ну и узнать, что произошло с моим дедушкой.
– Отлично! – вмешался невесть когда подошедший Пит. – Конечно, нужно вернуться и все разузнать. И это здорово, что ты наконец-то к этому готов. Но почему это ты туда хочешь ехать один?
– Ну… – замялся Ник. – У вас ведь полно дел. Зачем вам тратить время на мои личные дела? Это ведь может и не сработать. Получится, что вы просто впустую съездите…
– Вот балбес! – возмутился Пит. – Мы туда съездим просто с тобой за компанию. С друзьями любое дело веселее идет. Даже самое невеселое.
Скай согласно закивал. Ник смущенно потупился.
– Ну так что, вернемся в город, отчитаемся перед начальством, что история с проклятущим тайным орденом наконец-то завершилась, да заодно и договоримся с господином Марком о поездке. Это же теперь земли его сына, и он может быть не рад, если мы там начнем шарахаться по горам без предупреждения. Полянку со среброзвонником, я слышал, изничтожили подчистую, но все равно следят за округой пристально – вдруг где еще взойдет кустик этой гадости?
Об этом Ник, к своему стыду, вообще не подумал. И теперь был безмерно благодарен Питу. Действительно, с друзьями все становилось проще и понятнее прямо на глазах.
– А разве ты не ездил отчитываться к Ларежскому начальству? – уточнил Скай.
– Ездил, конечно, – отозвался Пит. – Но госпожа Аканта даже слушать мой отчет не захотела, мол, это дело мы начинали по приказу господина Марка, так что перед ним и ответ держать должны. Особливо по поводу того, как мы умудрились отдать почти все лавры Гильдейской Охранке.
– И насколько это плохо? – насторожился Ник.
– Ну, я думаю, не так уж и плохо. С одной стороны, Гильдия получила не только лавры, но и очень недовольного королевского советника. Хоть деваться ему от правды и некуда, но обвинить кого-нибудь, кроме сыночка, наверняка очень уж хочется. А с другой стороны, Рисс приехал уже к развалинам, так что и его заслуги тут невелики.
* * *
Господин Марк, однако же, сумел удивить даже многоопытного Пита.
Встреча, по сложившейся уже традиции, проходила в его доме за восхитительным ужином. Отчет глава Тайной Службы выслушал с видом невозмутимым и как будто бы даже слегка довольным. Хотя над тарелкой со свининой в грибном соусе выглядеть недовольным было бы сложно. Потом он отложил вилку и взялся за бокал.
– Что ж, поздравляю нас всех с завершением этого непростого дела, – начал он как-то уж слишком торжественно. – Злодеи получили то, что заслужили. А теперь и герои могут отправиться на заслуженный отдых. Насовсем.
– Вы нас увольняете? – не поверил своим ушам Пит.
– Не увольняю, а отправляю на почетную пенсию, – усмехнулся господин Марк. – С выплатой ежемесячного пенсиона. – Глава Тайной Службы посмотрел на потрясенных подчиненных и вздохнул. – Вы уже достаточно послужили интересам Короны. И, тут уж ничего не поделаешь, стали слишком заметными. Так что это ни в коем случае не наказание, но необходимость. Ну и вам самим скоро понравится более спокойная жизнь, чем у меня на службе. Впрочем, – добавил господин Марк, – скоро вам поступит предложение от Гильдейской Охраны.
– Мы должны его принять? – уточнил Пит.
– Вы можете его принять, – ответил господин Марк, подчеркнув голосом
