Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин
— А разве он не работает на старых технологиях?
— Работает, — кивнул Никон. — На древних топливных элементах. Но их давно уж нет. Найти такой в руинах старых городов — просто невероятная удача. Их и тогда-то немного было, до Саранчи, я имею в виду. Мои предки приспособили его работать на магических кристаллах.
— Хм… Ладно, есть кое-что.
Я перенёс из кольца запас одноразовых артефактов с молниями. Закупился в Пятигорске у торговки Елены Маститовой в свой последний визит. Отдал коробочку Никону.
— То, что надо, Ваше Благородие! — разулыбался седой воин и повернулся к своим парням. — Ну, чего встали? Давай разбирать короб! Доспех должен быть готов через пятнадцать минут! Живее, живее!
Оставил Никона разбираться со своей реликвией и спустился в бункер архива. Сверху в круглую крышу светило утреннее солнце, внизу росло молодое деревце, похожее на то, из которого в Дубовой роще вышла Мать Леса. Только поменьше размером. У его ствола уже сидели и болтали девушки, обсуждая… меня. Ну конечно, кого же ещё⁈ При моём появлении резко замолчали.
Здесь же были и Гоша с Альфачиком, и Верещагин, рассматривавший полки с книгами.
Под их взглядами притащил и поставил в центр образованного круга котелок с зельем и черпаком.
— Пилюли! — скомандовал я.
Все синхронно закинули пилюли в рот и проглотили, морщась от горького вкуса. И я тоже. По одной штучке закинул в пасти и Лютоволку с пауком. Дождался, когда пилюли начали действовать. На животных этого не было заметно, но вены на руках — моих и девушек с Верещагиным — заметно вздулись, дыхание участилось, а кровь забурлила в жилах. Энергия буквально распирала. Альфачик и Гоша тоже пришли в возбуждение, но я мысленно приказал им не двигаться. Влил каждому по чарке в их пасти. А через секунду согнулся от боли, которая ударила по мне, как огромный таран.
— Чёрт… Будет больно… — едва смог выдавить я.
— Ау-у-у! — взвыл Альфачик.
— Кц-кц-кц!!! — затрещал жвалами Гоша.
А потом обоих окутали коконы, проросшие прямо из их спин. И они стали похожи на гигантские жёлуди, торчащие прямо из пола. Да, внизу выросли штуки, похожие на шкурку для желудей.
Девушки испуганно переглянулись, Алексей же смотрел из-за своей маски хладнокровно.
— Я готова! — первой опомнилась княжна, подставляя кружку, которые все принесли с собой.
— И я! И я! — доносилось от каждой девушки.
— Если я последний из рода… — тихо сказал Верещагин. — Наполни мой бокал… друг.
— Ну, понеслась, — крякнул я, разливая из глиняной чарки тёмно-коричневое зелье. Оно ещё больше настоялось, стало густым и почти чёрным с белыми прожилками.
Последним выпил я. Поэтому видел, как лица девушки кривились от боли, слышал, как они кричали, а затем их окутали желудёвые коконы. Только Верещагин стойко и молча перенёс эффект зелья.
А потом и меня накрыло волной дикой боли. Меня будто в вулкан окунули и хорошенько там поболтали. Всё тело словно объяло пламенем. Из спины начал появляться кокон.
Вдруг в моё сознание прорвался торопливый голос дриады:
«Коля! Ты слышишь? Наконец-то я смогла связаться с тобой! Это полный пи***ц! Дриады захвачены! Они восстали и подняли полчища монстров против людей! Я и другие дриады, сохранившие разум, пытались им помешать, но мы не смогли выстоять. Я отвела их от крупных городов, но теперь они преследуют меня! Без тебя мне не выстоять! Коля! Мне нужна помощь! Ты слышишь? Коля!»
Да твою ж мать… Хотел бы я ответить, но не мог. Кокон сомкнулся вокруг меня, и голос дриады исчез из головы. А потом темноту развеял яркий белый свет.
Глава 20
Кабинет князя Деникина
Примерно в это же время
Роскошная некогда мебель была поломана, большое зеркало в золотой оправе — разбито, а пол усеивали осколки. Убранство кабинета просто перестало существовать. Словно прямо здесь разыгралось сражение. Подтверждали это и пулевые отверстия в стенах, дереве и вообще где только можно. Будто из пулемёта целый короб высадили. Снаружи ещё доносились звуки сражения.
Князь Деникин сидел за обгоревшим столом, который был перевёрнут во время короткой схватки и затем поставлен обратно. Он взглянул на часы, что-то проверил в ящике стола, а затем вернулся к листку бумаги, на котором писал. Пышная борода его в одном месте была ровно обрезана очень острым предметом.
— Смотрю, подготовка к нашему плану уже на завершающем этапе… — просипел голос, и следом за этим из тени в углу появилась фигура в балахоне. — Ваше последнее интервью вызвало настоящий фурор в столице. Газеты с ним разлетаются как горячие пирожки, а люди не знают, чью сторону им принять. Императора или Светлейшего князя Деникина?
Тарантиус сделал несколько шагов, направляясь к единственному уцелевшему креслу.
— В этом и состоит наша основная цель, разве не так? — сухо спросил Деникин, оторвавшись от письма. — Осталось опубликовать мой манифест и можно начинать.
— Вы совершенно правы, — произнёс Тарантиус, опускаясь в кресло. Едва положив руки на подлокотники, он зашипел от боли — сухую ладонь порезал застрявший в дереве осколок трабелуниума. Вероятно, часть лезвия одной из прорвавшихся тварей. Князь тут же протянул пришельцу платок, которым тот обмотал порезанную ладонь. Белоснежная ткань пропиталась красной кровью.
«Всё же человек?» — мелькнула мысль в голове Деникина.
— Прошу прощения за это, — сказал он вслух. — Мы ещё не успели разобраться со всеми последствиями последнего нападения Саранчи. В этот раз они смогли прорваться за стены крепости. Мы до сих пор выбиваем последних тварей из подземных тоннелей.
В подтверждение его слов из разбитого окна донеслась глухая стрельба.
— Ничего страшного, — растянулись в улыбке иссиня-бледные губы из-под капюшона. — Скоро активность Саранчи пойдёт на спад. Я гарантирую это. Ваш враг будет атаковать ровно с той силой, которая необходима, Саранча не сможет прорваться слишком глубоко, чтобы не расстроить наши планы. Нам ведь не нужна разрушенная страна, верно, князь?
— Мне нужна Империя, и больше ничего, — сухо отвечал Деникин.
Вдруг тело Тарантиуса выгнулось дугой, бледные пальцы впились в
