Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов
Э-э-э… Я только что считал, что это был тупой «рыцарь»?
Не, не верьте.
Он всего лишь на всего им притворялся, причём, настолько искусно, что даже меня обманул.
Занятно, если не сказать больше.
А вот и первая незнакомая Тварь из невидимости вышла.
Поехали…
* * *
Первую Тварь мы позорно запороли!
— Лэр Ронси, к вам претензий нет! Вы всё исполнили, как надо. Это мы облажались, — заявил мне их лидер во всеуслышание, когда пыль и дым сдуло ветром и результат стал очевиден.
Так-то, да. Мой Феникс снёс неведомому созданию половину его наспинных глазиков — антенн и сагрив Тварюшку, взлетел выше, притянув её за собой прямо под стены нашего форта.
Вот тут-то маги и перестарались. Они попросту разнесли это создание вдребезги, обрушив на него переизбыток заклинаний.
— Кто там у нас второй на очереди? Готовьтесь. Ждём следующую многоножку, а первая группа пусть озаботиться выставлением Щитов по моей команде, — абсолютно бесстрастно поведал я в ответ, и именно эта моя уверенность и спокойствие смыли у всех остальных магов остатки страха перед непонятными противниками.
Это я понял по абсолютно адекватным распоряжениям лидера следующей группы. Невольно оглянулся, чтобы запомнить его лицо. Командовал он так, что меня даже зависть взяла. Всё чётко, по делу, и где надо приправлено местным командным матерным, что всегда способствует более глубокому пониманию боевых задач.
Короче, спустя пять часов вышло так, что троих зверюшек мы взяли в плен, причём, двух из них силами второй группы, а одна стала трофеем первой, а остальных трёх уничтожили, что уже было не так уж и важно.
— «Идём к вам навстречу. На третий форт. Как дойдём, сообщу. Четырёх Тварей убили, трёх заморозили», — отправил я сообщение Федру.
— «Мы тоже ещё двух убили», — пришёл от него ответ, который я прочитал уже после того, как поднялся на стену третьего форта.
Хм… Что-то не сходится у меня арифметика.
Или Федр проглядел и неправильно подсчитал число тварюшек, вылезших их Портала, или что?
Встретили мы наш отряд, вырвавшийся из осады, между третьим и четвёртым фортом. Как бы ни быстры были эти создания, но у нас в запасе имелось две с половиной минуты, наблюдение с воздуха, и тропа, защищённая артефактами. И как вишенка на торте — мой Феникс, который был готов в любую секунду сорваться, чтобы вступить в бой и по крайней мере, обездвижить Тварь, примерную силу и опасность которой мы теперь стали себе вполне отчётливо представлять. Но никто в нашу встречу не вмешался.
— Смотри, что у меня есть! — привлёк Федр моё внимание, когда наш, теперь уже объединённый отряд устроил первую пятиминутную передышку на втором форте, возвращаясь обратно в лагерь.
Он вытащил из своего рюкзака два небольших обрубка палок, сантиметров по семь — восемь в диаметре.
— Это какие-то части Тварей? — вопросительно поднял я бровь.
— Средние фаланги их лап.
— Не вижу следов крови.
— Её и не было. Все обрубки их лап абсолютно сухие.
— Разве так бывает?
— В том-то и дело…
Недоумение заставило меня приглядеться к загадочным фрагментам нового вида Тварей гораздо внимательней.
— «Ну, и что я вижу»? — задал я сам себе вопрос, разглядывая чёткий срез одной из лап многоножки, оставленный Воздушным Серпом.
Довольно толстая внешняя оболочка, почти в три сантиметра. Очень похоже на то, что она многослойная и не раз армирована какой-то металлической сеткой. Внутри находится вспененный металл, посредине которого тянется едва заметная тоненькая жилка с чем-то блестящим и чуть кучерявым, похожим на оптоволокно, обрезанное тупыми ножницами.
А ещё — они почти ничем не пахли. Так, бродил какой-то химический привкус запаха, и всё.
Мы что, воюем с роботами⁉
Да, ладно.
Все Твари, которых мы убивали до этого, были продуктами чуждой биохимии.
Да, с их трупов текла кровь, если так можно назвать отвратительную тёмно-зелёную, а с некоторых, почти синюю жижу, которой в них было дофига, и она воняла. Порой так, что даже опытных бойцов выворачивало.
Да, разлагаясь, плоть Тварей тоже пахла, и не шуточно.
А тут…
— Сколько дней этим обрезкам?
— Ровно три. Лапы этому созданию наши маги отсекли вторым, — тут же доложил Федр, — Сразу, как только он к нам под стены ломанулся.
— И он до сих пор ничем не пахнет, — заметил я, на всякий случай сунув обрубок приятелю под нос.
— Ну, лёгкий запашок есть, но я такого никогда раньше не замечал, — старательно принюхался Федр к фрагменту новой Твари, — Что-то очень незнакомое и резкое.
Ну, кому как…
Мне этот запашок напомнил аромат первых китайских автомобилей, у которых салон успел нагреться под солнечными лучами. Потом китайцы от него избавились, да и качество своих машин однозначно подняли на мировой уровень, успешно нагнув всех остальных автопроизводителей ценой и комплектациями, но воспоминание осталось. Вот что-то очень похожее я и сейчас уловил.
Нет, никто не говорит именно про запах китайского авто. Просто пахнет какой-то синтетикой, и скорей всего, именно от многослойной оболочки. Там накручен солидный бутерброд из какой-то то ли стеклоткани, то ли кевлара, пропитанного смолой, а между этими слоями проложена довольно частая сетка из непонятного металлического сплава.
— И кто эти лапы Тварям обрезал? — впечатлился я степенью их бронирования.
— Лэр Трикси, но это ему совсем не легко далось. Он сначала раза три всяко попробовал, а потом почти подох, слив в эти заклинания весь свой резерв, — легко сдал мне Федр ту пропорцию между силой магии и бронёй тварюшек нового вида, которую стоит принимать в расчёт.
— Отряд! Перерыв закончен. Передышка на первом форте три минуты, — отдал я тем временем очередную команду, так как разговоры разговорами, а мне нужно отряд из Зоны вывести и сохранить.
На самом деле всё идёт к тому, что теперь, хочу я этого или нет, но мне придётся принимать предложение майри.
Выйдя в Зону, после объявленных мне запретов, я изрядно нарывался на неприятности, если мне их решат предъявить. Понятно, что мой отряд и друзья, которые там застряли, могли бы послужить смягчающим обстоятельством, но и только.
Власть имущие могли бы, при их желании, и не обратить внимания на столь не существенный момент.
Ровно до той поры, пока я остаюсь всё тем же Ларри Ронси, который им хорошо знаком.
А вот если нет?
К
