Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
Снижаю скорость и вглядываюсь в бурю. Мы в пути уже больше двух часов, а значит, цель близко. Замечаю светлое пятно справа и сворачиваю с дороги, или по чему мы там ехали все это время. Напрягаю зрение и с облегчением выдыхаю. Это портал. Почти добрались.
Торможу в нескольких метрах от столба света, из-за интенсивности бури он становится то ярче, то едва различимым. Достаю вещи с заднего сиденья, снимаю толстовку, надеваю броню, чтобы не нести ее в руках. Надеваю обратно толстовку. Пистолеты, маски и водку с растворенным в ней сердцем хакатури запихиваю в рюкзак.
– Готова? – спрашиваю у Джо.
Она качает головой, потом кивает. Достаю из кармана синий кристалл и вкладываю в ее руку. Смотрим друг на друга несколько секунд, вздыхаю и киваю со всей уверенностью, какая у меня только осталась, и Джо делает то же самое.
– Держи крепче, – прошу я.
– Поняла, – серьезно отвечает она.
Надеваю рюкзак на одно плечо, а катану на другое и открываю дверцу. Порыв ветра тут же захлопывает ее обратно. Вот черт! Вновь завожу двигатель и подъезжаю к порталу на максимально близкое расстояние. Затем снова с трудом распахиваю дверцу. В лицо бьет ветер, и больно впиваются жалящие частички земли. Держусь за машину, прикрываю рот рукавом, жалея о том, что не надела маску. Обхожу автомобиль, глаза открыть не получается.
– Джо? – кричу я, но она не отзывается.
Иду дальше, с трудом борюсь с порывами ветра и огибаю машину. Вздрагиваю, когда кто-то врезается в мое тело. Хватаюсь за руки Джо и тащу ее в сторону портала. Борюсь с желанием обернуться, чтобы хотя бы так попрощаться с Картером. Я там все равно ничего не увижу. В последнюю секунду обхватываю ладонью кулон и делаю завершающий шаг, продолжая крепко держаться за Джорджию.
Тело дергает вперед, а легкие лишаются кислорода. Не могу открыть глаза из-за ослепляющего света, но чувствую, что вот-вот хлынут слезы.
Только я не могу разобраться в их природе.
Может, это облегчение оттого, что у нас получилось. Мы живы и возвращаемся домой.
А может, это из-за переполняющих меня чувств к Картеру. На этот раз я предала его. Хотя это неверно, ведь он никогда меня не предавал.
Все заканчивается, не успев начаться. На этот раз мне удается устоять на ногах. Полной грудью вдыхаю воздух родного мира, он не такой горячий и в нем нет пыли. Широко улыбаюсь.
Жду, что на наше появление сбегутся люди. Джексон будет рад видеть сестру, злиться на меня и, возможно, опечалится тому факту, что Мэйсона и остальных больше нет.
Медленно открываю глаза, улыбку мгновенно сдувает с лица, а легкие вновь лишаются кислорода. Секунду мне кажется, что мы ошиблись и оказались в другом месте, но этого просто не может быть. Через одну дверь можно попасть максимум в два места.
Каменная пустошь – вот, что нас окружает. Ни следа от родного города или его останков. Резко оборачиваюсь. Вместо столба света в воздухе висит полупрозрачное марево. Джо оседает на камни и издает горестный стон. Ноги подкашиваются от обрушившегося на меня потрясения, и я едва не падаю. Устоять не получается. Сажусь на землю рядом с Джо.
– Нет, – шепчу неверяще и еще раз оглядываюсь.
Ничего не меняется.
Мы опоздали.
Кира Уайт
Возмездие
Глава первая
Крышка гроба опускается абсолютно бесшумно.
Картер, стоящий в паре шагов справа, наблюдает за тем, как на полированную деревянную поверхность ложится напряженная ладонь старшего брата. Таким способом Кеннет молчаливо прощается с дочерью. Картер смотрит на гроб, но мысли его вовсе не о девушке, лежащей внутри, они против воли стремятся далеко отсюда, и Картер ничего не может с этим сделать.
Кеннет в последний раз проводит рукой по крышке, отступает в сторону и безэмоционально кивает. В этот же момент один из его людей приводит механизм в действие. Несколько секунд, и гроб скрывается в печи, после чего ее дверца закрывается с тихим щелчком, знаменующим завершение короткого жизненного пути Марлин. Некоторое время в помещении царит тишина, пока не раздается рев пламени, и под его мощным напором исчезает важнейшая часть жизни Кеннета.
Картер видит, как напрягаются плечи брата, но на лице не дергается ни единый мускул. С той ночи два дня назад Кеннет проявил эмоции всего дважды.
Когда в ярости ворвался в гараж и начал палить по удаляющейся машине с беглянками. Картеру едва удалось усмирить готового крушить все вокруг старшего брата, а потом не пустить его в погоню, ведь от ворот прибежал запыхавшийся Патрик и сообщил, что на них надвигается пылевая буря. Если бы не это, Картер сам отправился бы за Эмили, но случай распорядился по-другому. Выехать за пределы защитных стен в ближайшее время было бы равно самоубийству. Потратив многие часы за размышлениями о случившемся, Картер неизменно приходил к одному и тому же выводу. То, что все обернулось таким образом, было к лучшему.
После того как Картеру удалось успокоить разгневанного брата, глава Эскамбии вернулся в тот злосчастный коридор к бездыханному телу дочери, которое казалось ему невероятно бледным и маленьким. Стоя над убитой Марлин, лежащей в луже собственной крови, Кеннет не мог поверить в то, что допустил произошедшее. Он поднял тело, отнес его в морг и, не видя дороги, направился в свой кабинет. Там он будто пришел в себя. И проявил эмоции во второй раз. Кеннет в пух и прах разнес помещение. Ни одного целого монитора не осталось, как и мебели.
С тех пор глава Эскамбии ведет себя так, будто ничего не произошло.
Через пару часов после того, как Эмили и Джорджия сбежали, а Картер уладил самые важные дела, что не терпели отлагательств, он нашел ноутбук, чтобы подключится к сети видеонаблюдения и посмотреть записи с камер, но ничего интересного на них не обнаружил. Ведь в коридоре, где встретились Марлин и Эмили, камер не оказалось. Картер увидел только, как Эмили зашла в лифт, спустилась на уровень с лабораторией, вышла и столкнулась с Марлин, после этого створки закрылись. В лаборатории Эмили объявилась спустя несколько минут, где угрожала Ники пистолетом. Его – Картера – пистолетом.
Воспоминания Картера прерывает шипение рации из кармана Кеннета. Брат достает прибор, зажимает кнопку и, продолжая неотрывно смотреть на закрытую дверцу, за которой неистово
