Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская
– Заберем камень, и мы квиты, – говорю я, стараясь избавиться от этой странной эйфории, которую я чувствую сейчас рядом с Призраком. Меня непреодолимо тянет к нему.
– А что потом? – спрашивает он.
– Как и договаривались. Аоми будет ждать меня у грифонов.
– А мы? – вдруг говорит Призрак, заставляя мое сердце замереть в груди.
– Каждый пойдет своей дорогой, – твердо говорю я. – Меч вернулся к тебе. Но не я…
Я отстраняюсь от Призрака и забираю со стола принца-дракона стеклянный футляр с силоцветом. На обратной дороге мы оба молчим, будто ожидая скорое расставание. Мне безумно хочется поменять мое решение, сказать Призраку, что мы могли бы начать новую историю, но мои раны слишком глубоки, чтобы я простила его.
И я упрямо молчу, позволяя ему укрывать меня плащом-невидимкой. Когда мы выходим во двор, я не нахожу на условленном месте Аоми. Вдруг перед нами возникает тень, обретая форму.
Призрак выступает вперед, загораживая меня собой. Его меч наготове, бледно-сиреневое мерцание пронзает воздух вокруг нас.
– Он знает, что мы здесь. Чувствует, как настоящий зверь. Прятаться смысла нет, – шепчу я.
Из черной воронки появляется принц Дармонд. Его длинные волосы похожи на угольные нити, что рассыпались по плечам. Глаза налиты алым огнем, а изгиб губ не дает шансов на хороший исход нашей встречи. И хотя принц проявлял ко мне доброту, я знаю, на какие жестокости он готов пойти ради своей мести.
Его невеста погибла. Призрак убил дракона.
Или драконицу… он не уточнял.
Я видела Астру в своем сне и знаю, что наши звезды сошлись здесь не просто так. Возможно, поэтому дракон столько расспрашивал меня о моем прошлом. И за этим держал Призрака поближе к себе. Дармонд не глупец.
Вдруг он знает, кто мы такие! Его щедрость и ухаживания были неспроста – и все из-за Призрака? Дармонд хочет отомстить за смерть своей возлюбленной. Разве не справедливо будет отнять возлюбленную у объекта своей мести? Пусть и бывшую возлюбленную.
Но откуда он узнал про нас? Очевидно, он ждал как раз этого момента, зная, что рано или поздно мы оступимся.
– Ваше Высочество… – говорит Призрак, рассеивая невидимость.
– Что ж, посмотрим, кто у нас тут, – губы Дармонда расплываются в коварной улыбке. – Булава и Искра, мои телохранители, что-то замышляют тут. Желаете украсть моих грифонов, быть может?
– Грифоны никогда не принадлежали драконам, – ворчит Призрак, вызывая лишь усмешку Дармонда.
– Тебе виднее… принц королевства Прим.
Призрак чуть заметно вздрагивает. Возможно, он еще не понял, что Дракон раскрыл нас.
Но когда наши взгляды с Дармондом встречаются, я вижу там подтверждение всех своих догадок. Он мельком смотрит на футляр с силоцветом у меня в руках, и его губы изгибаются в улыбке. Нужно действовать первой. Возможно, потянуть время.
Я выхожу из-за спины Призрака, держа перед собой футляр с аметистом. Смогу ли я дотянуться до него сейчас?
– Снова фокусы, Искра? – говорит Дармонд, обращая на меня все свое внимание. – Магия силомантов на меня не действует. Я рожден из первостихий, созданных еще во времена Сотмира и Проблеска. Силоцветы мне не помеха, просто красивые камешки для моей коллекции.
– Но ты ведь не за этим сюда пришел, принц Дармонд, – говорю я. – Не поболтать про силоцветы? Не из-за Астры ли это?
По его лицу я понимаю, что попала в больное место. Маска гостеприимного хозяина замка Астра-меи спадает вместе с последними штрихами алой Айсы на небосводе. Задается новый день. Возможно, новая эпоха.
– Искра, правда, я был лучшего мнения о тебе, – говорит Дармонд. – Но ты до сих пор продолжаешь поддерживать этого преступника! Он не пощадил мою невесту, девушку, которая была накануне свадьбы.
Призрак качает головой – то ли отрицает слова Дармонда, то ли сам не может поверить, насколько они правдивы.
– Булава… – Дармонд переводит взгляд на Призрака. – Я не сразу раскусил, кто ты такой. Но появление Ирис убедило меня в моих догадках. Я видел, как вы увлеченно общались друг с другом, пусть и не показывали виду. Она все время была рядом, пытаясь втереться ко мне в доверие. И ты думал, что я ничего не замечу? Но теперь я сделаю то же, что и ты. Заберу у тебя любимую. И кстати, она, похоже, по уши в меня влюбилась… Прости.
Дармонд пожимает плечами и вновь усмехается, а я недоуменно смотрю на него.
– Но это не… – пытаюсь возразить я, не понимая, о чем принц говорит.
– Я совершил преступление, да, – наконец говорит Призрак. – И мне нет прощения. Но забери мою жизнь, дракон, если сможешь, конечно. – Призрак обхватывает меч крепче, а сияние вокруг нас становится насыщенного фиолетового цвета.
Я радуюсь, что Призрак не повелся на провокацию дракона и оставил без внимания рассуждения Дармонда о моей влюбленности, но вряд ли он действительно выстоит против огненного принца. Хотя… я не знаю, на что в самом деле способен Символ Творения. Дракон сказал, что магия силоцветов ему не навредит. Но так ли это?
– Забирайся на грифона и улетай отсюда, – бросает мне Призрак.
– Ничего подобного, – рычу я в ответ. – Я остаюсь. И я совершенно не влюблена в дракона!
Дармонд усмехается, откидывая с лица волосы.
– А ты тут при чем, Искра? Я в глубине души и правда надеялся, что ты та дева из пророчества. Что ты… особенная. Но нет, ты просто обычная воровка и наемница. Ты помогала им все это время!
Я хмурюсь еще сильнее.
– Этому убийце, имя которому Лорд-Призрак, – говорит Дармонд. – Он же принц Арман из королевства Прим. Не так ли? И его возлюбленной Ирис. Я бы не хотел убивать тебя, Искра. Сожалею. А может, я и пощадил бы тебя, кто знает… – Снова он смотрит на Призрака: – Твоя избранница, которой ты так страстно признавался в любви, наверное, сейчас умирает в страшных муках. И хочу, чтобы ты знал: до этого она стонала совершенно от другого чувства. В моих объятиях.
– Заткнись, дракон! И давай уже сразимся!
Призрак тоже не понимает, о чем толкует Дармонд. Но до меня вдруг доходит.
– Ирис? Ты сказал, ее зовут Ирис?
– Именно так, – отвечает Дармонд, поправляя на себе плащ.
– И как же она выглядит, не расскажешь?
– Черные как смоль волосы и эти жгучие фиолетовые глаза…
Меня охватывает ужас.
– Что… что ты с ней сделал, мерзавец!
Призрак, похоже, тоже понимает, что Дракон ошибся. Он решил, что Аоми и есть Ирис… Она попала в очередную ловушку! Поэтому и не явилась в назначенное место!
– О ней позаботится мой слуга. Он
