Звезданутый Технарь. Том 3 - Гизум Герко
— Спасибо за сводку! — рявкнул я, отплевываясь от строительной крошки. — Лучше скажи, где наша «Черная коробка»⁈ Я не вижу ее из-за этого проклятого мусора!
Я рванулся вперед, буквально ныряя под нагромождение искореженных балок, которые еще десять минут назад были гордостью инженерной мысли Вэнса. Металл жалобно стонал, прогибаясь под весом рухнувших перекрытий, и каждый мой шаг сопровождался противным скрежетом. Я чувствовал себя как персонаж старой игры «Dead Space», только вместо плазменного резака у меня был старый мультитул, а вместо некроморфов — взбесившийся кусок древней нано-материи, который решил переформатировать все живое в радиусе километра. Страж снова взревел — это был не звук, а низкочастотная вибрация, от которой внутренности скрутило в узел, а перед глазами поплыли цветные круги.
— Вижу ее! — заорал я, заметив знакомый черный корпус, наполовину засыпанный обломками утеплителя и кусками силовой шины.
В этот момент Кира, стоявшая на открытом пространстве дока, открыла огонь. Вспышки ее бластера на мгновение осветили хаос верфи мертвенно-бледным светом, выхватывая из темноты ее сосредоточенное лицо. Она двигалась как тень, перекатываясь между укрытиями и посылая заряд за зарядом в сторону беснующегося монолита. Страж отвлекся, его сенсоры пульсировали ядовито-красным, пытаясь захватить юркую цель, которая не вписывалась в его алгоритмы уничтожения статичных объектов.
— Я долго не продержусь! — крикнула Кира, ее голос перекрыл грохот очередного обвала. — Его щиты адаптируются к моим частотам быстрее, чем я успеваю нажимать на спуск! Роджер, делай то, зачем мы сюда приперлись!
Тик и Так, дроиды Вэнса, тоже решили внести свой вклад в общее безумие. Высокий Тик неуклюже ковылял по палубе, размахивая манипулятором и паля из встроенного ремонтного лазера, который для Стража был не опаснее укуса комара. Так, сферический и упрямый, пытался зайти с фланга, издавая звуки, подозрительно напоминающие свист R2-D2 во время нервного срыва. Они выглядели жалко и героически одновременно, две груды ржавого железа против совершенного оружия Древних.
— Бульк-тик-так! — пропищал круглый дроид, выпуская струю пены для пожаротушения прямо в сторону Стража.
— Молодцы, ребята, — пробормотал я, вгрызаясь пальцами в бетонную пыль и вытягивая «Черную коробку» из-под завала. — Только не поджарьтесь раньше времени.
Наконец, я добрался до устройства. Выглядело оно скверно. Слой цементной пыли покрывал матовый корпус, а один из углов был прилично помят упавшей балкой. Но самое страшное я увидел, когда смахнул грязь с центрального узла — линза, наше «сердце» и главная надежда, была пересечена глубокой, зловещей трещиной. Из разлома сочилось тусклое фиолетовое сияние, и я почувствовал, как воздух вокруг моих рук начал вибрировать от неконтролируемого выброса энергии.
— Мири, у нас проблема! Линза треснула, энергия уходит в корпус! — я лихорадочно вытащил мультитул и начал откручивать сервисную панель, молясь всем богам космоса, чтобы винты не заклинило.
— Ты называешь это «проблемой»? — ИИ возникла прямо перед моим носом в виде крошечной, но очень злой голограммы в защитной каске. — Роджер, это называется «критическая неисправность с вероятностью самопроизвольной декомпозиции в пространстве»! Если ты сейчас же не стабилизируешь поток, линза лопнет, и нас размажет по этой верфи ровным слоем протоплазмы. Вскрывай панель, живо!
Панель поддалась с хрустом. Внутри «Черной коробки» творился настоящий техно-ад. Платы частично оплавились, превратившись в некое подобие черной карамели, контакты искрили синим, а запах горелого кремния был таким сильным, что у меня заслезились глаза. Энергия, вместо того чтобы фокусироваться линзой, зациклилась на вспомогательном контуре, разогревая прибор до температуры старта небольшого шаттла.
— Вижу затык, — прохрипел я, вытирая пот со лба и быстро меня треснувшую линзу на новую. — Нам нужно пустить ток в обход поврежденного сегмента. Прямо в центральный волновод.
— Ты с ума сошел? — Мири замахала руками. — Там напряжение такое, что твой мультитул испарится вместе с твоими пальцами! Нам нужен мощный проводник, а не эта зубочистка!
Над головой снова бахнуло. Страж разнес очередную опору, и многотонная конструкция рухнула всего в паре метров от меня, обдав градом искр. Времени на раздумья не осталось. Я огляделся по сторонам и увидел толстый силовой кабель, свисающий с ближайшего аварийного генератора. Он еще искрил, подергиваясь как раненая змея.
— Роджер, даже не думай об этом! — предупредила Мири, но я уже полз к кабелю.
Схватив кабель за изолированную часть, я почувствовал, как через перчатки скафандра проходит мелкая дрожь, провод вибрировал. Либо я сейчас замкну эту цепь и мы выживем, либо я стану самой яркой вспышкой в истории этой системы. Я дотащил кабель до коробки, игнорируя предупреждающий писк моего питбоя.
— Кира, еще немного! — заорал я. — Мне нужно тридцать секунд тишины!
— Я стараюсь, Роджер! Но он, кажется, понял, что ты там замышляешь! — ответила она, и я услышал тяжелый гул Стража, приближающихся к моему укрытию.
Каждое движение этой махины отзывалось дрожью в моих костях. Я видел сквозь щели в обломках, как его черное тело пульсирует энергией, готовясь к решающему залпу. Он больше не крушил верфь бесцельно — теперь он искал меня. Маленького, наглого органика, который посмел ковыряться в его внутренностях. Мири быстро подсветила мне точки подключения, ее маркеры пульсировали зеленым прямо на сетчатке моих глаз.
— Давай, Роджер, соединяй А с Б и постарайся не стать частью электрической цепи, — прошептала она, и в ее голосе впервые за все время проскользнула настоящая тревога за меня.
Я с силой воткнул оголенный конец кабеля в центральное гнездо «Черной коробки». Раздался оглушительный треск, сноп искр ударил мне в лицо, опалив щиток шлема. Руки затряслись от мощного импульса, и я почувствовал, как статика дыбит волосы по всему телу. Нужно было зафиксировать этот кустарный контакт, иначе от вибрации он просто выскочит.
— Где она… где она… — я лихорадочно шарил по карманам комбинезона.
Пальцы наткнулись на заветный рулон. Синяя изолента. Мой талисман, мой универсальный клей и фундамент мироздания. Я вырвал зубами конец ленты и начал лихорадочно обматывать кабель и корпус прибора. Слой за слоем, не жалея бесценного ресурса, я создавал самый нелепый и самый важный узел в своей жизни. Синий цвет ленты на фоне черного корпуса выглядел как издевательство над всеми канонами кибернетики, но мне было плевать.
— Готово! Мири, синхронизируй частоты! Давай на полную! — я буквально вжался в пол, ожидая либо триумфа, либо мгновенной аннигиляции.
Внутри нашей «Черной коробки» что-то утробно щелкнуло, а затем раздался звук, который невозможно описать нормальными человеческими терминами. Тихий, сосущий хлюп, словно сама Вселенная сделала глубокий вдох через соломинку. Из
