Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Стой на месте, – яростно крикнул Пауль.

– Но там на задней стороне бумаги есть ещё кое-что. Я раньше этого не видел…

Джуд сейчас никого и ничего не слышал, поэтому письмо взял Пауль и увидел, что с задней стороны действительно есть ещё строки, но адресованы они не брату:

«Хью, ты затянул нашу игру,

Терпению пришёл очевидный конец.

Теперь всё ведёт лишь к одному,

Тебя растерзают, жалкий глупец!

Всё произошедшее – продуманный план,

А ты думал, новая жизнь – подарок судьбы?

Что ж, приготовься и жди хлёсткий удар,

Исчезнет надежда, сгинут мечты!

Мать и дети разорваны в клочья,

Их муж и отец горем убит.

Твари наведаются в гости к вам ночью,

Я сделал свой ход, это гамбит12.

Смерть уже стоит у тебя за спиной.

Медлить не стоит, повсюду враги.

Решай, кого возьмёшь на убой,

Кто примет и усмирит страхи твои!

Осталось дать "ключ" к важной двери:

Спасенье твоё – два ярких огня!

Увидишь их – хватай и тяни!

Если выживешь в комнате – встретишь меня!»

Со стороны казалось, что Хьюго будто бы завис, но на самом деле его мозг работал в бешеном ритме, чтобы осознать услышанное. Взгляды Пауля и Джуда наполнились подозрением, и стало понятно, что парню не избежать кучи вопросов…

Глава 16. Промедление – смерть!

Воспоминания заполонили каждый нейрон и нещадно атаковали в полную силу. Ощущения, будто что-то яростно давило на голову, явно не доставляли удовольствия. От нестерпимой боли лицо Хьюго поморщилось, колени подогнулись, и он упал на пол, теряя сознание. Забытый образ человека, его лицо, но самое главное – слова, которые ясно давали понять, что же сейчас происходит, ворвались в сознание, заставляя вспомнить всё самое необходимое.

***

– И снова здравствуй, Хью, – сказал смуглый человек в костюме, гордо делая шаг за шагом к своему гостю.

– Кто ты и где я? – с трудом выговорил парень.

– Какая жалость, ты меня не помнишь? Что ж, тогда нам придётся познакомиться вновь. Можешь называть меня «дядя Фароу», как и раньше. А вот на второй вопрос, боюсь, ответить я не могу, но с радостью расскажу тебе о том, что произойдёт дальше, – добродушно произнёс таинственный незнакомец.

– Я не понимаю…

– Тебе и не нужно, поверь. Всё, что от тебя требуется – запомнить то, что я сейчас скажу, дабы мероприятие выдалось чертовски интересным и весёлым.

– Мероприятие? Чёрт возьми, о чём это ты?

– Ты начинаешь меня нервировать, Хьюго, – всё ещё стараясь улыбаться, стиснул челюсти Фароу. – Слушай меня внимательно! Если ты по нелепой случайности доживёшь до момента, когда понадобятся эти воспоминания, знай: свою роль сыграло несказанное везение. Уж поверь, я, конечно, хочу, чтобы ты прошёл как можно дальше и увидел всё, что так долго и тщательно создавалось, по сути, для тебя. Но если окажешься недостойным этого и не сумеешь прорваться через все препятствия и невзгоды, значит, мир был сотворён по твоему заказу, но не для тебя. Итак! Как только воспоминания «ударят» в голову, ты перейдёшь ко второму этапу, он является чем-то вроде «прохождения на время». Учти, каждая минута на счету…

– Я ничего не…

– Заткни свою пасть, Хьюго! Я уже понял, что научить тебя манерам было некому, но я не потерплю твоей невоспитанности! – сорвался Фароу.

Его ладонь уже сжалась в кулак, готовая нанести удар, но в последний момент расслабилась и опустилась. Элегантно поправив пиджак, мужчина продолжил:

– Если ты не успеешь дослушать инструкцию, тогда попросту сдохнешь. Советую больше не перебивать меня. Итак, каждая минута на счету. Всего на прохождение я тебе даю… – Фароу пришлось ненадолго задуматься. – Десять… хотя нет, из-за того, что ты знатно потрепал мои нервы, я дам тебе девять дней. Кстати, пока ты наслаждаешься воспоминаниями со мной, испытание уже идёт полным ходом.

– Так говори быстрее уже!

– Рад, что ты решил открыть свой рот, – рассмеялся Фароу. – Я был слишком щедр, теперь у тебя не девять дней, а целых восемь. Держу в курсе: чтобы пройти испытание, тебе теперь уже вряд ли хватит времени, поэтому с этого момента я буду смотреть и искренне радоваться твоей безысходной смерти. Если не ошибаюсь, я хотел сказать ещё кое-что… – он снова погрузился в раздумья. – Ах, точно! Цель испытания. Ты должен перейти на следующий этап за отведённое количество времени, иначе умрёшь. Также тебе в этом будут помогать мои люди. Как ты их узнаешь? На каждом из них будет вот такая эмблема, – показывая татуировку чёрной короны на своём пальце, сказал Фароу. – И дабы каждому в этой игре добавить побольше стимула, я решил, что, если ты провалишь испытание, естественно, сдохнешь. Но! Одно большое НО! В случае если выживешь, во что мне не очень-то верится, умереть придётся им… Кстати, есть небольшое послабление. В отличие от вас, людей, твари не имеют права объединяться, дабы игра была более интересной и каждый мог испытать себя. На этом всё, желаю прожить все восемь дней и доставить мне невиданное удовольствие!

***

Пока Хьюго лежал без сознания, Йохан выбрал удачный момент и ускользнул мимо братьев, но теперь разбойник никого не интересовал, поэтому погони не последовало. Стоило Хьюго очнуться, Пауль его тут же крепко прижал к полу, не дав резко подняться. Парень начал брыкаться и кричать, чтобы его отпустили, но настало время вопросов.

– Какого хрена здесь происходит, Хьюго? – гневом разразился Джуд.

– Нам скорее нужно уходить отсюда, как можно скорее! – протараторил обвиняемый, изо всех сил стараясь вырваться из крепких рук Пауля.

– Нет, сначала ты нам объяснишь, что это за стих на бумаге и кто тот ублюдок, написавший их?

– Я всё объясню по пути! Ко мне вернулись воспоминания! Но сейчас нам как можно скорее нужно сваливать из Гридморда! Теперь эти твари охотятся за мной, и они придут сюда! Паучихи уже здесь!!!

– Что ты несёшь?! Мозги совсем…

Хьюго уже знал, что медлить нельзя, поэтому ловко извернулся, освободив руку, и ударил Пауля в челюсть, слегка встряхнув мозги друга в черепной коробке.

– Бегите за мной к выходу! – крикнул он, унося ноги прочь из убежища.

Джуд схватил письмо жены и, подхватив ошарашенного Пауля, пустился вдогонку.

–