"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 - Михаил Воронцов
Совершенно белая кожа, закругленные розовые ноготочки, очень хрупкое на вид телосложение. Даже длинные волосы у неё были не белоснежными, как у большинства дроу, а имели золотистый оттенок. И одета она была в свободное платье с широким поясом, а не в костюм, больше всего вызывающий ассоциации с военной формой. Хотя, с учётом структуры общества и образа жизни дроу, это всё одна большая казарма с бушующей в своем расцвете дедовщиной. Точнее будет "бабовщиной".
— Почему не владею? Владею. Просто не считаю нужным применять против таких же живых, как и я. — Присела на ближайший камень эльфийка. — Не вижу чести в том, чтобы вредить и уничтожать тех, кто связан со мной одной кровью.
— Я сегодня убила двух девушек. Наследниц третьего дома. — Признаюсь ей.
— Тебя это мучает? А я слышала, что ты истинный воин, что битвы твоя стихия. — Удивляется она. — А как же война? Охота?
— Добыча пропитания — это естественный процесс. Так же как и защита себя, своего дома и своего народа. Но вот так? Глупо и жестоко? И они пришли готовые убивать, без капли сомнений! — я немного помолчала, подбирая слова. — Сильные, уверенные! Понимаешь? Они могли бы жить, создавать что-то… Просто прихоть, блажь, да придурь откровенная. Устроили из убийства потеху. И я одна из тех, кто в этом участвовал.
— Ты, похоже, тоже — неправильная! — улыбается мне Мириэль. — Но я рада, что ты зашла в мои сады. Я не чувствую в тебе зла… Нет, зло есть в каждом, даже в цветах. В тебе нет кровожадности!
— Я слишком много времени провела рядом со смертью, Мириэль, чтобы считать её развлечением! — говорю, вспоминая свою прошлую жизнь.
— Воин не любящий убивать! Удивительно. — Кивает каким-то своим мыслям девушка.
— А ты считаешь, что каждый воин получает удовольствие, отнимая чужие жизни и рискуя своей? — пришёл мой черёд удивляться. — Вот ты сказала, что владеешь оружием. А каким?
— Метательные ножи, клинок, копьё. Но моя слабость это лук! Я могу часами выпускать стрелы по мишеням. — Признается она.
— Так вот скажи. Когда на наш дом нападут, заметь, я говорю когда, а не если. Так вот, когда на наш дом нападут, ты останешься здесь или возьмёшь свой лук и встанешь рядом с защитниками дома? — наблюдаю за задумавшейся Мириэль, и жду её ответа не торопя её размышления.
— Я поняла, о чём ты говоришь. — Дроу кивнула головой в подтверждение своих слов. — И ещё… Рядом с тобой — встану!
— Я даже не уверена, что мои старые уши правильно всё услышали! Можно повторить специально для престарелых родственниц? — раздался рядом с нами голос Ильрейс.
— Правящая! — мы обе подскочили как по команде и склонили головы в приветственном поклоне.
— Правящая, правящая… У меня сегодня прям день отличных новостей. В отличие от правящей третьего дома. — Ильрейс ехидно улыбнулась. — Уже решила, какой откуп потребуешь за проигранный вызов?
— А мне положен откуп? — удивилась я, переглядываясь с Мириэль, которая пожала плечами, показывая, что тоже не в курсе.
— Конечно. Вызов это право сильнейших, а если тебя победили, то какая же из тебя сильнейшая? И куда ты лезла? За проигрыш всегда нужно платить. Любую цену, которую запросит победитель, кроме престола проигравшего дома. — Пояснила сразу нам обеим правящая.
— Любую? — меня настораживает хитрый взгляд Ильрейс.
— Ну, например, если победившая наследница вызванного дома, вдруг заявит требование выбрать себе пару менталистов, по количеству вызывавших, то будет конечно куча воплей, возмущения и даже угроз. Но выдать будут обязаны. — Очень недвусмысленно намекнула Ильрейс. — Но тебе стоит поторопиться. Объявить свою волю, победитель может в течение двенадцати часов, после этого срока считается, что победитель простил побеждённых.
— Чего? С какой такой радости? Счаз прям! А как мне передать третьему дому про менталистов? И как они определят, каких менталистов мне отдать? — от волнения я подскочила на ноги.
— Вестовые третьего дома, что объявляли нам о вызове от своих наследниц, будут ждать у места вызова до истечения срока наложения наказания. — Пояснила Ильрейс. — Личный выбор можешь поставить условием. Двух любых на твой выбор. Беги уже, я буду ждать тебя в святилище.
— Давай! Беги, скорее! — почему-то переживала за меня Мириэль. — И приходи почаще!
— И ты не сиди здесь, можешь и сама навестить! — говорю ей и, поддавшись порыву, обнимаю.
Дзен без всяких слов и просьб понёсся обратно, показывая мне дорогу. Узкий проход оканчивается аркой, возле которой меня дожидаются Зайкиль и Рурхир.
— Сколько времени уже прошло от окончания поединка? — задаю вопрос, который забыла озвучить правящей.
— Не более часа, илая. — отвечает мне Рурхир.
— Значит так, идём сейчас к месту поединка! Гордо и не торопясь идём! И объявляем мою волю. Слушаем вопли, истерики и возмущения с невозмутимостью на лицах, поигрывая скальпелем у всех на виду. Кстати, где он? — при воспоминании о скальпеле и о том, как мне пришлось его сегодня применять, комок тошноты подкатывает к горлу.
Всё-таки я работала с мёртвыми телами, но не убивала!
— Так вы его оставили на месте вызова, в круге поединка! — подсказывает Зайкиль.
— Точно! Вот это и будет поводом вернуться, мол, именно этот скальпель мне очень дорог и вообще, украшение личной коллекции! — понимаю, что возможно Ильрейс специально не пошла со мной, чтобы я сама разрешила эту ситуацию, в конце концов, она представила меня как наследницу.
К месту вызова я выхожу уже взяв себя в руки. Обе наследницы третьего дома до сих пор лежат в круге. В горле одной из них торчал мой скальпель. Чтобы сохранить на лице надменное и безразличное выражение, мне потребовалось постоянно повторять себе, что это то, с чем я сталкивалась на работе каждый день.
Да, я сама оборвала их жизни, но вопрос "я или они" поставили они сами. И спасибо огромное преогромное тем остаткам памяти этого тела, что помогли вытащить мою тушку из этого капкана. Я наклонилась и одним движением выдернула скальпель.
— Что же вы наследниц своих так неуважительно оставили валяться на земле? Хоть прикрыли бы! Насекомые же! — в голос я вложила всю насмешку, на которую я была сейчас способна.
— Не положено. Пока победитель не объявит о желаемом откупе, или не истечёт время, отведённое на объявление. — Ответил кто-то из хмурых "синемордых", которые где-то потеряли всю свою наглость и самоуверенность!
— Ну, раз такое дело… Я, конечно, ускоряюсь с решением. Можете передать
