Старатели 5 - Влад Лей
— И что ты предлагаешь? Молчать в тряпочку?
— А пока не о чем докладывать. Есть у тебя доказательства, что этернийцы заодно с корпоратами?
— Они нас атакуют!
— Они зашли в систему, захваченную врагом, и тут вдруг видят какой-то странный корабль. Что они должны подумать?
— Ну давай свяжемся с ними. Объясним, кто мы, — предложил Рико.
— Ага. За наши головы в Этернии все еще награда назначена. Они нас отсюда живыми не выпустят.
— Так и я о том же!
— Нет, не о том же. То, что мы, конкретно мы, враги Этернии, это одно. А что они в Лима-Каприз и заодно с захватчиками — другое. Насчет второго у нас нет никаких доказательств, так что будь любезен — закрой варежку и не вздумай открывать ее в НОК. Клянусь, если из-за тебя начнется большая заваруха — ты об этом пожалеешь.
Рико обиженно засопел, но ничего говорить не стал.
«Ро-Кот» упрямо полз прямо навстречу приближающимся этернийцам, при этом на хвосте у него все еще висели ракеты.
— Хреново, — заметил вдруг Юджин, — мы в зоне поражения этернийцев будем около двух минут. За это время они успеют пробить нам щит.
— И пусть, — заявил Рико, — серьезно повредить корабль не успеют, и мы сбежим.
— Это если нам повезет, — заметил Хороняка, — а если повезет им, то хрен мы куда сбежим.
— Нам главное — прорваться мимо них, — заявил Рико, — преследующие нас ракеты не фиксируют цель, они реагируют только на тепловые сигнатуры…
— Думаешь, они перенаведутся на этернийцев? — удивился Юджин.
— Скорее всего. У этернийцев все корабли старые, движки работают на полную, система теплоотвода наверняка тоже на ладан дышит. Так что для ракет мы будем маленьким огоньком, а вот корабли этернийцев — словно солнце.
— Ракеты точно перенаведутся, — кивнул Юджин.
— Ой, я чувствую, что допрыгаемся, — уже привычно запричитал Хороняка, который всегда в подобных случаях только этим и занимался, — если вы где-то ошиблись, то мы…
— Заткнись! — рявкнули на него в один голос и Юджин, и Рико.
Хороняка замолчал, с обидой глядя на товарищей из-под кустистых бровей.
«Ро-Кот» тем временем подошел к этернийцам уже достаточно близко. По идее они могли открыть огонь, но почему-то тянули.
В конце концов Юджин не выдержал.
— Какого хрена они не стреляют?
— Черт его знает, — пожал плечами Рико.
— Ждут, пока мы подойдем поближе, чтобы ударить полным залпом, — заявил Хороняка, — чего по мелочи размениваться?
— Ты как всегда, умеешь поддержать! — буркнул Юджин.
Спустя несколько секунд напряженного ожидания этернийцы сподобились открыть огонь.
Правда, совмещенный залп со всех кораблей едва ли просадил щит «Ро-Кота» на четверть. А потерянная мощность тут же начала восстанавливаться.
— Это что было? Это такой у них залп? Со всех четырех кораблей? — удивился Юджин. — Моя бабушка веником била сильнее.
— Что-то не так, — буркнул Рико, а его пальцы уже бегали над клавиатурой — он перенастраивал сканер.
— Что не так? Слабо ударили? — возмутился Хороняка. — Ну и что вам, позвольте узнать, не нравится? Это ж хорошо!
— Это подозрительно! — ответил Юджин.
— Это прекрасно! — не согласился Хороняка. — Подозрительно, это если бы они ударили так, что нас бы даже щит не спас…
— Кажется, получилось! — завопил Рико.
— Что? Ты о чем?
— Ракеты! Смотри!
Часть ракет, пышным хвостом идущие следом за «Ро-Котом», вдруг разлетелись в разные стороны, избрав в качестве целей корабли этернийцев.
Миг, и один из звездолетов превратился во вспышку. Спустя пару секунд на месте корабля осталось лишь облако обломков, каким-то чудом оставшиеся на месте, дрейфовавшие, бившиеся друг о друга.
— Сработало! — радостно заорал Хороняка.
— Ну еще бы… — хмыкнул Рико.
— Рано радуетесь! У нас на хвосте ракет больше нет, но корабли то остались.
— Они хрен знает где!
— А еще есть этернийцы.
— Они ничего нам не сделают.
— Но…
— Залп! — прервал их Рико.
Этернийские корабли вновь ударили, и снова очень слабо. А если учесть, что их теперь осталось трое, причем два из них были серьезно повреждены — ракеты их не взорвали, но все равно досталось им по полной…
— Хрень какая-то. Даже пиратские лоханки бьют сильнее, — хмыкнул Юджин. — Что это с ними?
— Судя по состоянию кораблей, — заявил Рико, — с оружием дело обстоит совсем худо. А еще у меня есть подозрение, что часть орудий у них и вовсе демонтирована.
— Что? Зачем? И какого хрена они на таких кораблях сюда сунулись?
Рико ничего не ответил.
— Что это все значит? Может, объясните? — Хороняка вертел головой, глядя то на одного товарища, то на другого. — Эти уроды что, завалить нас не смогут?
— Ну, если остановимся и подождем… — хмыкнул Юджин.
— Нет уж. Я против! — заявил Хороняка.
— А я «за», — внезапно заявил Рико.
— Хорошая шутка, — хмыкнул Юджин.
— Это не шутка. Сбрось скорость, — приказал Рико.
— Зачем⁈
— Мне нужно просканировать эти корабли.
— Да на кой черт они тебе нужны?
— Нужны, — Рико ответил таким тоном, что обоим старателям стало ясно — лучше сделать, как он хочет, ведь когда Рико в таком настрое, спорить с ним бесполезно.
— Это идиотизм! — попытался все же спорить Юджин.
— Нам ничего не угрожает, — ответил Рико, — пробить нас банально не смогут, преследователи слишком далеко. Остановиться нужно буквально на пару минут. Даже не остановиться, а просто сбросить скорость.
— Я не понимаю, зачем…
— Борода! Так нужно! — заявил Рико.
— Зачем⁈
— Помнишь, ты возмущался, что я собрался настучать НОК об этернийцах? И ты запрещал это делать без доказательств.
— Ну?
— Вот как раз сейчас я эти доказательства добуду.
— Эко тебя зацепило! Что, не устроив войнушку, жить не можешь? — хмыкнул Юджин.
— Лучше начнем ее мы и победим, чем начнут этернийцы. Вместе со своими новыми союзниками они могут победить. Хочешь ходить в рясе и поклоны бить первовидцу?
— Не особо…
— Вот и я не хочу. А представить, что живу в мире, где за любой чих тебя могут забрать инквизиторы…
— Ладно. Понял я, понял,
