Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Гранд-адмирал Заарин, — Деметриус слегка поник, понимая, что не сможет принять участия в смотре своего детища — TIE-«Защитника». — Уделите особо внимание сектору Дак. Напомню, что в прошлом мы через него перебрасывали в Джедайскую Унию корабли и вооружение. Дверь может открываться в обе стороны — и сам факт взорванного в том месте дестабилизирующего гиперпространство снаряда, может нас не спасти.

— Приказ понятен, — ответил тот.

— Зиндж, — опальный гранд-адмирал, хоть и не порицался официально, но все равно, по моим сведениям, тот же Заарин, с кем он граничил, и Пеллеон, высказали ему пару ласковых… Больших боцманских загибов. — Переходите к обороне в захваченных секторах. Не смейте сдать хоть один из них — это станет вашим последним служебным несоответствием.

И пусть я понимал, что все мы люди и в общем-то сам его возвел до уровня, в котором он пребывал, как оказалось — не в полной мере правильно оценивая его компетентность именно как военачальника — спуску ему давать нельзя. Под угрозами он работает как половина Трауна: просто, но с нужными результатами.

Перед совещанием я переговорил с ним лично, с глазу на глаз. Обсудили и положительную сторону его действий и просчеты. Ведь по факту, он не дожал Сьютрикскую гегемонию совсем чуть-чуть… Обидно. Но он увлекся обеспечением тыла своей группировки, вместо стремительного наступления. И сам знал свои ошибки. Потому его голова и до сих пор на плечах. Пока можно — пусть учится на своих ошибках. Не великие потери — больше репутационные и обидные. Но на ошибках учатся — Траун тоже не во всех сражениях побеждал. Другой момент, что не все мои гранд-адмиралы — Трауны.

— Я больше вас не подведу, — сдавленно произнес гранд-адмирал. При этом, актеришка, прекрасно понимал, что как минимум половину своего поручения он уже выполнил — можно подумать генерал Деймон мне не докладывал, что все миры, подконтрольные Зинджу и находящиеся на важных магистралях, обеспечены достойной защитой.

— Гранд-адмирал Декланн, — Ниал выглядел уставшим. Атрисианцы, видя, что мы остановили наступление, предпринимают собственные рейды. И ему не сладко — ближайшая ремонтная база у черта на куличках. А сколько вспомогательных кораблей к нему не направляй — «Концепторы» не заменят полноценной верфи. — Продолжайте обороняться до прояснения ситуации с тем, что нас ждет внутри.

— Сэр, — единственный чернокожий из командующих посмотрел мне прямо в глаза. — У меня практически не остается так или иначе не поврежденных кораблей. Их атаки становятся все более согласованными, слаженными, словно они непрерывно тренируются и учатся действовать согласованно. Вскоре я уже не смогу отгонять их так же просто.

— Нытик, — кашлянул в кулак Милтин Такел, за что тут же заработал осуждающие взгляды от Пеллеона, Макати, Тигеллинуса и Тешика. Даже Траун неодобрительно покачал головой, а он обычно держится за рамками внутренних разборок гранд-адмиралов.

— Я прекрасно осведомлен о вашем положении, — заверяю его. — И не оставляю без поддержки. Полковник, — Д’Раист оживился. — Адмирал Модус закончил с Пространством хаттов?

— Активные боевые действия сменяются оккупацией, — осторожно произнес тот. — Но и его корабли так же подлежат серьезному ремонту.

— Значит, направьте к гранд-адмиралу Декланну «Бесконечность», — у Милтина Такела аж рот открылся. Впрочем, и остальные командующие тоже оказались поражены. Даже Траун. — И эскадру «Черный меч» адмирала Матамунэ. Пусть разомнутся. Приказы остаются теми же — отражать, но не наступать…

Интересно, а почему это Митт’рау’нуруодо провел рукой по глазам? Настолкьо все серьезно?! Да куда уж хуже-то?!

Прежде чем перейти к Трауну и его Экспедиционному флоту, пояснил остальным, что они свободны. Тринадцать из четырнадцати голографических фигур растаяли в воздухе.

— Император, — напомнил о себе чисс.

— Скажи, что у тебя есть для меня хорошие новости, — попросил я.

— Информация поступила только что, — чисс посерьезнел. — Разведчики обнаружили флот юужань-вонгов в системе Селварис, — произнес он. «Твою мать, юужань-вонги, в рот мне ноги, как же можно было о них забыть-то!», — подумал я, вызвав карту галактики и увидев отметку едва ли не в сердце Неизведанных Регионов. Болотистый мир, который нам даже не интересен был никогда… Что там заметили эти резанные морды? Но хуже всего другое…

— Им открыта дорога в Доминацию, на Билбринджи, к империи Кайдел-Фард, пространству вагаари… — Траун замялся, что на него совершенно не похоже. А значит, дело совсем плохо. — И к планете Галантос, расположенной совсем рядом со скоплением Курнахт.

— Просил же — хорошие новости, — поморщился я.

Глава 49. Дочь самурая

«Над тёмной водой и над рисовым полем

Над нами летит самолёт.

Летит самолёт над водой и над рисовым полем,

Над тёмной водой и над рисовым полем

За нами летит самолёт.

Берег молчит, море поёт»

Вглядываясь в голограмму, указывающую на массивное дискообразное тело, по окружности которого располагались многочисленные органические рукава, делающие огромный корабль-мир юужань-вонгов похожим на миниатюрную галактику или диск изощренной циркулярной пилы, я чувствовал, как холодеет внутри.

Зрелище, при котором огромный червь, словно гигантская змея, вырывается из тела колоссальных размеров корабля и разрывает на части, откусывая от легкого крейсера типа «Гозанти» куски корпуса, проглатывая их внутрь своего трубчатого тела, даже не жуя, вызывали приступы рвоты.

Чудовищу потребовалось всего дважды сделать «кусь», чтобы разделаться с более чем сорокаметровым кораблем, сожрав его со всем содержимым палуб и ангаров. Пять минут с момента обнаружения вонгами корабля-разведчика и до тех пор, как три главных двигателя не скрылись в зеве клыкастой пасти. От «Гозанти» не осталось и следа.

— Спасся лишь один пилот разведывательного «крестокрыла», — прокомментировал запись Траун. — Собственно, он и запечатлел кончину корабля.

— Что они делали у Селвариса? — спросил я, проведя рукой по лицу. — Эта планета — болото, без полезных ископаемых. Она вне путей сообщения Вечной Империи. Случайно там оказаться невозможно.