Имя нам Легион. Том 19 - Евгений Лисицин
В космосе у планеты Верданокс
Я впервые оказался на капитанском мостике «Молота» после его перестройки. Столь любимые носорогами громоздкие надёжные пульты бесследно исчезли, теперь практически весь интерфейс был голографическим. У нас, конечно, имелась дублирующая система прямого управления на случай аварии или диверсии, но базово все команды отдавались силой мысли.
В модуль ИИ Рокси переселила одну из трофейных заготовок с Ферратус-9, мира Отщепенцев. Использовать запрещённую технологию казалось рискованным, однако мы давно поняли, что Легион не сильно интересуется соблюдением законов Федерации.
Лолька клятвенно заверила в полной безопасности нового ИИ, так почему я должен отказываться от эффективного улучшения? По характеристикам он соответствовал доступным к приобретению аналогам Федерации, только нам не нужно платить за него миллионы кредитов.
Единственный минус (по мнению Андрея), он же большой плюс — у ИИ отсутствовал личностный модуль, их создавали безмолвными слугами. Тот самоубийца с Бамбаруса или постоянно флиртующая Мира вызвали бы у Отщепенцев безмолвное отвращение.
Помотав головой, выбросил из головы навязчивые мысли. Я наполовину лежал в парящем кресле, одновременно всматриваясь в показания радара, датчиков и внешних камер. «Молот» шёл вместе с десантными кораблями Легиона, оставаясь в тылу посланного к Верданоксу флота.
Полторы тысячи центурионов с учётом нанятых федератов с нетерпением ожидали команды к высадке, которая сильно задерживалась. Остальных мы оставили на Гладиусе присматривать за арендованной базой, в основном ненужные на Верданоксе специализации.
— Почему они тянут? Передовые эскарды вступили в бой час назад! — первой не выдержала Серпента, что даже странно. Я думал змеедевушки гораздо хладнокровнее.
Зелёную планету действительно старательно утюжили тысячи бомбардировщиков, даже с разделяющего нас огромного расстояния мы видели многочисленные взрывы среди бесконечного зелёного моря непроходимых джунглей.
Жуки, разумеется, отвечали. Невообразимое число плазмоидов било по скопившимся на орбите кораблям со всех сторон, стремясь очистить небо. Датчики федератов с трудом видели прятавшихся за густой листвой тварей, что позволяло им с относительным комфортом бить прямой наводкой. Столкнись мы с таким же активным сопротивлением на Гладиусе, скорее всего у нас бы не получилось отвоевать планету. Но с тех пор Федерация и Легион сделали большой шаг вперёд.
На перехват каждого плазменного заряда юркие истребители выпускали ракеты-перехватчики, вызывающие детонацию примерно на полпути к цели. Сбрасываемые на Верданокс бомбы значительно уменьшились в размерах, чтобы дровосекам стало сложнее их отслеживать. Дополнительно по каждой выявленной позиции элитного жука с разных сторон запускались гиперзвуковые снаряды, чаще всего они не успевали сбить их все, погибая в ярких взрывах.
Бомбардировка с переменным успехом шла около трёх часов. Несмотря на многочисленные попадания, плотность огня жуков не стихала, временами наоборот сильно возрастая. Некоторые Легионеры ворчали, мол зря мы так тянем, теряем элемент неожиданности. Я в основном молчал, после уничтожения космического флота Рой не мог не догадаться о предстоящей высадке. Нас ждали.
Наконец, после особенно мощного залпа, украсившего огненными цветами огромный кусок джунглей, генерал Ангамор принял решение о высадке. Носорог лично командовал самой сложной операцией, притащив к Верданоксу все доступные ему силы. Боюсь, без поддержки флота до десанта в принципе бы не дошло, жуки сбили бы нас на подлёте.
— Приготовиться! — суровый носорог вещал сразу на всех каналах, судя по голосу он упивался происходящим. — Вы должны выполнить поставленную задачу, иначе никаких кредитов! Будете подыхать — заберите с собой побольше жуков! Погнали!
— А он хорошо знает, кем командует, — усмехнулась Валькирия, крепче вцепившись в любимый пулемёт.
Я едва заметно кивнул, соглашаясь с синекожей девушкой. Основная масса десантников состояла из Легионеров. Федераты не рисковали своими элитными войсками, сбросив на нас всю грязную работу. Нет смысла говорить о долге перед галактикой, защите невинных жизней и прочие патриотические лозунги. При всех достоинствах Легионеров мы оставались космическими наёмниками, сражающимися в иной вселенной. Выиграем мы или проиграем вообще ничего не значило для наших миров.
Перед десантными модулями появились незнакомые корабли, новая разработка федератов. По размерам они примерно соответствовали стандартным шаттлам, на носу имелись расходящиеся кругом металлические трубы. По краям бежали яркие молнии, постепенно раскрывшиеся в полноценные энергетические барьеры, разом прикрывающие десятки десантных кораблей.
— Неплохая игрушка, — прокомментировала Фокси, глядя на сдерживаемые щитовиками плазменные взрывы. Перехватчики успевали отбить максимум половину атак. — С ней потери не такие страшные.
— Каждую секунду они теряют десятки кораблей, — нахмурилась Валькирия. На тактическом радаре гасло всё больше зелёных точек. — И это мы до входа в атмосферу!
— Мы вообще торчим на месте! — включился в беседу Трой. — Кэп, сколько можно мариновать нас? Не терпится надрать морды жукам!
— Не ожидал от тебя такой воинственности, — ответил ему с улыбкой, радуясь одобрительным крикам по нашей общей связи. И Легионеры и нанятые федераты одинаково рвались в бой. — Ты прав, что-то мы засиделись. Херцер, полный вперёд. Рокси, активируй главный калибр.
— Есть, капитан! — одновременно воскликнули названные Легионеры.
Теперь «Молот» находился немного в стороне от основного сражения, мы сдвинулись ближе к астероидному полю. Созданная сумрачным носорожьим гением гравитационная установка притянула к себе бесчисленное число камней, покрывая штурмовой крейсер толстым панцирем. По бронированной поверхности прокатился пробирающий кости гул, в нём почему-то чудилось предвкушение. Словно корабль сам соскучился по войне и теперь ему не терпелось поскорее ворваться в основное сражение.
— Нагрузка на реакторы сорок процентов, — доложила Рокси, отвечающая за технические показатели, пока Херцер пилотировал. Гном-техник, оказавшийся давно покинувшим родной мир вулкаритом, командовал ремонтной бригадой. — Работа стабильна, можем ускоряться!
— Двигатели на максимальную мощность! — новая волна чуть иначе зазвучавшего гула возвестила об активации обновлённой установки. Теперь мы стремительно приближались к Верданоксу, всего через пару минут войдём в атмосферу, попав под огонь тысяч плазмоидов и дровосеков.
— Самое время произнести торжественную речь, господин-хозяин, — шепнул Андрей. — На твоём личном стриме больше миллиона зрителей, донаты текут рекой! У командного канала в три раза больше просмотров!
Едва сдержал тяжёлый вздох, нашёл блин время. Мы словно не воины, а выступающие на потеху публике клоуны.
С другой стороны, популярность обеспечивала кредиты, необходимые нам для защиты Земли. Ради такого можно и потерпеть… немного.
— Центурионы. — Всего одно слово мгновенно установило звенящую тишину в общем чате. — Нас ждёт тяжёлое сражение, возможно самое сложное из всех. Тем не менее у меня есть план, следуя ему мы непременно победим. От каждого из вас я ожидаю стопроцентной отдачи и обещаю вам так же
