Злой демон Василий (1-6) - Фалько
Карета сбавила скорость, развернулась возле высокого здания и остановилась. Послышались лошадиное ржание, крики людей, затем дверь открыл кто-то из слуг, поставив специальные ступеньки, чтобы проще было выйти. А так как никто не собирался помогать королеве с принцессой, пришлось брать всё на себя и подать им руку. Плевать, что один из слуг побледнел, когда я коснулся руки королевы, помогая ей выйти из кареты, важно, что она оценила это короткой улыбкой.
— Ори, где мой супруг сейчас? — спросила королева, обращаясь к немолодому мужчине, единственному из слуг стоявшему с невозмутимым видом рядом с каретой.
— У Его Величества военное собрание в коралловом зале, — важно сказал он. — До дворца дошли тревожные слухи о появлении страшных демонов в пригороде.
Я только сейчас подумал, что одарённые этого мира могли почувствовать сражение не только в столице, но и в Рандо. Поэтому, говоря о слухах, слуга явно имел в виду отголоски столкновения силы Зеоса и мамы Ночь. К слову, он тоже был из числа одарённых, к тому же не самых слабых, кого я сегодня встречал.
— Проводи туда владыку Василия, — сказала королева. — Скоро мы к ним присоединимся.
Крепче взяв Зои под руку, королева направилась к главному входу во дворец. На секунду остановившись, она обернулась, посмотрела на Салме и Сайми, стоявших рядом со мной. Капитан стражи и пара слуг встрепенулись и смешно уставились на появившихся словно из ниоткуда женщин. Айн Ханна в этот момент пряталась за повозкой, скрываясь от взглядов, но и её выбросило из тени, судя по вскрику кого-то из слуг.
— Можно выделить моим людям комнату? — спросил я у пожилого слуги.
— Не извольте беспокоиться, — он коротко поклонился, жестом приглашая меня к главному входу.
Я огляделся, прикидывая размеры дворца. Грандиозное сооружение. Судя по окнам, всего три этажа, но общая высота метров сорок. Или три с половиной этажа, если считать небольшие окошки под самой крышей. Много белого камня в отделке фасада, колонн и резных карнизов. Мраморная площадка и лестница в четыре ступеньки перед входом. Лестницу могли сделать и повыше, хотя учитывая высоту всего дворца, на город они и без этого смотрят сверху вниз.
Внутри дворец выглядел ещё более величественно, чем снаружи. Изысканная мебель, ковровые дорожки и много золотого цвета в отделке. Радовало освещение в коридорах и проходных комнатах. В отличие от дворца в горах Ракку, местные жители солнечным светом не пренебрегали. Роднила же их тишина. Даже слуг и тех не видно, или они пользовались служебными коридорами, так как пока мы шли по второму этажу, то встретили всего пару женщин, спешащих куда-то с большими плетёными корзинами в руках.
Как оказалось, построен дворец был в виде вытянутого прямоугольника с просторной площадкой в центре. По размерам он в несколько раз превосходил роскошный дворец в Илуне, принадлежавший лорду Азара. Пожилой слуга вёл меня по второму этажу восточного крыла сквозь проходные комнаты, выполненные в военной тематике. В одной из таких я заметил большую коллекцию холодного оружия на стенах, другая выглядела как огромное батальное полотно, изображающее битву с рогатыми демонами. Здесь даже шторы плотнее занавешивали, чтобы усилить мрачную атмосферу. А уже в следующей комнате на специальном стенде был установлен конный чешуйчатый доспех и полный набор оружия всадника, включая копья с вымпелами. Пройдя ещё несколько комнат, мы вышли в просторный зал с круглым столом в центре, вокруг которого собралось четверо вельмож в богатой одежде. Среди них был светловолосый мужчина, примчавшийся на место сражения в числе первых. Помню, что королева с ним о чём-то говорила. Сейчас же он что-то рассказывал собравшимся, навершием трости показывая на участок карты города, разложенной на столе.
Наше появление не осталось незамеченным. Мужчины посмотрели в нашу сторону самыми разными взглядами, в том числе недовольными, что их потревожили.
— Владыка Василий! — громко объявил пожилой слуга. — Прибыл в компании Её Величества только что!
Развернувшись на месте, он поспешил уйти в обратном направлении, как будто боялся остаться. Очень хотелось помахать рукой собравшимся, разглядывающим меня, но сдержался. Короля, кстати, я узнал сразу, по золотому остроконечному ободку короны. Невысокий ростом, он был упитан и обладал добродушным взглядом. Король единственный носил бледно-золотой наряд с белоснежной кружевной сорочкой, выглядывающей из-под жилетки.
— Василий! — видя, что я замешкался, король лично подошёл, протянул руки, чтобы приобнять за плечи. — Госпожа Асгейл рассказывала о тебе много хорошего. А Зои вчера и сегодня утром только о тебе и говорила.
Он расплылся в улыбке, умело взял меня за локоть, чтобы не вырвался, и потянул к столу.
— У нас очень серьёзная ситуация с нападением огромных демонов, — сказал король, подводя к столу. — Мы готовимся собирать армию.
— Зачем армию? — не понял я.
— Появление больших могущественных демонов всегда предшествует вторжению целой армии, — терпеливо пояснил король. — Но никогда это не происходило так близко к столице. И никогда прежде демоны не были так сильны. Я почувствовал их даже во дворце.
— Я думаю, что это преждевременное решение, — сказал я. — На Зои и королеву Амалию напали вовсе не демоны, а человек. Демоны охотились как раз за ним и убили…
— Ваше Величество, кто этот юноша? — влез один из влиятельных господ, пытаясь прожечь меня взглядом. — И почему он называет Её Высочество просто по имени. Непозволительно…
— Полно Вам, герцог, — мягко улыбнулся король. — Это же владыка Василий, спасший жизнь моей Зои и вернувший её домой.
— Как-то он очень молод, — сказал ещё один из присутствующих.
— Что там по поводу демонов? — спросил король, проигнорировав высказывание.
— Они охотились за человеком и, убив его, ушли, — закончил я.
— Где гарантии, что они не вернутся? — влез первый, которого король назвал герцогом. — И почему Её Величество не убила этих демонов?
— Наверное, потому, — мне не удалось сдержать язвительные нотки, — что они были очень сильными.
— Ваше Величество? — светловолосый, кто был в пригороде и видел меня в компании королевы, посмотрел на правителя. — Примите решение.
— Даже не знаю, — король задумчиво посмотрел на карту города.
Карта, два на три метра размером, мне понравилась. Я почти сразу нашёл на ней мост, с которого мы разглядывали порт. Была здесь и та дорога, ведущая к пригороду, где всё произошло. На том месте стояла фигурка рогатого монстра, вырезанная из чёрного блестящего камня.
— Демонов нельзя недооценивать, — сказал третий из собравшихся, молчавший до этого. Он выглядел самым старшим из всех, с сединой в волосах и короткой бородке.
Я отметил, что собравшиеся, кроме короля, держали в руках трости
