Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Эй, Гозо, останови его! — взмолился я. — Это же практически отвесная скала!

— О чем ты? — удивился дварф. — Просто спустимся, делов-то. И, Нобу, прекращай сучить ногами, а то, неровен час, свалишься.

— Вы серьезно⁈ — но мой протест потонул в звуке ветра.

Мы спустились вниз всего за пятнадцать минут. Что было неплохо с точки зрения скорости, но это было пострашнее любых американских горок. Представьте себе спуск по отвесной скале на спине человека, который считает, что законы физики — это просто рекомендации.

А вот Душка и Куко спустились довольно спокойно. Как ни в чем не бывало. Даже волосы не растрепались.

«Подождите, получается, тут только мне поплохело?» — с ужасом понял я. — «Или, может, это потому что меня несли как мешок с картошкой?»

Хорошо еще, что мне удалось прийти в себя до того, как мы вернулись в деревню. А то пришлось бы объяснять, почему их бесстрашный Укротитель Драконов зеленый как огурец и шатается.

— Мм, вы вернулись целыми и невредимыми, — встретила нас Аика у ворот деревни.

— Оох, с возвращением… — зевнула стоявшая рядом Нелл.

Аика даже приняла специальную триумфальную позу — руки на бедрах, грудь колесом. Выглядело мило, но слегка нелепо.

«Уже поговорила с Одвеном?» — догадался я.

— Я предполагала, что вы вернетесь в ближайшее время… — начала она. — Нобу, можешь спуститься на землю и немного присесть?

— Хм? Зачем это? — насторожился я.

Тем не менее я слез со спины Ватару — что было облегчением для моего достоинства — и наклонился к ней.

— До-добро пожаловать… до-до-до…! — начала она, покраснев. — С возвращением!

И тут же начала лупить меня кулачками по груди. Не больно, но неожиданно.

— Да-да, и можешь прекратить меня бить? — я поймал ее руки. — Понятия не имею, почему ты так смущена, но это не повод бить людей.

«С возвращением, дорогой?» — мысленно фыркнул я. — «Чего? Я из командировки вернулся, что ли?»

Хотя, если подумать, технически так и было. Командировка по укрощению драконов. Звучит солидно.

Но не только Аика хотела поздороваться. Нелл также позвала Ватару. Я, конечно, знал, что они ладят, но неужели настолько, что она станет его приветствовать?

— И-и-и, Ватару? — начала она ледяным тоном. — Чешуя пламенного дракона? Рог?

— Эээ… — герой явно занервничал. — Там были некоторые, эмм, обстоятельства… так что на этот раз не вышло. Но у меня есть несколько огненных крыс и жидкость красной слизи…

— … — Нелл смотрела на него как на пустое место.

— Аах! — запаниковал Ватару. — Извини! Мы мирно договорились с драконом, поэтому я не смог их достать!

— Тогда в следующий раз, — процедила она, — привезешь мне сувениры?

— Разумеется! Непременно привезу!

После этих слов Нелл развернулась и ушла обратно в гостиницу, абсолютно игнорируя пытающегося подлизаться Ватару. Холод от нее исходил такой, что даже мне стало зябко.

«Ого, как она его отшила», — присвистнул я мысленно. — «Когда они до такого дошли?»

— Ватару, — окликнул я героя. — Понимаю, что глупо спрашивать, но ты как вообще?

— Я в порядке, — просиял он. — Нет, все просто замечательно!

«Ну вот. Типичный мазохист», — покачал я головой. — «Его только что публично унизили, а он счастлив».

— Ой нет, — поспешил оправдаться Ватару, — я вовсе не имел в виду, что я мазохист. Я скорее, эмм, кот, что ли?

— Значит, ты рассматриваешь Нелл как кошачью богиню? — уточнил я. В моем мире была Бастет, может, тут есть аналог?

— А в этом мире есть кошачьи богини⁈ — загорелся он.

«Наверное, надо посмотреть в каталоге подземелья?» — подумал я. — «Думаю, они должны считаться монстрами. Или божествами. Или божественными монстрами?»

А тут и другие жители заметили наше возвращение. Сразу пятеро из них выбежали из своих домов.

— Ох, они и вправду вернулись! — воскликнул фермер с обожженными полями. — И даже никто не помер!

— А что там с драконьим мясом? — поинтересовался местный мясник с профессиональным интересом.

— Они в порядке! Как все прошло⁈ — подбежала жена фермера.

Жители немедленно окружили нас и приступили к допросу. Новости в маленькой деревне распространяются быстрее лесного пожара.

— А, да. Мы в порядке, — кивнул я. — Как-то справились.

— Вот как? — удивился фермер. — Так вы все-таки победили эту тварь? Хотя с вами был целый Герой, вы тем не менее сделали это с таким небольшим количеством людей…

— Ну, не то чтобы мы победили его… — я замялся. — Ммм, как бы объяснить-то?

Я повернулся к Гозо и начал делать знаки лицом, намекая, чтобы он не сказал лишнего. Получилось что-то среднее между гримасой эпилептика и морзянкой бровями.

— Начну, пожалуй, с результата, — вмешался Гозо, правильно истолковав мои конвульсии. — Мы дисциплинировали дракона с помощью секретного метода Нобу. Так что теперь о проблемах, связанных с пламенным драконом, можно забыть.

— А? — фермер выпучил глаза.

— Дисциплинировали… дракона? — рассмеялся мясник. — Ну ты даешь, Гозо! Отличная шутка!

— Это правда, — подтвердил Роппу. — Я своими глазами видел, как дракон кланялся. Он даже извинился за то, что сжег поля. Ватару, подтверди!

— Парни, на этот раз Нобу практически все сделал сам! — радостно выболтал герой. — Он и Душка были теми, кто все провернул!

«Черт, Ватару!» — мысленно застонал я. — «Ты что, вообще не понимаешь, что нормально, а что „ну это уж слишком“⁈»

— Подождите, — попытался я спасти ситуацию. — Вы неверно поняли насчет дисциплинирования. Мы просто пришли к соглашению.

— ЭГЕГЕЙ! — заорал кто-то из толпы. — НАШ ГЛАВА ДЕРЕВНИ — УКРОТИТЕЛЬ ДРАКОНОВ!!

— Серьезно⁈ — подхватил мясник. — Да это даже круче, чем убийца драконов! Я так горд, что живу в этой деревне! Наш глава деревни защитил доброе имя моих редисок!

У тебя мясная лавка, какие редиски⁈

— Да о чем вы? — запротестовал я. — Я никакой не укротитель! Эй!

Но было поздно. Весть о том, что я самолично покорил дракона, разнеслась по деревне в мгновение ока. Быстрее, чем сплетня о неверности в маленьком городке.

«Да как так-то?» — стонал я про себя. — «Я же собирался все заслуги спихнуть на Ватару! План