Кадетский корпус. Книга тридцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев
— У меня неприятные новости, — иерарх почти сразу связался с соратниками, — На нас напали элитные отряды лорда Ситри, мы сумели вовремя уничтожить диверсантов, однако, думаю, это первая ласточка, вскоре нас ждет массовое вторжение.
— Какое коварство!
— Триумвират перешел все границы!
— Они нарушают наши исконные права! — возмутились высшие.
Они понимали, что рискуют, идя наперекор воле владыки Баэля, однако никто не ожидал открытого противостояния. Раньше триумвират действовал аккуратнее, использовали Безымянных, посылали тайных убийц, а тут открытое вторжение.
— Маски сброшены, лицемеры подтвердили свое намерение обойти собственное решение о начале Ритуала Свободной Экспансии, — иерарх-ветеран бросил серьезное обвинение, — Раз триумвират перешел к открытым действиям, то и нам не стоит осторожничать!
— В бой!!!
— Мы принимаем вызов!!!
— В схватке мы становимся сильнее!!! — дружно зарычали разозленные лорды.
Столкновение на приграничной планете пробудило Доминион от тысячелетней спячки. Несколько коалиций иерархов мобилизовали застоявшиеся легионы. Матки вновь стали работать на полную мощь, воспроизводя миллионы боевых чудовищ. Открылись тысячи порталов, перемещая войска из одного измерения в другое. Гроздь Миров разделилась на изолированные сектора, бунтовщики готовились к битвам, ожидая полномасштабной войны…
* * *
Лидеры Доминиона потеряли хватку, ситуация явно вышла из-под контроля, а владыка Баэль даже толком не понимал, что происходит. Со всех сторон приходили новости о том, что боевые иерархи готовились к войне, сотни легионов занимали выгодные позиции. Коалиции лордов намертво перекрывали целые сектора, низшие закапывались глубоко в скалы, началась междоусобица, которую так долго сдерживал триумвират. Тем не менее старейшие и мудрейшие высшие все еще надеялись остановить губительный конфликт.
— Расскажи, что произошло, — спросил Баэль.
— Мы начали переброску элитных сил, рассчитывал, что после пробития завесы Свободных Миров диверсанты атакую Лакара и его сообщников. Форас, не в обиду, но у ученых слабые войска, поэтому небольшие отряды ветеранов могли нанести противнику критический урон, — неистовый Ситри изложил свои планы.
— Ближе к делу! — нетерпеливо рыкнул главный.
— Произошла странная случайность, видимо сыграла аномалия и порядка дюжины полностью укомплектованных отрядов ошибочно переместились в соседнее измерение, на беду уже занятое войсками коалиции наших недоброжелателей, — поспешил с ответом воинственный лорд.
— Они осмелились нарушить наши приказы, — возмутился Баэль, — Тайно высадили войска в приграничье и еще имеют наглость высказывать недовольство!
— Команды моих лучших низших попали в засаду, их задавили числом, враг уже имел на планете стационарные базы и развернутые легионы, — добавил вождь войны.
— Слышал, что лорды посчитали произошедшее открытым нападением и обвиняют нас в нарушении Ритуала Свободной Экспансии, — Форас представил коллегам точку зрения противной стороны, — Несколько групп иерархов поддержали это мнение и практически синхронно закрыли свои планеты.
— Идиоты, из-за простого недоразумения решили начать кровавую бойню! — осудил владыка Баэль, но добавил, — Необходимо пояснить произошедшее, чтобы успокоить наиболее рьяных.
— Наше послание могут посчитать слабостью, попыткой увернуться от ответственности, — покачал головой неистовый Ситри, он как никто другой понимал природу иерархов.
— Что тогда прикажешь делать, развязать войну? — язвительно спросил Форас, ученый считал несдержанного воителя повинным в текущей ситуации.
— Бунтовщиков следует осадить, тогда с позиции силы можно разобраться с последствиями печального инцидента, — взвешенно ответил Ситри.
— Твои ведьмы напортачили, а страдать будет весь Доминион, бойня грозит огромными потерями! — брызжа пеной, рычал обычно более хладнокровный ученый.
— Мои ведьмы? А не Лакар и ученики стали первопричиной проблемы? Это твои ублюдки затеяли возню в Свободных Мирах! — не остался в долгу Ситри.
— Стоп! — вмешался владыка Баэль, — Не хватало нам еще перессориться между собой. Что сделано, то сделано, надо решать проблему здесь и сейчас.
— Согласен!
— Правильно! — буркнули лорды, лидер умело погасил разгорающийся конфликт.
— Как будем действовать? — тут же спросил Баэль.
— Надо собрать пару карательных армий и проредить наиболее дерзких лордов, — тут же набросал Ситри, действия стандартные, такой фокус триумвират уже проворачивал не впервые.
— Только планеты должны быть не слишком развитыми, иначе вместо демонстрации силы, покажем свою слабость, — подметил Форас.
— Разумно, попробуем обойтись малой кровью, — владыку Баэля устроило компромиссное решение…
Глава 19
Все против всех
Осторожный владыка Баэль еще мог спасти ситуацию, лидер триумвирата и подпирающие его лорды трусливо медлили, боясь перейти тонкую грань между военным нейтралитетом и вселенской бойней. Ситри боялся признаться себе в том, что сам оттягивал формирование карательных армий, долго прикидывал миры для вторжения, тасовал легионы, пенял на погибшую в приграничье элиту. Мудрый Форас своими речами и вовсе сеял сомнение в сердцах иерархов, открыто призывая к диалогу и поиску компромиссного пути.
Не слишком решительно действовали и их оппоненты. Тут причины понятные, слабые прятались за спины сильных, трусливые выталкивали вперед храбрых. Коалиции лордов хотя и заключили соглашение, но все же были разобщены, иерархи подозревали друг друга, боялись быть подставленными перед триумвиратом. В прошлом не раз случались подобные инциденты, смелые и горячие высшие выступали против владыки Баэля, ожидали поддержки тех, кто на собраниях больше всех кричал об узурпации власти, а в итоге оставались один на один против Ситри и Фораса.
Стороны замерли, укрепляли собственные владения и пользовались каждой минутой мира, чтобы увеличить свою армию. Численность легионов за короткий период выросла процентов на двадцать и продолжала увеличиваться. Иерархи безжалостно перекраивали энергопотоки планет выжимая последние крохи маны, ради пополнение бесчисленных армий. Все так и могло понемногу утихнуть, как не раз случалось раньше, однако я не мог позволить себе упустить такой шанс. Для меня Большая Война в Доминионе — это спасение на сотни лет, если не века.
Если выиграю время, то укреплю барьер, тем более иерархи, занятые внутренними проблемами, перестали его разрушать. Восстановлю мегалиты древних в пограничных мирах, в узких местах воздвигну дополнительные стены. Подготовлю ловушки с дублями Лун, ну и построю мощный оборонительный комплекс вокруг Терра Новы. Тогда можно вдумчиво выбрать дальнейший путь развития, основать безопасную базу подальше от Доминиона или и вовсе уйти к звездам. В общем междоусобица иерархов случилась, как нельзя кстати.
Поэтому внимательно отслеживаю ситуацию, как при помощи спутников, так
