Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин
— Как, и вы тоже? И вы мне не говорили? — ещё больше удивился Чак.
— Мы не могли, Самалит гарантировала нашу безопасность, только если мы не будем культивироваться дальше и не приобщим тебя к этому.
— Так вот почему вы не общались с бабушкой, — сошлись кусочки событий прошлого.
Ссора бабушки и матери, оказывается, была вовсе не на почве мелких разногласий, а на совершенно ином уровне — на уровне рейтинговых космических систем.
— Да, Чак. Их группа отрицательного рейтинга сильно разрослась за это время. Поэтому мы вынуждены были сидеть тихо, ради тебя.
— Спасибо вам, — мягко улыбнулся Чак. — Сейчас опасности больше нет, мы уничтожили их группу.
— Я никогда не хотела такой судьбы для тебя. Убегать, искать, убивать, — Фея опустила взгляд вниз.
— Я — маг четвёртого уровня шестнадцатого ранга. В основном от меня убегают, — попытался подбодрить маму шуткой сын.
— Маг… — протянула Фея. — Говорила я Брю не подсовывать тебе эти книжки.
— Да не, всё круто, мам. Маг — это подальше от передовой, я в полной безопасности, — улыбнулся Чак.
— Ну пускай, я тебе поверю.
Фея посмотрела на заляпанный кровью, валяющийся на полу экзокостюм Чака.
— Мам, я был очень-очень рад тебя видеть и знать, что с тобой всё хорошо, но мне нужно уже идти. Там ещё шлем тестировать и переодеться, чтобы в мокром за злодеями не бегать. Отрицательные бегут от нас, там работы на пару дней от силы, начать и кончить, — покачал головой Чак.
— Опять ты бежишь, Вульфен младший, — немного грустно проговорила волчица. — Что-нибудь передать твоему отцу?
— Да не, не надо. Я сам передам, когда вернусь.
Чак встал с дивана, чтобы аккуратно лечь в раскрытый каркас костюма, который тут же ожил, вновь заключая в себя владельца, клацая множественными крепежами и шипя поршнями.
— Я рад, что с вами всё хорошо.
— Ты вступил на опасную тропу, сын. На ту тропу, на которую не могли осмелится мы с Брю, — Фея не поднимала взгляд.
Чак поднялся и, подобрав пустынного орла с пола, подошёл к матери, вкладывая оружие в её руки.
— Обещаю, что мы будем больше времени вместе, когда добьём отрицательных. Я познакомлю тебя с нашей группой, с Мячом и Эйни, — протянул Чак, осознавая, что надо уходить, а он не может и пошевелиться.
— Твоя бабушка — могучий предсказатель, она говорила, что у тебя появятся настоящие друзья и девушка. Но… — Фея осеклась.
— Но? — нахмурился Чак.
— Но обретя себя в Спирите, ты перестанешь быть самим собой, — Фея Вульфен обняла своего сына, вопреки предостережениям о грязи и копоти, а Чак легко прикоснулся губами чуть выше её переносицы.
— Я — маг, мам. Я никогда ещё не был в большей степени собой.
Вульфен покинул комнату матери с ощущением завершённости и печали — непонятный конфликт родителей и бабушки больше не был для него секретом. Ноги сами несли Чака в оружейную — лифтами, коридорами, шлюзами. В голове было спокойно и уверенно.
“Начать и кончить. Аналитик и чёрный маг”.
В оружейке уже одевались Мяч и Эйни. Глуберг, помогавший им снаряжаться, не замолкал, он перечислял калибры, напряжение, миллиметры брони и другие характеристики снаряжения. Самалит предупредила своего инженера обо всех обновах, которые понадобятся их отряду, и теперь старый волк встретил Чака словами:
— Новый идентичный этому костюм с волчьим шлемом, а также сменной нижней одеждой ждёт тебя после санитарной камеры.
— Всем, значит, оружие, а мне только помыться? — улыбнулся Чак.
— Все уже помылись и экипировались, — парировал Глуберг. — У тебя у костюма 40% зарядки осталось, ты же не хочешь, чтобы он выключился во время боя?
Чак не хотел и потому проследовал в санитарную комнату. Как только костюм встал на светящиеся лампы, что-то подхватило его под мышки и раскрыло, выпуская человека наружу. Одежду пришлось сбросить прямо перед душем в корзину, фетиш же маг положил аккуратно рядом, на полочку, куда не дотянутся дроны-уборщики.
Войдя в душ, где тёплые струи ударили со всех сторон, смывая пот и пыль, Чак закрыл глаза, чтобы вкусить и продлить сей момент как можно дольше. Вода струилась по стенкам душевой кабины и располагала к расслаблению. Хотелось уснуть прямо тут, словно лошадь, стоя на ногах.
Ладони тёрли лицо, будто могли смыть эту ночь и вообще последнюю неделю. Чак с трудом понимал, как он столько времени может не спать. Единственное, что приходило на ум, были усиления от Спирита.
“Последний рывок”, — думал он, — “и можно будет отдохнуть”.
Липкая тёплая жижа шампуня всё никак не смывалась, а казалось, что из душевых леек льётся только она. Чак применил голосовую команду, но душ не перестал работать, словно кабинка больше не подчинялась вербальным контроллерам, и тогда он открыл глаза.
Вязкая красная жижа текла по его лицу, телу, по стенам, наполняя душевую кабинку снизу вверх. Сливная система отказывалась откачивать, и парень уже по щиколотки стоял в жидкости. Нос Чака вдохнул, а мозг не поверил запаховой матрице с первого раза — красная тягучая жидкость была кровью. Кровью, заполнявшей душевую уже до колен. Вульфен, по бёдра утонувший в красном, толкнул дверь, однако она не поддалась, внизу же что-то скользнуло между ног.
— Душ, стоп! Стоп, твою мать!!! — прорычал Чак.
Кровь перестала литься под напором, однако липкие капли все ещё тянулись вниз.
Полумрак заполнил всё вокруг, а шеи и уха Чака что-то коснулось. Парень обернулся. Перед ним стояла она, Ролли, Т-седьмая. Она вновь была обнажена и как тогда, смущённо улыбалась, глядя прямо в глаза Чаку.
— Зачем ты убиваешь близких по духу? Разве не очевидно, что твой путь по рейтингу вниз? — мелодично произнесла она.
— Затем что вы убиваете всех остальных! — произнёс Чак, не веря своим глазам и ушам.
Неужели Ролли выжила? Неужели всё это привиделось ему?
— А в чём разница между вами и нами? Какая разница белки или волки, Шазил или Самалит, Т-первый или Т-десятая?
Её рука опустилась ниже, проскользнув по груди и устремляясь к самому низу живота, чтобы принять в ладонь внезапно окрепший член.
“Ещё один странный фактор. Почему он поднялся? Что может возбуждать в наполненной кровью душевой?” — мелькнуло у Чака, но
