Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная
Видя, что гусеницы, которых было всего три — сначала мне показалось, что их минимум в два раза больше, отступают, к битве подключился и Четвёртый со своей короткой дубинкой. А когда мы наконец изгнали эту троицу прочь, я поняла, почему мне казалось, что гусениц больше — ещё четыре навсегда застыли в огромных алмазных коконах.
— Растрачиваешь ты свой талант, — пробурчала я, стыдясь того, что плохо подумала о Бриене, вроде как не вступившем в битву. — Ну и гусеницы, конечно! Надеюсь, больше никого гигантского тут нет!
— Вот зачем вы вообще это сказали, королева! — простонал Четвёртый, пятясь и отступая к алмазным гусеницам.
— Осторожно, её клещи могут быть ядовитыми! — выкрикнула Арриена, очень вовремя появившаяся рядом с нами.
Она могла и не говорить это, конечно. Уховёртка размером с коня — да её клещи на конце брюшка были каждая толщиной с руку Бриена и длиной мне до шеи. Даже если она мне не оторвёт ими голову с первого раза, мне всё равно будет на то, ядовиты эти смертоносные штуки или нет!
В отличие от гусениц, уховёртка двигалась молниеносно, и мне стоило большого труда от неё уворачиваться, а в крайне опасный для себя момент я обнаружила, что она ещё может летать! Правда, из-за густых крон деревьев взлетала она невысоко и неохотно.
— Бриен, уничтожь эту тварь немедленно! — командовала Арриена, а потом достала откуда-то рог и принялась в него трубить. Какофония никак не мешала уховёртке нападать, но зато нам уши заложило знатно.
— Я не могу! — орал оглушённый Бриен матери. — Я боюсь попасть по Белке!
— А эта тварь не боится попасть по королеве! — вопил Четвёртый, потрясая дубинкой на приличном расстоянии от нас с уховёрткой.
Наконец мне удалось лопатой попасть по голове отвратительной твари, и я отскочила в сторону раньше, чем клещи сцепились на моём туловище. Удар молнией по уховёртке даже для меня самой стал неожиданностью — почти не используя свои умения штормовой ведьмы, я снова начала забывать о том, что я так могу!
Тварь дёрнулась и издохла, и я наконец опустила лопату.
— Хотелось бы хотя бы сегодня никого больше не бить, — заметила я, потирая ладони, которые покрылись мозолями от древка лопаты. — Впрочем…
Я посмотрела на слабо виднеющееся за кронами деревьев небо.
— День заканчивается, — бодро завершила я. — И у меня есть все шансы исполнить это желание.
— Белка… — Бриен выглядел таким несчастным, что я немедленно забыла про мозоли. — Я не смог тебя защитить.
— Ну почему же, — я указала на гусениц. — Очень даже смог! А что до этой твари, то мне не пойдёт алмаз или лёд, особенно если я в нём буду с такой штукой.
И я ткнула древком лопаты в сторону дохлой уховёртки.
— Так что отставить страдания, нам нужно поскорее понять, есть шансы тут найти живых властителей эльфов или только полупереваренных, — добавила я.
Я надеялась, что голос у меня достаточно весёлый, потому что на самом деле я страшно боялась, что находить уже будет некого. Я уже вспомнила Викуэля и то, что он был моим лучшим другом. И я помнила, в кого превратилась одна из его сестёр, другая же мне и до сих пор приходила во сне с разорванным дикой ведьмой горлом. Если ещё и с родителями его случились шелкопряды… Ох, тогда он сам станет властителем Фолееса и всех окрестных лесов, а им с Софи совершенно не понравится быть королями, я это точно знала. Мне вот не очень нравилось.
— Белка, а у эльфов есть душечки? — спросил Бриен и добавил со смущённой улыбкой. — Я помню, что их нет у инквизиторов и немертвых.
— Инквизиторы очень дисциплинированы, — вспомнила я. — И сдерживают пар из-под крышечки чайника, которым является наше тело.
— Да, примерно так говорил Даррен, — криво улыбнулся Бриен. — Ты вспомнила!
— Да, — я кивнула. — У эльфов душечки есть, но ужасно мельтешат, точно бабочки крыльями. А почему ты… Бриен, ты гений!
Бриен расцвёл, глаза его заблестели.
— Ну точно же, нам даже не надо заглядывать в каждый кокон, просто поискать, нет ли рядом с ним душечки! — я быстрым шагом направилась к деревьям, где висели коконы, Бриен поспешил за мной, не иначе как опасаясь, что я снова наткнусь на живых и очень активных гусениц.
Если честно, я не очень верила в счастливый исход этого мероприятия. Гусеницы же не пауки, чтобы опутывать жертв нитями и подвешивать на потом, но мне почему-то всё-таки повезло.
— Тут! — я ткнула в один кокон, рядом с которым висела крошечная ушастая фигурка, спящая свернувшись калачиком. — И тут!
Вторая фигурка, только в платьице, висела совсем рядом. Я даже подумала было, что нашла Викуэля и Софи, почему бы и нет? Но волосы не скрывали остроконечные ушки обеих фигурок, так что, кем бы ни были эти эльфы, в первую очередь они были именно эльфами.
— Надо очень аккуратно их освободить, чтобы они на землю не упали и не отбили себе последние мозги, — пояснила я обоим магам. — Понятно?
— Понятно, чего непонятного, — уверенно подтвердил Четвёртый и коротким ударом магии перерезал нить, удерживающей кокон.
Нет, с нюхачами точно нужно что-то делать! Или просто реже их бить по голове лопатой. Тут я пока не знала, что сыграло большую роль. Как-то быстро все нюхачи рядом со мной оказывались ударенными.
Глава 17
Эльфийские заморочки
'Если ты что-то по-настоящему хочешь вспомнить,
Ты обязательно с этим справишься.
Куда сложнее,
Если ты что-то по-настоящему хочешь забыть'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
Снимать с дерева кокон с эльфийкой я никому не позволила и взялась за это сама. Пусть я промучилась довольно долго, хоть и помогала себе как умела ветром, но зато кокон не свалился с таким грохотом, как первый. Я же сама и вскрыла оба кокона. Бриен слишком нервничал, а с Четвёртого сталось бы отрезать эльфам чего-нибудь важное.
Наконец, оба были освобождены. К сожалению, хотя я помнила их
