Кадетский корпус. Книга тридцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев

Лидер не видел коренных причин несчастий, обрушившихся на Доминион. А ведь дело было в нем самом и его соратниках, триумвират неплохо справлялся с управлением иерархами в мирное время, однако совсем не тянул полномасштабную войну. Лорды пока еще даже не понимали истинный размах угрозы, а потому действовали крайне непредусмотрительно, запаздывая с мерами безопасности. Подобное вряд ли могло случиться во времена войн с друидами, однако запертые барьером высшие слишком сильно расслабились…

— Произошел массовый сбой порталов по ряду направлений, — начал доклад Форас, — По предварительному мнению экспертов, виной всему перегрузка мощностей, отсутствие альтернативных маршрутов, имели место и ошибки отдельных исполнителей. Так, например, Архонт одного из важнейших логистических хабов привлек к работе проходящие через его планету легионы ведьм и мониторов, в результате дестабилизировались одни большие и пять средних врат.

— Какие потери? — еще больше мрачнея уточнил лидер.

— Пока ведется подсчет, однако уже можно списать дюжину Осадных Колоссов, одного Тронного Исполина, десятки тяжелых легионов Костяных Рыцарей и Пожирателей, — ученый выдал неутешительный список.

— Чушь! — вдруг резко прервал коллегу неистовый Ситри, — Вы серьезно считаете, что порталы случайно обвалились на протяжении трех линий наступления?

— Мы навязали исполнителям слишком высокие темпы транспортировки, заклинания стационарных путей изношены, потоки маны дестабилизированы, энтропия крайне высока, ведьмы просто не успевали подлатать плетения, — парировал Форас, отстаивая свою точку зрения, только вместо реальных доводов иерарх прятался за сложными терминами и присущим ему словоблудием.

— Посмотрите на статистику, из строя вышли только средние и большие врата, причем только на определенных коридорах! Дураку понятно, что это дело рук внутренних или внешних врагов! — в ярости прокричал Ситри, — Нам нанесли коварный удар, а мы даже не знаем кто и как это сделал. Более того, готовы списать все на несчастный случай и спрятать голову в песок!

— Хмм… — озадачился владыка Баэль и добавил, — И в самом деле у этой позиции есть серьезные основания.

Глава 17

Раскол

Лидеры Доминиона пытались решить проблему, однако по инерции опять опаздывали, а не играли на опережение. Высшие стали слишком осторожны, и там, где они раньше обрушивали на противника чистую ярость, троица стала придумывать хитрые, длинные комбинации. Прежде всего лорд Баэль думал о сохранении власти, поэтому военные цели автоматически отодвигались на второй план. В начале высший желал ослабить конкурентов, а уже потом параллельно решить проблему с окопавшимся в Свободных Мирах противником.

Более того в своем высокомерии триумвират даже не считал врага опасным. Вместо глубокой разведки боем и тотальной мобилизации старики затевали точечные спецоперации. Общий враг, война на выживание могли сплотить лордов Доминиона, а вот опасные миссии для одних и богатые трофеи для других усилили и без того растущий раскол. Несколько коалиций иерархов тайно начали саботировать решение Совета, умные лорды прятали лучшие легионы на дальних планетах, а на передовую отправляли незрелых, едва вылупившихся низших, но троица этого пока не замечала…

— Что будем делать? — владыка Баэль зыркнул в сторону соратников.

— Давайте до поры объявим мораторий на переброску тяжелых соединений, разрешим только работу малых порталов, они оказались более надежными, — стал предлагать Форас, — А пока мои научники займутся разработкой защиты для больших и средних врат.

— Сколько времени это займет? — недовольно буркнул Ситри, боевой лорд понимал, что в войне промедление, смерти подобно.

— Плетение непростое, необходима надежная защита, но при этом нельзя нарушить основные механизмы пробития граней реальности, — задумался Форас, — О конкретных сроках сложно говорить, составим заклинание, проведем испытания, но думаю, уложимся в половину стандартного Цикла.

— Итого на освоение Свободных Миров останется едва ли десятая часть отведенного Советом времени, — подсчитал полководец.

— Если итоги окажутся неудовлетворительными, можем объявить о продлении сроков Ритуала, — заметил владыка Баэль, — Объявим Лакара и его приспешников нарушителями правил, дисквалифицируем и продлим экспансию еще на один Цикл.

— Среди лордов зреет недовольство, любые наши решения будут восприниматься, как манипуляции, — ответил Ситри, — Предлагаю все же параллельно попробовать прорвать завесу. Перебросим легкими порталами элитные части, соберем низших уровня Темных Жнецов и атакуем хотя бы одну планету.

— Согласен, если удастся прорыв, то удержим плацдарм и атакуем остальные измерения, тогда исчезнет необходимость пересмотра сроков, — кивнул Баэль, идея соратника отвечала требованиям хитрого администратора, он не любил складывать все яйца в одну корзину, предпочитая выбирать самое успешное решение из многих.

— Давайте поможем провинциалам из приграничья внести свою лепту в Свободную Экспансию. Одиночки не опасны, пусть попытают счастья, — Форас озвучил дельную мысль.

— Создадут напряжение на протяжении всего барьера, авось он и рухнет, — согласился Ситри, — Да и другие кланы заткнуться, за счет провинциалов создадим видимость справедливого доступа к Ритуалу.

— Отлично, давайте двигаться по обоим вариантам: ученые ищут способ обезопасить врата, воины атакуют, — владыка Баэль принял половинчатое решение, иерархи не ушли в глубокую оборону, но и не атаковали.

Такая полумера в условиях полноценного военного противостояния могла стать большой ошибкой…

* * *

Недовольных политикой триумвирата стало слишком много. Раньше владыка Баэль умело лавировал между коалициями, приближал одних и подставлял других. Лорды боролись за внимание лидера, выслуживались, забывая о своих инстинктах. Однако со временем до многих дошло, что слишком жадная верхушка забрала много власти, став из первых среди равных господами. Сложилась уникальная ситуация, враждующие кланы начали аккуратно искать контакт друг с другом, забыв о праве мести и старых долгах, высшие решили объединиться против Совета.

— Слышали о запрете на переброску тяжелых легионов? — не скрывая иронии спросил могучий лорд.

— Очередная постановка от триумвирата, они уже не знают, как заграбастать себе Свободные Миры.

— Зачем вообще объявили свободную Экспансию, если она совсем не свободная?

— Происходящее — это форменное издевательство над нашими традициями, — высшие были единодушны в свое возмущении.

— Без Осадных Колоссов и Тронных Исполинов грань реальности не пробить, тем временем Ситри готовит свою элиту к атаке, не оглядываясь на конкурентов, — проинформировал могучий лорд.

— А может быть затея с учениками Фораса и текущие дела — это звенья одной цепи? — подозрительно прищурился тщедушный на фоне собратьев иерарх, ему слабому везде чудились заговоры и несправедливость, — Специально забаррикадировали миры от нас, запретили использовать тяжелых низших, а сейчас сыграют в поддавки и заберут себе все