Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

В торговом квартале можно было купить все что угодно, начиная от носков и заканчивая ездовыми драконами, но носки у меня были, а дракон мне вообще без надобности.

Я зашла в небольшое уличное кафе, заказала себе чашку кофе и устроилась за столиком на открытой веранде, чтобы иметь возможность пялиться на толпу. Мимо ходили люди, эльфы, орки, гномы и представители совсем уж экзотических видов, названий которых я не знала и не стремилась узнать.

Может быть, я здесь и родилась, но у меня не было чувства, что я вернулась домой. Наоборот, с каждым часом меня все сильнее и сильнее тянуло обратно, из этого странного мира в наш странный мир, где меня ждала дочь, мои родители, мои друзья и куча незавершенных дел.

Смит был прав, это место плохо на меня влияло. Я не провела здесь и полных суток, когда устроила клану «Мантикор Черной Крови» их личный Йеллоу-Парк, и на этот раз у меня не было оправданий в виде стресса, случившегося на фоне внутренней политики ТАКС, и никакой директор Доу исподволь не подводил меня к этой бойне. В отличие от того раза, у меня даже не случилось частичной потери памяти, и я помнила абсолютно все, что натворила.

Может быть, эти самые «мантикоры» и были не самыми приятными ребятами и вполне заслужили то, что с ними произошло, но, черт побери, мне от этого было не легче. Я убивала всех, убивала без разбора, и тогда, в моменте, мне нравилось то, что я делаю.

Я смогла остановиться только после того, как их клановый замок был разрушен, а враги либо уничтожены, либо бежали. Но ТАКС хотя бы что-то имело против меня. А эти ребята попали в замес только из-за того, что мне понадобились пятьсот золотых.

Страшно подумать, что я попытаюсь сотворить с теми, к кому буду испытывать личную неприязнь.

Ну, ты знаешь.

Смит появился через полчаса. Он сменил деловой костюм на неброский местный наряд в коричневых тонах, а солнцезащитные очки все-таки оставил. Может быть, у него с глазами какая-то проблема? Столько лет знакомы, а я ни разу даже не поинтересовалась.

Смит подсел к моему столику и поднял руку, подзывая официанта.

— Порадуете хорошими новостями, Эллиот? — спросила я.

— Как и ожидалось, гильдия порталистов нам ничем не поможет, — сказал он. — Не потому, что не захотят, а потому что не смогут. У них нет технической возможности. Сеть порталов покрывает только Миры Бесконечной Войны, выхода в другие вселенные у нее нет.

— Это логично, — сказала я. — Нельзя на метро уехать на другой континент. Даже в другой город далеко не всегда получается. Должны быть менее очевидные пути.

— Увы, местным обывателям они неизвестны, — сказал Смит. — Большинство даже не задумывается о существовании других вселенных, что уж говорить о поисках путей туда. Я записался на консультацию в городскую коллегию магов, может быть, удастся почерпнуть из этой встречи хоть что-то полезное.

— Пути есть, нам это доподлинно известно, — сказала я. — А значит, должны быть и те, кому о них известно.

— Пути есть, — согласился Смит. — Но посмотрите, кто ими ходит. Нам известно только о ваших родителях и о Бордене. Ваши родители — боги, а Борден — Смерть. Все они — игроки или были игроками запредельного уровня, с обширным опытом и некоторыми уникальными способностями, проведшие здесь много лет и имевшие возможность изучить устройство этой вселенной вдоль и поперек. У нас, людей со стороны, могут уйти годы, чтобы хотя бы приблизиться к этим знаниям.

— У нас нет этих лет, — сказала я.

Я испытала приступ неудовольствия, и перед моим внутренним взором возникла картинка с пылающим кафе, мертвыми телами посетителей и брызгами крови на перевернутых столиках. Они, разумеется, были ни в чем не виноваты, ну, или по крайней мере, не виноваты в наших проблемах, но мою темную сторону это не останавливало.

Это была иррациональная ярость, первобытное желание крушить и убивать, и никакие доводы рассудка ничего не могли с этим поделать.

Я вцепилась рукой в краешек столика, пальцы побелели от напряжения.

— Пожалуй, что нет, — согласился Смит, внимательно за мной наблюдая. — Но пока я сумел найти только один вариант, и он довольно сомнительный.

— С этого надо было начинать. Что за вариант?

— Вы знаете, что такое данж?

— Я — большая девочка и играла в компьютерные игры, — на этот раз мое неудовольствие обратилось против Эллиота, и теперь мысленный топор торчал уже из его головы.

— Существует несколько данжей, в награду за прохождение которых дают возможность воспользоваться телепортом в любую точку, куда только ни пожелает победитель, — сказал Смит. — Опытные игроки пользуются ими для того, чтобы обходить ограничения официальной портальной сети и попасть туда, куда иными способами попасть невозможно.

— А в чем сомнительность?

— Нет никакой информации, что кто-то пытался использовать этот телепорт для путешествия между мирами, как нет и никаких сведений о том, что это невозможно, — сказал Смит. — Может быть, такое просто не приходило никому в голову, в виду отсутствия подобной необходимости. Может быть, те, кто используют его именно в этих целях, просто предпочитают об этом не распространяться.

— Иными словами, не попробуешь, не узнаешь, — сказала я. — Надо пробовать.

— Здесь скрывается еще один подводный камень, — сказал Смит. — Данж имеет ограничение для входа по минимальному уровню игрока.

Ясное дело, что речь шла не обо мне. Полагаю, что мой текущий уровень открывал мне дорогу практически в любую локацию Миров Бесконечной Войны. Или просто в любую, без «практически».

— И сколько уровней вам нужно добрать, Эллиот?

— Сто сорок три.

— Это решаемая задача, — сказала я. — Создадим группу, я буду убивать, а вы — получать за это часть моего опыта. Думаю, если найдем достойных врагов, то управимся за несколько дней.

— Я узнавал, все не так просто, мисс Кэррингтон, — сказал он. — Разница между нами слишком велика, и в связке с вами я буду получать только крупицы опыта. Так что процесс может затянуться на пару месяцев, а то и дольше. Существует более эффективный метод.

— Какой?

— Прокачка кого-то до необходимого уровня — весьма распространенная в этих местах услуга, и существуют целые группы специалистов, которые ее оказывают. Я успел навести справки об одной такой конторе, они могут обеспечить мне сто пятидесятый уровень за неделю, но это будет стоить золота.

— Золото — не проблема, — сказала я. — Сколько вам нужно?

— Тридцать тысяч, — сказал он.

Я точно не знаю, насколько солидной