"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

корабля! Именно так, без преувеличения и дурного пафоса. «Ямато» — первый в истории человеческой цивилизации пилотируемый космический корабль, целиком и полностью проектируемый как военный и созданный, прежде всего, для военных целей. Я думаю, вам известно, что он строился усилиями как России, так и почти всех развитых стран мира. Поэтому и экипаж корабля интернациональный, рабочий язык на борту — английский, система званий и знаки различия у экипажа — международные, созданные специально для этого случая. Вам дадут ознакомиться с ними позже, в целом они повторяют привычные армейские и флотские звания в Российской Федерации, с некоторыми изменениями. Однако прежде всего следует рассказать предысторию. Я думаю, вы все помните про гибель «Геркулеса». Крупнейший научно-исследовательский корабль, созданный при сотрудничестве Роскосмоса, Nasa и Европейского космического агентства, погиб от взрыва реактора в сорока миллионах километров от Земли. Полагаю, все присутствующие здесь помнят об этой истории. Ужасная случайность, произошедшая вследствие ошибки в проектировании ядерной силовой установки. Такова официальная версия. А теперь посмотрите на экран.

Проектор заработал, и на белом пластике показалась картинка. Сначала ничего не было понятно — какой-то ненастный день, похоже, в тундре, странное, невиданное никогда Ильей бело-мутное небо без солнца и бескрайнее снежное поле, снятое откуда-то сверху. Вдали, на границе горизонта, видны какие-то черные точки. Снято с небольшой высоты, около пятидесяти метров. Потом камера стала приближаться к горизонту, и Илья увидел «Геркулес», конусообразный профиль которого помнил всякий, кто смотрел новости или интересовался космонавтикой. С первого взгляда было ясно, что с кораблем не все в порядке. Заметенный снегом, немного покосившийся, в левом борту по центру корпуса большая рваная дыра, ниже две дыры поменьше. Камера приблизилась совсем близко и показала потеки металла на корпусе корабля, полузасыпанный снегом остов какой-то сгоревшей машины неподалеку и светло-синий купол какого-то странного сферообразного строения с чем-то вроде антенн и овальных иллюминаторов на крыше метрах в пятидесяти от корабля. Камера приближается к этому строению, и вдруг экран на долю секунды вспыхивает ярко-белым, и съемка прекращается.

— Атмосферный зонд уничтожен лазерным излучением, — прокомментировал произошедшее капитан. — Зонд был запущен звездолетом «Марафонец» и снимал останки уничтоженного «Геркулеса» на планете Элия-1, одноименной звездной системы. На самом деле истинная цель полета Геркулеса была в изучении этой звездной системы и прежде всего планеты Элия-1, где он и нашел свою гибель. Через несколько часов сам «Марафонец» был атакован на орбите ракетами с инопланетного корабля, который, очевидно, взлетел с Элии-1. На свое и наше счастье, капитан «Марафонца» быстро распознал атаку и смог уйти, хотя и не без потерь. Эти кадры — то, что ему удалось доставить на Землю. Вот то, что произошло на самом деле, в отличие от того, что дали в новостях. — Капитан помолчал немного, дав время переварить информацию. — Однако ситуация требует от меня еще одной интерлюдии… В общем так, — Пищалин немножко замялся, собираясь с мыслями. — Дело в том, господа офицеры, что пространственные туннели естественного происхождения, позволяющие быстро путешествовать между звездными системами, существуют. Оказалось, что то, о чем писали фантасты и от чего лениво отмахивались серьезные ученые, действительно есть. Вы узнаете об этом подробнее потом, будут еще занятия… По ряду причин эта информация пока не стала достоянием мировой общественности. И уже можно с близкой к ста процентам вероятностью утверждать, что в Солнечной системе существует лишь один единственный подобный туннель, ведущий в новую звездную систему, которую назвали Элией и которую должен был изучать погибший «Геркулес». А вот в окрестностях Элии таких туннелей четыре, один ведет в Солнечную систему, а три других — куда-то еще. Получается интересная картина, товарищи. На нас, я имею в виду, как это ни пафосно звучит, все человечество, нападают без предупреждения и выдвижения каких-либо претензий, как только мы пытаемся выйти в новую звездную систему и изучить ее. Очевидно, что неизвестному противнику земляне там не нужны категорически. Причем с большой степенью вероятности этот противник сам еще не закрепился в системе Элия, поскольку мы видели лишь один космический аппарат, а система ранее наблюдалась беспилотными зондами, и экспедиция «Геркулеса» работала на планете как минимум несколько дней. Кроме того, противник, похоже, не превосходит земную цивилизацию технологически, оружие и ориентировочные ТТХ их космического корабля не являются чем-то из ряда вон. Невоенный и неготовый к бою звездолет «Марафонец» сумел избежать уничтожения. Боевая часть атаковавших его ракет, судя по характеристикам подрыва, является обычным ядерным зарядом, причем не запредельной мощности, около сотни килотонн. Если судить по картине атаки звездолетом противника «Марафонца» и тому факту, что зонд сумел приблизиться вплотную к планетарному объекту инопланетян, можно сделать вывод о том, что они не обладают системами обнаружения, качественно превосходящими земные аналоги. Мы не можем оставить произошедшее просто так по двум причинам: первая, очевидная, состоит в том, что народы Земли не могут допустить ситуацию, когда непонятный враг даже теоретически может внезапно проникнуть в Солнечную систему и атаковать нашу планету. А сейчас он может это сделать. Вторая причина, скорее, стратегическая, на будущее — земляне не могут отдать инициативу в освоении новой звездной системы, а в перспективе и других звезд, врагу, самоизолировавшись в Солнечной системе. Несмотря на все риски, ведущими мировыми державами принято решение о военной экспедиции на Элию. Если враг не пойдет на переговоры, земляне должны обеспечить свое присутствие в системе Элии, при необходимости — военным путем, вплоть до полного уничтожения неприятеля. Нам практически ничего не известно о противнике. Что это за существа, если, конечно, термин «существа» применим к ним, какими ресурсами они располагают, какие цели преследуют и какие ценности исповедуют — неизвестно. А вот противник, к сожалению, знает о нас многое, если дал себе труд изучить доставшийся им «Геркулес». Эту ситуацию тоже надо менять. Не подкрепив предварительно свою позицию силой, вести переговоры с тем, кто без разговоров атаковал тебя, — плохая идея. Поэтому с момента возвращения «Марафонца» полетов в систему Элия не было, за исключением небольших зондов-разведчиков, дежурящих у самого переходного туннеля с обеих его сторон. Наша задача — проникнуть в систему Элия и выйти на орбиту планеты Элия-1. Остальные планеты этой звездной системы являются газовыми гигантами, находятся очень далеко от звезды и обнаруженных пространственных туннелей и пока не представляют интереса. В отличие от Элии-1, которая расположена близко от точки перехода в систему и относительно пригодна для жизни человека. В случае встречи с противником — попытаться начать переговоры, в случае проявления агрессии — атаковать. В любом случае «Ямато» должен обеспечить безопасное присутствие землян