Как достать архимага 2 - Лев Котляров
На сборы всех членов команды ушло еще минут сорок. Последним внесли Аполлона Генриховича, который кричал про кары небесные, чем только еще сильнее нагнетал и без того мрачную обстановку.
— Друзья, — начал Семушкин, — на сегодня задача у нас всего одна, но очень сложная. Мы должны выяснить, когда все началось.
— Так ведь год назад! — заявил Тимофей Робертович.
— Чем докажешь? — жестко спросил я.
— Так ритуал же…
— Забудь об этом. Все забудьте. Считайте, что не было этого. Есть просто город, в котором что-то происходит. Когда это началось? Мне нужны точные сведения и все события, которые выходят за рамки обычной жизни города.
— Поднятие мертвецов! — выкрикнул он.
— Нет. По последним данным, это событие не относится к интересующей нас проблеме, — отрезал я, не глянув на побледневшего Семушкина. — Еще?
— Разрушение артефактов, болезни, пропажа животных.
— Проклятье! Мы все умрем! — заорал Аполлон Генрихович, и все вздрогнули.
И это навело меня на мысль.
— Так, — сказал я, — кто помнит учебу, назовите признаки проклятия. Быстро.
— Смотря какого, — потянул Семушкин.
— Самого простого, — рыкнул я.
— Ухудшение настроения, неудачи, потеря здоровья, близких, — начал торопливо перечислять незнакомый мне рыжий парень.
Остальные кивали и смотрели на меня, мол, все сходится. Идеально, можно сказать, сходится.
— Как можно обнаружить проклятье? — я продолжал задавать вопросы.
— На объекте проклятия появляются особые метки на ауре, — ответил тот же рыжий. — Она темнеет или выцветает. Но заметно становится только по истечении времени.
— Молодец. Как звать?
— Леша… Точнее, Алексей Скворцов!
— К чему вы ведете, господин архимаг? — не удержался Семушкин. — Тут и так понятно, что все дело в проклятье!
— Глаза разуйте! Все в труху! — поддакнул Аполлон Генрихович.
— Именно, что в труху, — кивнул я. — Да, вы правы, это проклятие. И оно коснулось не людей, а всего города.
— Алексей Николаевич, — Семушкин вскочил и непонимающе посмотрел на меня. — Мы это и так знаем! Ритуал не состоялся! Над городом нависло проклятие!
— Вы в этом уверены? Всё еще? Я так не думаю. Кто-то очень хитрый решил, что сорванный ритуал — отличное прикрытие для чего-то нечто более масштабного. Иначе беды бы начали случаться сразу же.
— Может, оно только набирало силу? — голос Семушкина сквозил недоверием.
— Может, — согласился я.
Мне было понятно, что они мне не верят, поэтому мне нужно копнуть глубже. Намного глубже. Буквально до уровня минус седьмого этажа архива. Потому что у меня в практике уже бывали случаи, когда одно событие было лишь прикрытием другого. И ничего хорошего тогда не произошло.
Я быстро попрощался с группой и выпрыгнул в открытое окно. Мне нужно было попасть в архив.
Приземлившись возле уже знакомого здания, я шагнул в темноту. Внезапно темнота в ответ призывно мяукнула. Я присмотрелся и увидел возле дверей архива небольшой черный комок. Торчащие уши, тощий хвост и здоровенные янтарные глаза. Еще я заметил белое пятно у него на шее в виде мотылька. По виду ему было едва ли полгода. Если взять его на ладонь, то только лапы бы в воздухе болтались, таким маленьким он был.
— Какой красавчик, что ты тут делаешь? — я люблю котов, но никогда и не думал заводить себе такого.
Этот шерстяной комок услышал мой голос, сладко потянулся, а потом оценивающе на меня посмотрел.
— Судауарь, не соблаговаулите ли вы приняусти мне кусоук свежау рыбоуф?
Глава 13
Мне стоило больших трудов сохранить душевное равновесие. Еще бы! Со мной заговорил кот! Обычный черный кот! Твою-то дивизию да по трем фронтам!!
— К сожалению, сударь, в настоящее время у меня с собой нет свежей рыбы, — спокойно ответил я на остатках самообладания.
— Ну и дураук.
От такого я знатно охренел. Даже забыл, зачем шел и куда. Нет, я слышал о существовании магических тварей, но встретить такую в подворотне возле архива, а не в запретном лесу или в магической аномалии?
— Если вы подождете меня, то я с радостью пригласил бы вас отобедать со мной. Как вам идея?
Он посмотрел на меня своими глазищами и кивнул, сев на задницу. Кот понял, что я сказал, и согласился.
Святое небо и десять гроз!
— Идиу. Тебяу ждаут.
Точно, я же шел в архив. В голове все смешалось. Я тряхнул головой и даже глаза протер, но кот все также сидел и внимательно наблюдал за мной. У него было такое выражение мордочки, что еще чуть-чуть и он бы покрутил лапой у виска.
Может, я сплю?
Нет, точно нет. Под пяткой явственно ощущался выступ в мостовой, а под пальцами — шершавую стену архива. Да и капля с крыши, что упала мне за шиворот, тоже недвусмысленно намекала на реальность происходящего. Но веры мне это не прибавило.
Тем временем кот поднялся, сделал круг, словно красуясь, и снова сел на прежнее место. Мол, иди уже, я тебя здесь буду ждать. Теперь его глаза смотрели на меня с осуждением.
— Не хотите пойти со мной? — зачем-то спросил я.
В ответ кот вздыбился и зашипел, всем своим видом показывая, что не собирается идти со мной в архив. Не нравилось ему это место, так я понял.
— Хорошо, не могли бы вы хотя бы представиться? — святое небо, я разговариваю с котом!
— Ли. Дляу тебяу простоу Ли. Не заслужиул ещеу знауть полноу имяу.
Я машинально кивнул, шагнул к двери и даже взялся за ручку, но в последний момент обернулся. Кот все еще смотрел на меня своими янтарными глазами. В этот момент на стене за его спиной мелко задергалась тень, будто смеялась.
В голове все это не укладывалось. Говорящий кот! Твою ж дивизию!
Россыпь мыслей упругими шариками бодро прыгала у меня в черепной коробке, пребольно ударяясь о виски. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы собрать все воедино и вспомнить, зачем я пришел в архив.
Мне нужны были сведения о ритуале. Настоящие, а не те, которыми пичкают жителей уже не одну сотню лет.
Я прошел через узкий светлый коридор, который в прошлый раз оставил для живых посетителей, и несколько раз стукнул по деревянной панели над проемом. За ним все так же царствовала тьма.
— Какой у вас вопрос? — хранительница появилась внезапно.
Сейчас она выглядела по-другому: тугой пучок на макушке, узкая черная юбка, накрахмаленная блузка с пышным воротом, но те же строгие очки и черные провалы глаз.
— Хочу узнать о ритуале благословения, — я понимал, что нужно задавать четкие вопросы, и на мгновение задумался. — Но не его историю,
