Последний менталист - Валентин Якимов
— Барон Андрей Вольном. — улыбнулся я, глядя на округлившиеся глаза всех пятерых. — Владелец этих земель и страж этого сектора Бури.
К этому моменту мы уже удалились от затухающего под дождём пожара. Но отблески синего пламени всё равно освещали нашу небольшую стоянку. В их свете моё лицо, должно быть, выглядит весьма зловеще.
— Мы… обязаны вам жизнью, Ваше Благородие. — тихо, но твёрдо произнёс Игорь. А затем встал передо мной на одно колено и склонил голову. — Теперь мы в вашей власти.
Остальные, не колеблясь, повторили жест командира. Это хорошо, значит с дисциплиной и пониманием ситуации у них всё в порядке. Далеко пойдут…
— Я ценю это. — произнёс я положенные в таком случае слова. — Встаньте.
Дождавшись, пока все поднимутся и посмотрят на меня, я продолжил:
— Для начала вы поработаете стражами. Будем отлавливать тварей в моём секторе и уничтожать. Я скажу, куда нам двигаться.
— А потом… — робко спросила ты самая рыжая девушка. Она явно пыталась выглядеть решительной и суровой, сложила руки на груди… но сейчас это скорее напоминало попытку обнять себя и защититься.
Я ободряюще улыбнулся.
— А потом я сделаю вам предложение, которое придётся вам по душе. Идём, нам нужно поторопиться…
* * *
Больше никаких серьёзных противников нам в эту Бурю не встретилось, хотя длилась она довольно долго. Весь день и всю ночь, до самого рассвета, мы носились по лесам и полям, по наводке сестры или по моему чутью истребляя одиноких прорывающихся тварей.
Пятёрка бойцов в сражениях проявила себя в лучшем виде, так что, если Ядра подходили им, но не были нужны мне, я без колебаний их отдавал.
Всё равно попадалась нам мелочь, с продажей которой я даже возиться не стану. Зато, стоило бойцам услышать, что профильная добыча достанется им, как скорость истребления монстров заметно возросла.
— Почему вы подались в браконьеры? — спросил я уже под утро, пока Игорь клинком выковыривал ядро из причудливого механического создания — десятиногой стальной гусеницы с здоровенным вращающимся буром вместо морды. Ядро было для него профильным, да к тому же не совсем уж пустяковым. — Ты ведь техномаг. Они тут везде нужны.
Парень на мгновение обернулся ко мне и тяжело вздохнул. Похоже, всю ночь ждал этого вопроса. Уж очень позорно по местным понятиям дворянину заниматься такой «работой».
— Нужны. — негромко ответил он, со скрипом раскурочивая стальной панцирь. — Только не такие, как я. Нужны гражданские маги, работающие со статичными конструктами… Строители, зодчие, прокатчики всякие. А я унаследовал дар именно к големостроению. Да и это с детства моя страсть… Армия, сражающаяся и погибающая вместо живых солдат. Война рукотворных бойцов с минимумом людских потерь…
— Похвальное стремление. — улыбнулся я. — Но неужели армии не нужны големы?
У меня на родине големостроители действительно пользовались большим почётом именно потому что сводили к минимуму количество боевых потерь. В мире, в котором срок жизни продлён далеко за сотню лет, люди страсть как ценят собственную шкуру. Здесь жизнь обычного человека пока не продлена магией, но всё-таки…
С другой стороны, здесь нет тех, против кого големов изначально и конструировали. Нас, менталистов.
— Нужны, конечно. — кивнул парень. — Только все места в армии давно заняты людьми познатнее меня. Таким, как я в армию можно попасть только имея выдающиеся силы. А добыть их…
— Можно только в Бурях, потому что на рынке Ядра механоидов раскупают действующие военные. — закончил я очевидную мысль за Игоря. — Понятно. Остальные?
— Мы простолюдины, господин. — тут же ответила мне Марина, невысокая темноволосая девушка с чуть раскосыми глазами и аккуратным прямым носиком на смуглом лице.
Остальные лишь молча кивнули, помогая командиру с разделкой. Сигналов от сестры больше не поступало, так что я их не торопил.
Я сразу понял, что они имеют в виду. Простолюдинам закрыт доступ к рынку Ядер. А за покупку их на чёрном рынке — смертная казнь. А вот дворянин за такое отделается очень крупным штрафом.
Наказание за браконьерство просто-напросто куда менее строгое, чем за нелегальную покупку Ядер. Бесплатные солдаты, принимающие на себя удар тварей, стражам нужны — а вот лишиться монополии на товары из Бурь очень не хочется.
Простая и понятная всем ситуация.
— О, наконец-то! — воскликнула вдруг Катя, откинув со лба прядь рыжих волос. — Рассвет!
И действительно. Светящийся ливень, наконец, кончился, и сквозь абсолютно непроницаемые чёрные тучи пробился первый солнечный луч. Ярко-красный, тонкий, он рассеял тьму, озарил холмистый пейзаж, покрытый мерцающими лужами. И наши усталые, но довольные проделанной работой лица.
За первым лучом последовал второй, за ним третий, и вскоре я уже мог наконец разглядеть всех пятерых при нормальном утреннем свете.
Глава отряда, Игорь Бельский — рослый широкоплечий блондин с аккуратной причёской, мощной, почти квадратной, челюстью и большими серо-голубыми глазами, немного по-детски смотрящимися на загорелом обветренном лице.
Жизнь у парня явно была отнюдь не дворянская, о чём, помимо лица, говорили и грубые мозолистые руки, привычно орудующие коротким клинком. В своей семье он был третьим, младшим, сыном — и кроме этого меча ему не досталось вообще ничего.
Игорю был двадцать один год. Как и Андрей, в шестнадцать лет он пошёл учиться. Но, в отличии от военной Академии, в Школе Высших Искусств — главном университете для магов в стране — учат лишь пять лет. Просто берут далеко не каждого.
Двадцать один был и Екатерине Сенцовой, бывшей одногруппнице Игоря и одной из немногих простолюдинок, достаточно талантливых для поступления в Школу Высших Искусств.
О родителях она ничего не сказала, что неудивительно. Лишь упомянула, что отец был каким-то младшим офицером.
Эта девушка явно ещё очень нескоро примет новую картину мира. В её ментальном поле я отчётливо ощущаю смущение и расстройство. Она колеблется, не может в одночасье отказаться от вины, которой жила всю жизнь.
Но она справится. Я понял это, увидев, как смело и самоотверженно она сражалась этой ночью. Справилась с самой потерей, сумев восстановиться и стать сильным магом — справится и с памятью о ней.
Катерина оказалась красавицей. Бледное лицо с аккуратными веснушками на щеках, обрамлённое густыми ярко-рыжими волосами. Большие светло-зелёные глаза, кажущиеся ещё больше из-за худобы девушки… Да, вот поправиться ей не помешает.
Но и эта лёгкая худоба, и аккуратная небольшая грудь складывались в общий портрет изящной и грациозной,
