Фантастика 2025-97 - Владимир Георгиевич Босин
Самое деликатесное — это лапы, они великолепны в тушёном виде. А остальное — можно и жарить, и варить. Даже котлетки рубленные из медвежатины получаются очень даже неплохие. Но, учитывая, что на улице жара, а морозилки или ледника рядом нет, то нужно отдавать людям.
Натуральный обмен, мы оставляем себе полпуда отборного мяса, остальное пойдёт в дело на основе взаиморасчёта. Молочко, овощи, зерно и крупы. Да даже та же одежда или посуда. У народа много чего интересного на руках имеется, купцы-то нас посещают регулярно. Но тут уже Акулина взялась за дело. А я ей только шепчу, что мясо ещё будет, пусть она крутится.
И да, меня уговорили не уходить сразу в лес. Мужики, как мы вернулись из леса, переглянулись и похлопали меня по плечу. Типа признали своим, а когда я прошёлся по улице, никто даже криво в мою сторону не посмотрел. Вот как лихо я авторитет зарабатываю. Профессия лесного промысловика у нас весьма уважаема. Мясо оно и в Африке мясо, и добыть его не просто. Это кажется, что лес прокормит. Кого-то может быть и прокормит, но основная масса сидят на земле и выращивают зерно с овощами.
Моя хозяйка лихо расторговалась и теперича у нас имеются семь несушек с петухом. Пришлось мне поплотничать и отремонтировать сарай для кур. Чтобы лиса или другой любитель полакомиться не залез. Гунька там же обитает, в дом не пускаю. Уж больно она духовита, а мыться не даётся. К тому же постоянно чешется, живность её донимает. А я категорически не переношу это дело.
Так я и стал промысловиком. У меня даже помощник нарисовался, Стёпка. Он, как и я, сирота. Пацану лет восемь, тоже мыкается. Там поможет, тут подсобит. Частенько помогает деревенскому пастуху. А в последнее время к нам зачастил. Парень услужливый, бабке воды натягает, дров наколет, по хозяйству поможет, огород опять-таки. А ещё у него маленькая сестра Божена, той лет пять, совсем кроха. Ходит в рванине и вся замызганная. Ну мы с Акулиной и переглянулись. Я сейчас навроде хозяина. Дом то её конечно, но я, как мужчина и добытчик имею первое слово. Ну я и согласился. А что, от мелкой вреда нет, колготится по дому, цепляется за юбки старухи. Пытается помогать, а как мы отмыли обоих, так девчонка оказалась настоящей красавицей. Волос цвета спелой пшеницы, глаза голубые, вот погибель чья-то вырастет. Акулина прямо за это время воспряла духом, даже помолодела как-то. Тютёхается с малой. А вот Стёпка на мне. Увязался раз в лес со мной. Я-то периодически оставался в пещере, занимался заготовкой мяса и просто наслаждался свободой. Теперь мне не нужно избегать встреч с деревенскими, так я просто занимаюсь собой. Мой ручей прогрелся и купаться одно удовольствие. Я даже подыскал подходящее местечко, где ручей раздаётся в ширь метров на двадцать. Там берег пологий, течение правда немалое, но вода чистая и нет водорослей. Я изучил это место, коряг и прочих неприятностей, опасных для пловца не нашёл. Поэтому дважды в день принимаю ванны. Раздеваюсь догола и ныряю в воду. В первый раз на меня напала оторопь, прямо паника какая-то перед водной стихией. Пришлось мне провести сеанс аутотренинга и убеждать себя, что это отголоски прежних страхов.
Да, мужики в воду по собственной воле не заходили, только по необходимости. Бабы ещё бельё полоскали с мостков ниже по течению, и разве что пацанва ныряла за раками. Но чтобы плавать и ловить кайф от этого — не было такого. Да и не умели плавать. Если глубина по грудь, то сразу паниковали. А сколько слухов и легенд про водяных и навок (души детей, погибших насильственной смертью), русалок всех видов и размеров (последние — утопленицы), прячущихся в глубоком омуте — один страшнее другого. Хотя допускаю, что тут водятся крупные представители водных обитателей, те же сомы и щуки.
Вот и Стёпка по-первой с ужасом смотрел на меня, радостно гогочущего и отфыркивающегося. Я же с удовольствием нырял и плавал. Порой давая неторопливому течению отнести меня вниз, а потом напрягая силы возвращался. Но убежать ему совесть не позволяла, так и сидел, прижимая к себе притихшую Гуньку. А потом, как верный оруженосец, тащил за мной грязные порты и рубаху. Стирать самому уже не обязательно, есть кому этим заняться.
А когда я на следующий раз собрался в лес без пацана, так тот убежал. Обиделся и прятался от всех два дня. Прикинув, я решил, что пользы от него больше, чем вреда. Ходить по лесу, правда, не умеет. Так наши деревенские тоже шумят. Идут и их сопровождает треск веток и широкая просека примятой травы. Вот я даже не задумываюсь, выбираю такие направления, чтобы после себя не оставлять легко читаемые следы. Зачастую мне удаётся подобраться за дистанцию уверенного поражения камнем из пращи только благодаря особому шагу. Для этого нужно правильно распределять нагрузку на подошву, принимая вес не на пятку, а на всю поверхность и слегка пружинить ногами при этом. Ну это давно у меня получается на автомате. Я предпочитаю двигаться по траве или мягкой земле, когда выслеживаю добычу. А вот ежели не хочу оставлять следы, то наоборот предпочитаю каменистую поверхность. По-прежнему япередвигаюсь босиком. Так мне привычнее и безопаснее. Нога не скользит, да и наросшая кожа сродни копыту, не даёт пораниться на каменистой осыпи. А вот в деревне я одеваю плетёнки с лыка или суконные онучи. Статус, так сказать, подчёркиваю.
Ну и есть у меня свои хитрости. К зверю надо подбираться против ветра. Обоняния у него чуткое, почует задолго. Особое отношение у меня к болотистой местности. Там предпочитает гнездиться птица, да и крупные звери приходят полакомиться луковицами растений, в изобилии растущих по краю болота. Наши деревенские вообще не приближались к топи. Оно ведь как? Кажется, что обычная травка и деревья растут. А под ними опасный зыбун, только чавкнет и нет человека. Я неплохо изучил все подходы. Да и есть там свои признаки. Так растительность на болоте имеет белесоватый цвет. Ну это если присмотреться. Я всегда беру с собой длинную палку. Порой поверхность вполне привычная и вроде крепко держит, а ткнёшь палкой, она и провалилась. Топь она суеты не любит, двигаться надо неторопливо и размеренно. Но в принципе согласен — не знаю броду, не лезь в воду.
