"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne
— Кэп, вы сами-то в это верите? — недовольно скрипнул длинными клыками Найт под респиратором. — Я же говорил вам, безопаснее всего было держать её с нами на "Искателе", перед глазами. А сейчас ищи-свищи ветра в поле.
— Если всё так, то мне будет что предъявить отцу и Совету, — тяжело вздохнул Ричард, допил чай и поднялся с дивана, заметив спешащую к ним секретаршу. — Давайте за мной и держите рот на замке. — Бойцы мгновенно сделали лицо кирпичом, отдали честь и последовали за своим капитаном в рабочий кабинет главы самой могущественной корпорации Вайрна.
Генар Старший внимательно наблюдал на широком голоэкране за установкой биологических силовых ядер в чудовищное сооружение, которое сейчас поспешно возводилось силами корпорации и Ордена на вершине правого клыка. Рабочие трудились на этой стройке в три смены, днём и ночью, уже почти месяц, и проект стремительно близился к завершению. Войдя в кабинет, Ричард кашлянул, привлекая внимание отца, и поинтересовался:
— Баррет в порядке?
— В полном. Она выбила решётки комнаты головой одного из охранников, спрыгнула на пролетающий мимо челнок, как раз в тот момент, когда силовое поле отключилось в результате временного сбоя реактора, затем захватила оставшийся почти без охраны корабль и удрала куда-то на юг. Удивительная череда совпадений. Твоих рук дело? — с прищуром поинтересовался старик, повернувшись к вошедшим.
— Я согласился передать Баррет под твоё попечение, с чего бы мне помогать ей с побегом? — раздражённо пожал плечами сын, их глаза встретились
Зрительное противоборство продолжалось недолго, Генар Старший отвёл взгляд первым:
— На тот момент твоё согласие не играло роли, а сейчас у тебя появилась серьёзная причина нарушить “рекомендации” Дарланда и отправиться вслед за ней… Но я тебе верю. Она и Адела Картиох в полночь отчалили на “Синем Жуке”, связь и геолокатор, разумеется, отключили. Что собираешься делать дальше?
— Мои планы не изменились. Помнится, ты упрекнул меня в том, что я не в силах контролировать Лину. Как оказалось, ты с этим справляешься не лучше. Мы немедленно вылетаем в Харгран и её остановим, — упрямо заявил Ричард.
— Ожидаемо. Я всегда стремился не давать тебе прямых приказов, хотя мог бы. Выслушаешь совет? — Генар Старший медленно поднялся из кресла, оказавшись одного роста с сыном.
— Валяй. Но ситуацию это не изменит. Я — неисправимый романтик, то есть дурак, как ты мог заметить, — с грустной ухмылкой ответил Рич. — Кажется, твои генетики где-то сильно налажали.
— Имплант, который Гермес вырвал из трупа Ротенхауза, находится у тебя. Золотая Незыблемость, дарующая разуму невосприимчивость к влиянию извне. Оставь его и можешь отправляться, — как ни старался старик, даже его рекомендации звучали как приказ с примесью угрозы. Зрачки болотного цвета были похожи на омут, в них не отражалось ничего, кроме мглы.
— Никогда. Он — мой единственный шанс сохранить ей подобие жизни, если мы не успеем предотвратить худшее, — решительно отрезал Ричард, собираясь уйти.
— Если бы реликт мог снять с плеч экзарха груз долга, стал бы Ротенхауз убивать Розу? Альвы создали это как оружие против Ненависти, исследуя принципы Пустоты. Ты же не думаешь, что сможешь защитить девчонку с его помощью от самого источника силы? Этим ты лишишь вас обоих того недолгого времени, что останется. А мне он пригодится на случай, если сценарий примет худший из вариантов, — прогрохотал Старший с ощутимым давлением.
Замершие у входа Найт и Смертник переглянулись и незаметно перевели внимание на четырёх ликвидаторов, что находились по углам помещения. Их выдавали лишь колебания воздуха, но чувствительные системы шлемов Искателей засекли их за время недолгой беседы, которая, похоже, не складывалась. Капитан Ветра, несмотря на внешнее безразличие, был ощутимо на взводе. Сделав шаг назад, Рич окинул отца долгим взглядом, а затем что-то едва слышно спросил, прошептал одними губами, так что даже акустика шлемов не смогла сделать слова чёткими.
Но Генар Старший услышал отлично. В его глазах на мгновение мелькнуло удивление, а затем он спокойно кивнул в подтверждение и решительно произнёс:
— Да. Этим он отсрочил пробуждение Ненависти на три десятка лет. И если потребуется, я повторю этот шаг, чтобы купить вам время. Тебе многое известно… Лина сказала или сам допер? Полагаю, она тоже уже догадалась.
— Уже неважно, — Ричард выдохнул спертый от напряжения воздух, его стальные глаза словно заледенели. Руки сами собой достали из подсумка небольшой стазис-контейнер, в котором находился заменяющий верхние сегменты позвоночника золотой имплант.
Капитан Ветра пару мгновений смотрел на него, словно в раздумьях, а затем протянул отцу:
— Знаешь, ты был на редкость херовым папашей. Я ненавидел тебя. Ты слишком рано взвалил на мои плечи груз вины и ответственности за решения. Урок усвоен и сейчас я тебе за него благодарен. Забирай эту дрянь и прощай. Мне надо спасти любимую женщину, — его холодный и отстранённый голос выл вьюгой.
Передав контейнер, Рич повернулся к своим людям, и, дав им знак уходить, сам зашагал к выходу.
— Добрых ветров тебе в паруса сын, — уже у дверей его догнало негромкое пожелание.
Ричард скрипнул зубами от бессильной злости — его отец всегда и в любой ситуации предпочитал оставлять последнее слово за собой. Ещё одна привычка, которую он перенял, сам того не желая. Упершись двумя руками в тяжёлые створки, капитан Ветра распахнул врата и покинул зал.
Генар Старший бережно убрал полученный реликт в ящик стола и повернулся к голоэкрану, на котором шла стройка нового подавителя, достаточно мощного, чтобы накрыть тот огрызок мира, что ещё существовал в их реальности. На миг лицо старика исказилось от вспышки боли и безмерной усталости, но окаменело, стоило в коммуникаторе прозвучать сигналу вызова. Ему ещё предстояло очень много работы прежде чем наконец отдохнуть.
***
Погрузка оборудования и припасов на "Искатель Ветра" уже завершалась. Корабль сейчас сверкал новенькой бронёй из пси-стали поверх деревянного корпуса, а усиленные двигатели могли в полной мере реализовать потенциал таинственного силового ядра, спрятанного в недрах судна. Многочисленные “Химеры” старого образца Ричард тоже решил заменить на модифицированные лазерные установки “Харибда”, лишь недавно прошедшие финальные тесты. Капитан Ветра не сдерживался, пользуясь ресурсами корпорации "Генар", опустошив их склады для переоборудования судна. Финал был близок, и прошлые дрязги с отцом сейчас казались ему мелочными и незначительными. Слишком уж многое стояло на кону и слишком
