Фантастика 2025-47 - Дмитрий Ясный
— Так маги и магэссы пропадают, а обычным хоть бы хны, ничего не делается. Вы когда со своей дамой сюда попросили привести, я думал, купаться будете, а как увидел, что леди, оказывается, магэсса, так и заволновался, — мгновенно оттарабанил фурман, вытягиваясь по струнке.
Я обернулся и с криком «Джейн, подожди!» бросился к девушке. Но было уже поздно. Джейн всё так же продолжала стоять с закрытыми глазами, закусив от напряжения нижнюю губу и разводя водный пласт в стороны. А там, где недавно ещё стояла вода, уже мерцали льдисто синие глаза и полупрозрачные тельца водянок — мелкой неразумной нежити, которая большую часть времени не представляет опасности, и живёт в открытых водоёмах. Для обычных людей она навсегда остаётся незаметной, многие годами, если не всю жизнь живут бок о бок с водянками, и даже не догадываются об этом. Эта низшая форма нежити пребывает в постоянной спячке, пробуждаясь и реагируя исключительно на магию, а как следствие, представляя опасность именно для магов и магэсс. Эти полупрозрачные амёбы превращались в опаснейших хищниц, высасывающих досуха энергетический резерв мага, стоило тому начать колдовать близ водоёма с водянками.
У меня внутри всё болезненно сжалось от мысли, как сильно успели размножиться эти твари за то время, пока работало древнее погодное заклинание, ведь очевидно, именно его почувствовала Джейн. Смрадная гниль! Да у них же фактически был бесперебойный источник энергии всё это время…
Я сформировал фаер и бросил его прямо перед девушкой за долю мгновения до того, как одно склизкое тело смачно зевнуло, обнажая острые клыки, открыло глаза и прыжком устремилось в сторону светловласки. А дальше начался хаос. Множество белёсых и голубоватых медузообразных водянок сплошной стеной обрушились на нас. Я отключил сознание, отключил восприятие собственного резерва и запретил себе чувствовать боль. Я просто формировал огненный шар за шаром и бил наотмашь, не задумываясь, откуда черпаю энергию. У меня была лишь одна цель — защитить Джейн. Я видел, как бешено билась жилка на её шее, как из приоткрытых обкусанных губ вырывалось облако пара, как лихорадочно бегали глаза под закрытыми веками. Она напрягалась так же сильно, как и я, мы работали на пару изо всех сил.
В тот момент, когда гадкая тварюшка всё-таки смогла вцепиться в мою ногу и вонзить свои острые клыки, вода расступилась настолько сильно, что монорельс полностью обнажился, а прямо в огромном грубо сколоченном ящике лежали кристаллы.
— Это же целая залежь топливных кристаллов! — Джейн широко распахнула глаза и продолжала удерживать стенки водяного коридора.
— Да, — сказал я, скривившись, а затем откинул мерзкую нежить воздушной плетью подальше. — Это мощный источник энергии, а под ним находится заклинание-генератор. — Прищурился, переходя на внутреннее зрение и рассматривая находку. — Заклинание с неизвестными мне рунами, явно несовременное. Судя по всему, эта установка частично растопила снег вокруг себя, а дальше водная гладь стала своего рода зеркалом-усилителем и передатчиком магии в небо.
— А я всё удивлялась, что в последнее время над Лорнаком нет ни единого облачка, и стоит такая выматывающая жара! Готова поспорить на всё что угодно, что это заклинание транслируется над столицей и осушает воздух. Вот только зачем?
Я отбил плетью ещё с дюжину клыкастых и очень настырных водянок. Уворачиваться от них с каждой минутой становилось всё сложнее.
— Ясное небо, отсутствие тумана и дождей — ещё один аргумент в пользу того, чтобы отправить принца по воздуху, а не ждать, когда отремонтируются верфи, а с ними новый королевский корабль, — хмуро ответил. Изобретательный всё-таки этот гад, Миллер. Придумать такое…
— Кай, мне тяжело, надо уходить, — произнесла Джейн именно в тот момент, когда я подумал об этом сам.
Неоспоримая улика против изобретателя дирижаблей была у нас в кармане. Конечно, сейчас не было ни единой секунды, чтобы пройтись по коридору, осмотреть мудрёное заклинание, снять отпечатки ауры того, кто это сотворил. Но сюда можно будет вернуться вместе с комиссаром Лейком и дюжиной обученных магов, устранить всю нежить, очистить монорельсы от воды по-настоящему, забрать улику с собой в участок.
Внезапно из толщи воды высунули свои тупоносые морды, выпучили глаза и оскалились разом несколько сотен водянок. Злые, голодные до магии, только что разбуженные своими собратьями и всплесками наших с Джейн чар.
— Кай! — испуганно вскрикнула девушка именно в тот момент, когда гурьба нежити сплошной стеной бросилась на нас. Их было так много, что обычно невидимые полупрозрачные тела сейчас казались пенной голубой волной.
Недолго думая, я сформировал одной рукой воздушное лассо, накинул его на талию Джейн и дёрнул что было сил на себя, а второй забросил самый большой огненный шар, который только получилось сделать, в деревянный ящик. Уже в последний миг перед тем, как потерять сознание, я подпалил прилипшую к моей голени водянку и бросил взгляд на небо. Оно больше не было синим. Ярко алым, оранжевым, охровым… каким угодно, но не синим. Вал удушливого жара от взрыва энергетических кристаллов накатил, и с чувством выполненного долга я позволил уйти себе в спасительную черноту. Кажется, я только что собственноручно уничтожил единственную улику против Филиппа Миллера.
***
— Кай, Дьявол тебя побери! Кай, не смей умирать! Я тебе запрещаю! Слышишь?! Как же мне надоело говорить эту фразу за последние сутки! Честное слово, я сейчас готова тебя собственноручно придушить! Какого чёрта ты полез со своим крошечным резервом?!
Тело ощущалось плохо. Точнее на меня навалилась какая-то бесконечная усталость, мне даже вдохи и выдохи давались с трудом. Грудная клетка болела, а на нити жизненного кокона я даже боялся смотреть. Громкие причитания Джейн, перемежающиеся всхлипами, отчаянная тряска, затёкшие ноги и руки от неудобной позы — всё это разом заставило меня распахнуть глаза и посмотреть на лицо светловласки.
— Опять плакала? — спросил и не узнал собственный голос, настолько слабо и жалко он прозвучал.
— Вот ещё! Из-за тебя плакать. — На лице девушки проступило облегчение.
Залегшие тени под глазами, красный и припухший нос, ссадина на лбу — всё в образе Джейн говорило о том, что я пробыл в отключке больше, чем пять минут.
— Что произошло? — спросил, пытаясь сесть.
Девушка с неудовольствием прицыкнула языком, но помогла подняться. Я с удивлением осмотрелся — мы ехали в кабине автомёбиуса, но не того, на котором приехали к Алерайским горам.
— Мы уже в Лорнаке, едем в Малый дворец, — устало
