Как достать архимага 2 - Лев Котляров
Солнце понемногу начинало склоняться к горизонту, облаков не было. Появятся звезды, можно еще и по ним сверить маршрут. Но что-то мне подсказывало, что дело вовсе не в нем.
Дорога, прямая, как черенок от лопаты, разрезала густой лес и мчалась вдаль. Казалось, ему нет ни конца, ни края. Ни одного поля, ни одного города, даже селения нигде не было видно.
Хотя… Мне пришлось подняться еще выше, чтобы на фоне зеленых крон разглядеть крохотные домишки. На Большие Вятки это не было похоже, уж больно глубоко в лесу стояли. Но там хотя бы живут люди, у которых можно спросить дорогу.
Вот только где поворот к ним?
Я пролетел немного вперед и хотел было приземлиться прямо рядом, с домиками, но вдруг понял, что не могу этого сделать. Над куском леса висела толстая защитная сеть.
Обескураженный — ведь такое мог сотворить только очень опытный маг — я вернулся к дормезу. Мое появление из ниоткуда рядом с куполом могло быть воспринято, как атака, а связываться с незнакомым архимагом, я не собирался. Подстрелит на подлете и что потом делать? А обрывать нити чужого заклинания будет выглядеть так же.
Уж лучше как-нибудь по старинке, по дороге.
— Нашли что-нибудь, Алексей Николаевич? — обеспокоенно спросил возница. — Есть город?
— Города нет, — задумчиво ответил я, — но справа, достаточно далеко от дороги, небольшое селение в несколько домов. Хорошо бы к ним добраться, и нужно где-то свернуть. Смотри в оба, не проморгай поворот.
Еще полчаса мы в четыре глаза искали развилку. Потом еще полчаса. Потом еще.
— Нету! — вздохнул Григорий. — Можа с другой стороны леса?
— Не видел я там дороги. Хочешь, можем вместе подняться, посмотришь сам.
— Нет-нет! — испуганно ответил он. — На меня нельзя воздействовать магией!
— Как хочешь. Возможно, ты прав. Небеса с этой деревней, поехали дальше.
Ближе к ночи, когда уже невозможно было разобрать дороги, Григорий все же остановил дормез. Под светом магического шарика он расседлал лошадей, напоил, вычистил и привязал у кромки леса, чтобы они доставали до травы.
А я вытащил кастрюлю с мясом, два стула и набор для жарки. Он состоял из металлического ящика на ножках, в котором можно было разжечь угли, их мы купили на одной из стоянок, не знали, что в лес попадем. Сверху на ящик ставилась решетка. Так, мясо не пригорало, а равномерно жарилось.
Закончив с лошадьми, Григорий быстро настрогал остатки овощей и занялся готовкой. Он мудро решил не жарить все, а часть оставить на утро.
Вскоре поплыл невероятный запах. Я чуть слюной не захлебнулся, пока Антипкин нес мне первые куски. В итоге съели все подчистую. И я нисколечко об этом не жалею, только надо ремень расстегнуть, а то давит.
Быстро посовещавшись, мы решили утром продолжить наш путь вперед.
— Григорий, а ты разбираешься в навигации по звездам? — вдруг спросил я, когда все небо усыпало сверкающими точками.
— Слышал, но мне такая наука зачем? Ежели что, сяду в карету, скажу, куда мне нужно, меня и отвезут.
— А я вот разбираюсь, — потянул я, не отрываясь смотря наверх.
— И что вы видите?
— В том то и дело, что ничего понятного. Будто звезды не так расположены.
— Оставьте это дело и ложитесь спать. С утра голова всяко свежее.
Я зевнул, соглашаясь с ним, и завалился в кровать, уснув чуть ли не с улыбкой на губах. У меня уже почти получилось выспаться. Еще две-три таких ночи и точно высплюсь.
Как и предсказывал Григорий, на следующий день голова действительно посвежела. Вот только не для новых мыслей, а для потрясающего открытия.
Первым это заметил сам Антипкин. Он терпеливо дождался, пока я проснусь, приведу себя в порядок и даже позавтракаю.
— Григорий, что тебя гложет? Вижу же, сказать что-то хочешь.
— Вы знаете, Алексей Николаевич, мне кажется, я сошел с ума.
— Не понял, — аппетит мгновенно пропал. — С чего ты взял?
— Вам лучше взглянуть на это своими глазами.
Он поднялся и вышел из дормеза. Я бросил салфетку на стол и последовал за ним.
— Что именно тебя… — договаривать было не нужно, ведь я увидел, что он имел в виду.
Буквально в двадцати метрах от вчерашнего костра лежала туша диковинного зверя, утыканная ветками с ближайших деревьев.
— Твою ж дивизию!
Глава 2
— Значит, выходит, что мы ехали весь день и приехали на то же самое место, где были вчера утром? — Григорию было не отказать в логике.
Я кивнул, продолжая крутить в голове причины такого выверта дороги. Попробовать еще раз поехать вперед для контрольной проверки? Зависит ли перемещение оттого, что мы спали, и изменится ситуация, если мы не сомкнем глаза? А может, мы все еще спим, и нам это все кажется?
Ответов ни на один вопрос я не нашел, и со злостью ударил в бок дормеза. Боль встряхнула и дала новое направление мыслям.
— Еще остается та закрытая деревня, — я глянул на Григория. — Если я туда пройти не смогу из-за защиты, то сможешь ты.
— Но вы же сами видели, что нигде нет поворота к ней. А на такой махине, — он кивнул на дормез, — проехать через лес не получится.
— Тогда пойдем пешком. Закроем дормез ветками, а лошадей… — я задумался, не сожрет ли животных местная фауна, — а на лошадях и поедем.
— Уверены, господин архимаг? — возница с ужасом глянул на убитую нами тварь. — А вдруг там еще такая нас поджидает?
— Убьем, эту же как-то одолели. Только еды нужно в дорогу взять.
Помимо еды, Григорий набрал целый мешок вещей, и когда положил его на лошадь, та аж присела. Я покачал головой и бросил воздушную подушку, чтобы поклажа стала легче.
Еще минут двадцать мы прятали дормез. Только в такой ситуации можно осознать, какой он все же большой. Ушло три березы и одна липа. Получилась здоровенная гора, которая при этом оказалась не сильно заметна с дороги.
Я на всякий случай поднялся высоко над лесом, чтобы лишний раз убедиться в существовании деревни. Увидел все тот же защитный купол, и в глубине души ощутил облегчение. Думаю, что за два-три часа мы должны до него добраться. Даже устать и проголодаться не успеем.
— Двигаемся по солнцу, — я вскочил на лошадь и направил ее в нужную сторону.
— Главное, чтобы за кронами его видно было, — едва слышно сказал Григорий.
— Не дрейфь! — крикнул я и скрылся за деревьями.
— Постойте! — за спиной
