"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne
"Спасибо, я так и сделаю. Ты права, мне стоит ещё немного отдохнуть," — благодарно ответила Лина и позволила себе отключиться.
Проснулась Лина уже свежей, отдохнувшей и с жарким желанием поскорее поквитаться с обидчиком. Несмотря на все возражения корабельного доктора, она поднялась с кровати и немного прошлась, чтобы убедиться, что тело полностью восстановилось. Смертник всё ещё спал, накачанный препаратами, но уже шёл на поправку. Медотсек на "Истине" даже немного превосходил тот, что был на "Искателе Ветра", так что лейтенант восстанавливался быстро. Отправившись в капитанскую каюту, в которой она остановилась на время путешествия, Лина переоделась в свой силовой костюм, после чего пошла проведать Сола.
Последние дни они почти не общались: юный альв проводил всё время с Аделой, пытаясь наверстать потерянные столетия. Вот и сейчас Лина их обнаружила на технической палубе, где с дозволения Кейлин они в небольшой мастерской проводили ремонт повреждённых корабельных устройств. Посреди упорядоченного хаоса разложенных транзисторов, микросхем и пси-конденсаторов, Сол наверняка чувствовал себя как дома, постепенно возвращая жизнь и здоровье своим новым механическим друзьям.
Сейчас парень с волосами цвета морской волны сидел в центре помещения на небольшом мягком коврике с плотно закрытыми глазами. Находящаяся неподалёку от него Адела смотрела на сына с мягкой улыбкой, подобную которой Лина и не надеялась когда-либо увидеть на отстранённом лице древней ведьмы. Подойдя ближе, Лина кивнула в сторону паренька и вежливо поинтересовалась:
— Я не помешаю?
Повернувшись к вошедшей, красноволосая кивнула в сторону свободного кресла за верстаком и ответила:
— Присаживайся. Он сейчас занят, восстанавливает свой внутренний мир, пострадавший от голода. Мы надеемся, что это вернёт часть воспоминаний, но процесс это небыстрый.
— Ты уверена, что хочешь, чтобы он вспоминал? — веско спросила Лина, опустившись в кресло.
— То, что я сделала, было необходимо, — помрачнев, отрезала Адела.
— Генар и Дарланд тоже в этом уверены, — покачала Лина головой.
— Да, их методы чудовищны, но это ещё не значит, что они не правы. Так же как и я, — упрямо возразила Адела. — Ты собираешься им помешать, экзарх? Поставить всё на свой путь и зыбкий шанс? Совсем недавно я бы пошла на всё, чтобы тебя поддержать, но теперь… — ведьма вновь перевела взгляд на обретённого сына.
— Обесценивать уже принесённые жертвы было бы глупо. Но я не верю, что Ричард Старший ограничится подавлением только "ненависти". К тому же не понятно, кто станет оператором "Грааля" на то время, пока мой Ричи будет сражаться с Астером. Это должен быть кто-то, связанный с Логосом и обладающий достаточно крепким сознанием, чтобы контролировать разум множества жителей, — Лина бросила многозначительный взгляд на находящегося в трансе Соларда.
— Не в этот раз, — практически прорычала Адела в ответ. Сейчас её алые кудри едва не развивались, хотя в трюме разумеется ветра не было, а глаза пылали адским пожаром. — Даже Дарланд больше не сможет заставить меня пойти на такой шаг!
— Как хорошо, что мы друг друга поняли, — доброжелательно улыбнулась Лина. — Уверяю тебя, наши интересы в вопросе безопасности Сола полностью совпадают. Пока что ему ничего не грозит, прототип устройства подавления был недавно разрушен, а новый они вряд ли успеют построить так быстро. Так что мне будет нужна твоя помощь во время экспедиции в Харгран. Затем я уничтожу Астера, план Генара станет не нужен, и он ответит за свои преступления. Ну и как мы и договаривались, я расскажу тебе, как освободить остальных альвов.
Адела с тревогой вгляделась в яркие, голубые глаза блондинки. Разумеется, она прекрасно понимала, что Лина ей манипулирует, и не могла решить, насколько можно верить словам метаморфа. К тому же оставалась ещё одна большая проблема. Основная, если Алая Ведьма решит её поддержать.
— Есть одна загвоздка. Длань убьет в тебе все желания. Останется только долг. Что ты собираешься со всем этим делать? — требовательно спросила она, уши техноколдуньи дрогнули, выдавая волнение.
"Действительно, что?" — поддакнула ей Астра.
Искательница прикрыла на пару мгновений глаза, обдумывая ответ. Сама она уже давно это поняла, и Астре были прекрасно известны ее мысли. Длань Ниа Тиана не просто уничтожает объект, она вырезает саму концепцию его существования из ткани мнимой реальности. А потому им обеим не было места в будущем, что наступит после того, как всё завершится.
Ведь если будет оставаться сама концепция "экзарха", как посланца Нездешнего, то он вернётся, так же как возвращается Астер. Что однажды вновь создаст угрозу для Спящих и потенциально может завершить Цикл. А её такой теперь дорогой и любимый голос в голове — была отражением Ненависти, а значит, если его уничтожить с помощью Длани, то…
"Должна признать, ты нашла невероятно оригинальный способ покончить с собой," — мысленно ответила подруге Лина.
"Единственный доступный," — чувства искина помутнели от потаённой боли. — "К тому же я не человек, и это нельзя назвать смертью. Меня просто не станет. Возможно, останется та часть, что воплощает собой чудеса, но всё, что связано с основой моей личности, исчезнет. Но ты не обязана…"
"Не хочу оставаться марионеткой. Отца, Генара или самой судьбы, не важно. К тому же я верю в тебя и надеюсь, что ты найдёшь альтернативный финал," — Лина открыла глаза. Аделе всё это было знать не нужно; похожая на правду ложь была куда предпочтительнее, чем жуткая истина.
— Ротенхауз сделал метаморфов весьма стойкими к воздействию тварей с изнанки и промывке мозгов. Вспомни мужа королевы-малышки, несмотря на то что он был одержим демоном, действовал всё-таки по собственной воле. Твой бывший “мастер” знал об этом свойстве реликта. Он готовился к пробуждению Астера и потому создал нас, — уверенно соврала Лина, глядя в алые зрачки.
— Вот как… — Адела задумалась, опустив лицо. — На некоторые вопросы это действительно отвечает, но создаёт новые. Ладно, пока что сделаю вид, что я тебе верю.
— Чудненько, — весело воскликнула Лина и, нашарив в поясе колоду карт, выложила её на стол перед собой. — А
