"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne
Светловолосый замер как вкопанный, окружённый потусторонним светом. Его лицо стало ещё более тоскливым. С усилием отрицательно покачав головой, он предупредил:
— Лучше ни о чём меня не спрашивай и просто отдай реликт. Я не хочу тебя убивать.
— Ты будешь отвечать! — вскрикнула Айдора, выставив руку с кольцом перед собой. — Кто ты такой? Мой супруг — Мирам, или монстр Отравителя, который его поглотил? Говори, — голос хрупкой девушки сейчас дрожал от плохо скрываемой ярости.
— Я уже больше, чем метаморф. И да, я сожрал память и личность этого мужчины, — печально ответил человек в гвардейской броне. — Ещё до вашей встречи! Всё это время с тобой провёл именно я. Ты была мне нужна, понимаешь?
— Нужна для чего? — напрягая пси-силы, прошептала наследница Первого Короля.
— Ты стала для меня чем-то большим чем инструмент достижения целей. Я тебя полюбил. Мечтал провести с тобой жизнь, — изумрудное пламя принуждало оборотня к искренности, хотя эти слова он говорил без усилий, будто он действительно хотел это сказать.
— Допустим. Для чего, кроме этого? — Айдора успела полностью взять себя в руки, её речь была собранной, высокомерной и холодной. Идти на поводу эмоций она больше позволить себе не могла.
— Чтобы провести ритуал пробуждения спящего искина. И уменьшить население Солетада до приемлемых величин, принеся часть ему в жертву. Это я развязал гражданскую войну, меняя личины, чтобы избавить тебя от ненавистной оппозиции, — Мирам сделал небольшой шаг вперёд, тяжёлый, словно он нёс на плечах тонну веса.
— Мой создатель хочет изменить мир. Сделать его более справедливым, почти идеальным. Но в это будущее мы не можем захватить всех. Места ограничены. И если задачу не выполнить, то погибнут все абсолютно, — сейчас мужчина практически сквозь силу выплёвывал слова, пытаясь сдержать их в себе. — Айди, достаточно! Или ты не оставишь мне выбора.
— Кто твой создатель? Ротенхауз? — свет кольца, направленный на метаморфа, начал ослабевать, а лицо королевы осунулось ещё больше, напряжённое, надменное и не сломленное.
— Властелин Третьей Башни! — прохрипел прекрасный блондин и сделал шаг навстречу королеве, выставив вперёд длани. Его пальцы медленно трансформировались в острые когти, — Умоляю, остановись!
— Имя! Мне нужно имя мрази, что погубила моих подданных, — бесстрашно задала последний вопрос женщина, откинувшись на спинку трона, пытаясь отстраниться от рук супруга.
— Генар, — тихо и тоскливо ответил Мирам, а мгновение спустя зелёное сияние потухло, оставив его напряжённое лицо в тени. — Прости. Ради долга перед создателем я заберу твою душу.
Взмах когтистой руки был направлен ей прямо в сердце. Он был немыслимо быстрым и милосердным. Но кровь не обогрила строгое, пурпурное платье, так как на затылок чудовища обрушилась тяжелая дубовая скамья, которую держали обмороженные руки юнца. Наблюдавший за всем этим Смертник мрачно выругался и ринулся из своего укрытия в бой. Он не собирался спасать жизнь этой женщине, но защитить сына старого знакомого был обязан.
Немыслимо быстрый удар пылающего меча, к тому же нанесённый из состояния невидимости, метаморф каким-то образом всё-таки отклонил длинными когтями правой руки. Он уже перешёл в боевое состояние, и застать тварь врасплох у Шольма не получилось. Долговязый быстрым пинком отправил Дэлла в полёт, подальше от бешеной твари, и едва успел отразить ответный удар метаморфа.
Они закружились по залу, выискивая слабые места друг друга. Ставя подчинённому задачу, леди-босс обмолвилась, что не смогла уничтожить его за минуту боя. А значит, этот монстр был более высокого уровня угрозы, чем все, с чем сталкивался опытный гаситель. Температура внутри поля невидимости быстро нарастала из-за термоклинка, так что Шольм его отключил, и в этот момент метаморф атаковал.
Высокочастотный рев, способный ввести врага в состояние паники, был погашен электроникой шлема. От удара вибрирующих когтей солетадец отпрыгнул и, свободной рукой выхватив пистолет-пулемёт, выпустил в противника половину обоймы. Несколько патронов повредили сервоприводы на левой руке врага, снизив его подвижность с той стороны.
Смертник не мог упустить такой шанс. Быстро сократив дистанцию с тварью, он попытался полоснуть пламенным лезвием в бок. Пси-сталь пластин зашипела, плавясь от жара. Меч вошёл в рану почти на ладонь, но метаморф этого, казалось, даже не заметил. Его правая рука ударила Шольму в грудь с силой кувалды. Долговязый взмыл в воздух и, пролетев несколько метров, врезался в алый торжественный ковёр неподалёку от пытающегося подняться Дэлла.
— Оружие, — прохрипел тот, пытаясь не выплюнуть наружу свой завтрак, пинок ему достался немилосердный.
— Вали отсюда. Ты ранен, — посоветовал Смертник, вставая. Костюм поглотил большую часть кинетической силы удара, защитив рёбра и внутренности.
Мирам медленно направлялся к ним. Его глаза цепко ощупывали наплечник с эмблемой Искателей и снаряжение Танора. Он был благодарен врагам за то, что они помешали ему убить любовь всей жизни. Но долг перед Создателем и его планы были превыше всего. Метаморф потянулся к тщательно сдерживаемой силе контрактера и, чтобы потянуть время, воскликнул:
— Кто ты, воин? Прислужник той бешеной суки, что стремится сделать бессмысленными принесённые жертвы? Вы не понимаете! У нас один хозяин, а если я не завершу ритуал, то всё было зря.
— Зря вы так леди-босс назвали. Я бы не рискнул даже за глаза, вдруг почувствует? — суеверно ответил солетадец, с тревогой наблюдая, как наполняются потусторонним пламенем глаза врага. — Я Шольм Танор, по прозвищу Смертник. Гаситель. Мой приговор за преступления только один.
Айдора Эним продолжала восседать на своём месте, всем своим видом излучая великолепное презрение к опасности. На самом деле она была бы и рада убежать, но использование реликта отняло у неё все силы, и ноги просто не слушались непокорную королеву. Услышав произнесённое имя, она сжала подлокотники трона. Сейчас шла дуэль между убийцей её отца и супругом, которому она отдала свою верность. И смертельно усталая девушка даже не знала, за кого ей болеть.
— В ближайшее время сюда прилетит высший дракон. И если мы не пробудим Спящего, то все погибнем, а время откатится. Тварь слишком тупа чтобы отключить систему защиты ядра. Потому это будет происходить снова, и снова, и снова. Уйди с дороги, дай мне сделать то, что необходимо, — тело метаморфа, предпринявшего последнюю попытку убедить врага, исказилось. Бронепластины костюма вспухли, словно их что-то распирало изнутри.
— Не прилетит. За ним Лина отправилась, а значит, скорее всего, дракона
